有客謂子野曰：人皆謂公張三中，即心中事、眼中淚、意中人也。子野曰：何不曰之為張三影？客不曉。公曰：雲破原來花弄影、嬌柔懶起，簾幕卷花影、柳徑無人，墮絮飛無影，此餘生平所得意也……
張先，字子野，烏程（今浙江湖州）人。天聖八年（1030年）進士。明道元年（1032年），以宿州掾入仕。
康定元年（1040年），張先以秘書丞銜知吳江縣。康定二年（1041年），改嘉禾（今浙江嘉興）判官。皇祐二年（1050年），晏殊知永興軍（今陝西西安）時，闢張先為通判。皇佑四年（1053年），以屯田員外郎銜知渝州。嘉祐四年（1059年），改知虢州。治平元年（1064年），張先以尚書都官郎中銜致仕……
作為政治人物的張先，名氣或者成就，雖然也是高官，遠不如作為文學家。
早年間，張先以一首《行香子》聞名於世：
舞雪歌雲，閒談勻，藍淡水深染輕裙。酒香醺臉，粉色生春，更巧談放，美情性，好精神。江空無畔，凌波何處？月橋邊，青柳朱門。斷鍾殘角，又送黃錯，奈。心中事，眼中淚，意中人？
因其中「心中事，眼中淚，意中人」一句，人送外號「張三中」。
後來，一位朋友提起此事，張先說其實，我更願意別人叫我「張三影」。朋友問何謂「三影」。張先說：雲破月來花弄影、嬌柔懶起，簾幕卷花影、柳徑無人，墮絮飛無影，這才是我最得意的作品……
雲破月來花弄影，出自《天仙子》：
水調數聲持酒聽。午醉醒來愁未醒。送春春去幾時回。臨晚鏡。傷流景。往事後期空記省。沙上並禽池上暝。雲破月來花弄影。重重簾幕密遮燈，風不定。人初靜。明日落紅應滿徑……
嬌柔懶起，簾幕卷花影（具體字句，不同版本略有不同），出自《歸朝歡》：
聲轉轆轤聞露井。曉引銀瓶牽素綆。西園人語夜來風，叢英飄墜紅成徑。寶猊煙未冷。蓮臺香蠟殘痕凝。等身金，誰能得意，買此好光景。粉落輕妝紅玉瑩。月枕橫釵雲墜領。有情無物不雙棲，文禽只合常交頸。晝長歡豈定。爭如翻作春宵永。日曈曨，嬌柔懶起，簾押殘花影……
柳徑無人，墮絮飛無影，出自《剪牡丹》：
野綠連空，天青垂水，素色溶漾都淨。柳徑無人，墮絮飛無影。汀洲日落人歸，修巾薄袂，擷香拾翠相競。如解凌波，泊煙渚春暝。彩絛朱索新整。宿繡屏、畫船風定。金鳳響雙槽，彈出今古幽思誰省。玉盤大小亂珠迸。酒上妝面，花豔眉相併。重聽。盡漢妃一曲，江空月靜……
文學創作之外，張先的私生活，非常風流。
甚至八十歲時，還納了一次妾，娶了一位年方十八歲的小姑娘。婚宴上，張先十分得意，賦詩一首：我年八十卿十八，卿是紅顏我白髮，與卿顛倒本同庚，只隔中間一花甲。文豪蘇軾，也在婚宴受邀之列，詩興大發，當即和了一首：十八新娘八十郎，蒼蒼白髮對紅妝，鴛鴦被裡成雙夜，一樹梨花壓海棠。
你別說，人家張先，真不是佔著茅…… 佔著那啥，不拉那啥。八十歲才納的小妾，居然又給他生了兩男兩女。張先一生，總共育有十子兩女，年紀最大的兒子，比年紀最小的女兒，大上整整六十歲……
順便說一句，據當代學者考證，所謂一樹梨花壓海棠，是蘇軾調侃張先之作的說法，其實是附會。
這首詩，出自民間無名氏，最早版本來自明代蔣一葵《堯山堂外紀》，一直以野史小說形式流傳。
而更早出處，可以追溯至唐代元稹的《白衣裳》：
雨溼輕塵隔院香，玉人初著白衣裳。半含惆悵閒看繡，一朵梨花壓象床。藕絲衫子柳花裙，空著沈香慢火燻。閒倚屏風笑周昉，枉拋心力畫朝雲……