前段時間蘇寶睡覺的時候，我和她道完晚安，正要關燈，她忽然拉住我的手說：媽媽，不要關燈，我不要怪物。我有點吃驚，不知道她從哪兒知道」怪物「這個概念的。搜腸刮肚想了一遍，才想起她可能是指前幾天看過的繪本裡，有隻噴火的龍。
告訴寶寶世界上沒有怪獸，有用嗎？
當時我的第一反應是告訴蘇寶，世界上沒有怪獸。轉念一想，我自己小時候也有一段時間怕鬼，大人每次都會告訴我，世界上沒有鬼，但一點安慰作用都沒有。
很多孩子在兩歲左右會出現想像力的萌芽，他們可以把自己所看到的和理解的事情在大腦裡經過加工，形成自己的發散，比如他們在繪本中認識了怪物，可能會進一步想像怪物藏在自己的房間裡。學齡前的小朋友很可能還分不清想像和事實的關係，在他們的世界裡，怪獸就是個事實，越是迴避，它越會不停的幹擾我們。
當孩子害怕怪獸向大人求助時，其實在尋找一種同盟，他們潛意識裡希望你能理解他的恐懼，這甚至比幫助他解決這種恐懼更重要。如果大人這時告訴他世界上沒有怪獸，或者其實是否定了他的情緒。這就好比當他們說：媽媽我肚子疼的時候，你回答說，你肚子不疼（然而並沒有任何用）。
與其否定怪獸存在，不如先認同孩子的恐懼
身邊的媽媽普遍會用到的一個方法，是和寶寶一起檢查房間的每個角落，確認怪獸不在這裡，再一起檢查門窗是不是關好了，然後告訴寶寶，這是我們的家，爸爸媽媽不會允許怪獸來我們家的。當然，這個方法不是萬靈丹，對部分孩子有用，一些孩子可能還是不放心，怕爸爸媽媽一不小心就把怪獸放進來了。
但至少，這樣認真的對待孩子的恐懼，相當於把自己變成了寶寶的」盟友「，向他傳遞這樣兩個信息：
你的恐懼是被承認和接納的
爸爸媽媽是你的盟友，我們可以一起來面對恐懼
在認同孩子恐懼的前提下，以下兩個方法，我親測有效：
1. 「借題發揮」
蘇寶對我說她害怕怪獸的時候，我在她床邊坐下，問她怪獸是什麼顏色的。她說是綠色的。我又問她怪獸喜歡吃什麼？她想了一會說，喜歡吃藍莓。我說：「哦，原來和你一樣啊」（藍莓正好是蘇寶最近很喜歡的水果）。蘇寶咯咯的笑了。我壓低聲音對她說，你知道嗎？怪獸還喜歡吃三文魚，爆米花和巧克力（這些都是蘇寶喜歡吃的）。
蘇寶半信半疑的看著我，我又借題發揮說：不過他現在沒有吃東西。他的媽媽給他講了繪本，喝了牛奶，換了尿不溼，現在他抱著他的小兔子睡覺了（這些是蘇寶的睡前程序，小兔子是蘇寶的安撫玩具）。蘇寶恍然大悟的說：他是個寶寶。
她躺下翻了幾個身，放心的睡了。
引導孩子把怪獸描述出來、甚至畫出來，越詳細越好，可以給恐懼一個出口。在和孩子描述怪物的過程中，試著賦予想像中的」怪獸「以人格，把怪獸變成我們的同類。蘇寶意識到，怪獸也需要聽繪本，也需要喝牛奶，原來是很柔軟、需要愛的一隻怪獸啊。
2. 把未知的惡，變成已知的善意
小朋友對怪獸的恐懼，通常和黑暗聯繫在一起，因為黑暗裡充滿了未知，會把他們的想像無限擴張。既然讓人害怕的是未知，把未知的惡，變成已知的善，讓孩子對怪獸產生」好感「，能幫助孩子認識和應對恐懼情緒。
我努力回想自己是什麼時候開始不怕鬼的，應該是看過動畫片《鬼馬小精靈》後，發現原來鬼的能力是有限的，它們也會煩惱，也會害羞，就和普通人一樣。
美國的孩子很熟悉《芝麻街》(Sesame Street)，裡面的主角都是「怪物」，但它們的性格各有不同，比如好奇的Elmo, 喜歡唱唱跳跳的Zoe, 甚至還有愛吃餅乾的cookie monster，這些毛茸茸的友善怪物，能讓小朋友增加不少對怪物的好感。
皮克斯動畫多年前還出了一部經典電影叫《怪物電力公司》（Monsters Inc)，講的是一群「好怪物」努力保護主角小女孩的故事，特別溫情動人，推薦給大家。
除了動畫片，大家還可以給寶寶看一些可愛怪獸、友好怪獸的繪本，釋放寶寶對怪獸的負面想像，把未知的「壞怪物」，用友好怪物的形象來替代。
繪本推薦：
Go Away, Big Green Monster!
《走開，綠色大怪物！》
作者：Ed Emberley 適合年齡：1+
這是本以怪物為主角的洞洞書，畫風幽默充滿創意。第一次知道這本書是帶蘇寶去圖書館聽繪本，隨著老師翻動書頁，和描述怪物的五官形象，「怪物」一點點出現了，隨著孩子們對怪物說：走開！怪物又一頁一頁的消失了，原來怪物存在的命運，掌握在小讀者的手裡。我給大家找來了這本書的視頻：
The Owl Who Was Afraid of the Dark《怕黑的貓頭鷹》
作者：Jill Tomlinson 適合年齡：2+
書中的主角小貓頭鷹很怕黑，不敢和爸爸媽媽一起出去打獵，媽媽帶它感受了孩子們最愛在晚上做的事情：看焰火、露營、慶祝聖誕夜、用望遠鏡看星星。小貓頭鷹發現原來黑夜是那麼的迷人，它不再害怕夜晚了。
Go to Sleep, Monster!
《快睡覺吧，怪物！》
作者：Kevin Cornell 適合年齡：3+
書中主角小男孩睡不著，因為他害怕床底下的怪物，後來他發現，原來床底下的怪物也害怕的睡不著，它說自己床底下也有怪物，大家一起一層層往下找，找到了最底下那層的怪物，正在孤獨和難過呢，最後還是小朋友把它哄睡了。
I Need My Monster 《我需要我的怪物》
作者：Amanda Noll 適合年齡：4+
書中的主人翁是一個小女孩，她擁有一隻叫Gabe的怪物，但有一天Gabe竟不辭而別去釣魚了，她特別想念自己的怪物，想得睡不著覺，這時她發現一些其他的怪物來「應聘」代替Gabe，不過它們都太可愛了，不夠「嚇人」，無法達到小女孩的要求，她拒絕了這些怪物的「申請」，最後她的Gabe終於回來了，她安心的睡著了。看完這本書的小朋友，相信都會和書中的小女孩一樣，意識到怪物原來不可怕，完全顛覆了傳統中我們對怪物的理解。這本繪本我建議4歲以上的小朋友閱讀，因為書中的對話比較複雜，需要一些抽象思維能力才能理解。這本也給大家找來了視頻：
我們自己也曾經是孩子，也經歷過怕怪物的階段，教寶寶應對恐懼，是一門技術活。認可和接納寶寶的情緒，不亂貼「膽小」的標籤，讓孩子感受到自己的力量，才能幫助他們擁有更強大的內心。願每個寶寶在未來人生的「升級打怪」中，也能做個勇敢、自信的人（全文完）。
關於幫助寶寶釋放對「怪獸」的恐懼，大家還有些啥套路/繪本推薦，評論區分享下唄。
本文參考資料：nbcnews.com/id/20534311/ns/health-livescience/t/babies-develop-magic-imagination-age/#.WQYtcVLMyV4
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