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前面幾期節目我們分別介紹了蘇格蘭、美國、加拿大、日本的威士忌,這期我們來講最後一個:愛爾蘭威士忌。
說起威士忌的起源,可能大家都認為是蘇格蘭,其實,關於威士忌最古老的記錄是在1172年的愛爾蘭,英國國王亨利二世遠徵愛爾蘭島時代。17世紀初期,愛爾蘭開始威士忌的工業化生產,到17世紀後期,已經有超過1200家酒廠。到了19世紀,更是發展到了頂峰,佔全球威士忌總產量的二分之一。
愛爾蘭島位於大不列顛島的西側,分為愛爾蘭共和國和英國下轄的北愛爾蘭,但是島上生產的威士忌統稱為:愛爾蘭威士忌。
愛爾蘭威士忌的沒落與復興
1831年,塔式蒸餾器被發明了出來,在產量和速度上遠遠超過傳統的壺式蒸餾器。不過愛爾蘭人堅持使用傳統的壺式蒸餾器。蘇格蘭人卻使用了這種新工藝來製作穀物威士忌,向全球出口調和威士忌,尊尼獲加,芝華士,百齡壇等調和威士忌巨頭就是在此時崛起的。
當蘇格蘭威士忌在壯大時,愛爾蘭威士忌卻遭遇了連串的打擊:1845-1852年期間,愛爾蘭大饑荒,酒廠紛紛倒閉。1921年愛爾蘭的獨立,失去了英國及其殖民地的市場。與此同時,也是美國禁酒令期間,愛爾蘭拒絕與美國走私酒商合作,導致愛爾蘭威士忌失去了最後一個市場。
更致命的打擊是蘇格蘭酒廠聯合起來,成立蘇格蘭威士忌有限公司,在愛爾蘭收購了眾多酒廠,並將它們關閉,以保護蘇格蘭威士忌產業。1972年,全愛爾蘭只剩下兩家蒸餾廠:全世界最古老的布希米爾斯酒廠和米爾德頓酒廠在苦苦掙扎。
然而,愛爾蘭威士忌並沒有經此打擊便一蹶不振,1987年,政府扶持庫裡蒸餾廠建立,促進了威士忌產業的恢復。如今,愛爾蘭威士忌正飛速發展起來,逐漸增加到現在的18家酒廠,並有很多新酒廠在建造之中,大有重現當年輝煌之勢。
雖然與如今的蘇格蘭威士忌相比,愛爾蘭威士忌很難再創曾經的輝煌,但愛爾蘭威士忌一直保持自己獨特的風格,普遍採用傳統的壺式蒸餾法,原酒風味獨特,充滿個性。另一方面,與蘇格蘭威士忌大多採用雙重蒸餾不同,愛爾蘭威士忌普遍採用三重蒸餾。經過三次萃取去除了原酒中的更多雜質,使酒質更加乾淨純粹,柔和順口。
據說,愛爾蘭人堅持認為自己的威士忌是世界上最好的威士忌。在威士忌單詞拼寫上,愛爾蘭的Whiskey要比蘇格蘭的Whisky多一個字母E,愛爾蘭人認為這個E代表了Excellent (優秀)。
愛爾蘭威士忌主要可以分為以下四種:
1、壺式愛爾蘭威士忌(Pot Still Irish Whiskey)
原料包括30%以上的未發芽的大麥和30%以上的無泥煤的發芽大麥,以及5%以上的其他穀物,經三次以上蒸餾製作而成。
2、麥芽愛爾蘭威士忌(Malt Irish Whiskey)
完全使用麥芽為原料,並使用壺式蒸餾器做2-3次蒸餾。
3、穀物愛爾蘭威士忌(Grain Irish Whiskey)
使用少於30%的發芽大麥和其他穀物,使用連續蒸餾器蒸餾。
4、調和式愛爾蘭威士忌(Blended Irish Whiskey)
調和以上三種威士忌。
目前愛爾蘭威士忌在全球市場的形勢一片大好,其未來發展更是不可限量。相信終有一日,堅守傳統工藝、歷經數百年興衰的愛爾蘭威士忌能夠重現曾經的輝煌。
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