洗冷水澡常常被認為能夠增強體質和抗病，實際情況怎麼樣？
科學家做了一個實驗，有3000多人參加，分成4組，有3組人洗冷水澡，分別洗30、60、90秒，另一組做對照，洗溫水澡/
結果發現並沒有降低生病的機率，但因為生病而缺勤或者缺課的機率降低了29%，洗冷水澡時間不同也沒有區別。
對此的解釋是冷水澡讓人對疾病症狀的感覺沒那麼嚴重了，也有可能是洗冷水澡給人予一種精神上的力量，並沒有發現冷水澡能提高免疫功能。
有一項在精神方面的舊研究，認為洗冷水澡能增加神經遞質的活動，但結果並不可信，如果有精神上的問題，比如抑鬱症，還是要吃藥，冷水澡靠不住。
冷水是有局部鎮痛作用的，能夠導致血管收縮，減少疼痛導致的水腫，減緩神經信號的傳遞，這樣痛覺就沒那麼敏感了，所以冷敷是受傷和劇烈運動後常用的緩解手段，冷水澡也有同樣的作用。
冷水澡的主要用途是在運動後恢復上，可以快速釋放消耗的熱量並緩解炎症，能夠增快心率、升高血壓、增加呼吸率，可以讓人進行更多的生理活動。
由於洗冷水澡能夠增加身體代謝率，因為身體要穩定體溫，因此理論上洗冷水澡可以減肥。但在實際操作中不可能實現，人們洗冷水澡一般就是5-10分鐘，這樣的代謝刺激效果很小，如果要達到減肥的效果，需要洗很長時間的冷水澡，難以堅持，還是少吃點吧。