據悉，隸屬俄羅斯技術集團烏拉爾車輛廠的烏拉爾運輸機械公司正在對目前世界上最強大的自行榴彈炮--馬爾卡自行榴彈炮進行現代化改造，其火炮口徑達203毫米，還可以遠距離發射混凝土爆破彈、化學炸彈甚至戰術核炸彈。日前，升級後的「馬爾卡」自行榴彈炮已經竣工，取得預期效果，即將投入俄軍再次服役使用。
在冷戰結束快30年之後，俄羅斯突然又弄出這麼一種核大炮來。據悉，這種被稱之為2S7M馬爾卡的火炮，實際上就是俄軍對前蘇聯綽號為「芍藥花」的2S7型203毫米火炮進行深度改造的產物。升級後的「馬爾卡」自行榴彈炮在導航、機動性和指揮控制性能方面有所提高，首輛2S7M「馬爾卡」自行榴彈炮樣車已經移交軍隊。俄羅斯地面炮兵武器裝備將注入新血液。「馬爾卡」的初始研發工作始於上世紀80年代中期，為2S7「芍藥」自行榴彈炮的現代化，1986年開始量產，生產持續到1990年，共建造了幾十臺戰車。「芍藥」為蘇聯在1970年代研製的一款大口徑壓制自行火炮，火炮部分使用的是59倍徑身管的2А44型203毫米榴彈炮，最大射程為50公裡，是蘇聯陸軍炮兵火力中的重要組成部分。根據資料，俄陸軍現擁備約60個「馬爾卡」自行榴彈炮，它們的基本性能仍符合最高要求，但老齡化太嚴重了。這些舊型「馬爾卡」自行榴彈炮大多是「殘兵老將」，使用年限長，需要深度現代化改進。
2S7M「馬爾卡」自行榴彈炮更換了部分設備，戰鬥力提高。它除了更換老齡化設備如監測設備、對講設備和無線電設備，也有取代進口部件。改用國產部件對裝甲底盤影響很大，原V-84B柴油機和機載變速箱由烏克蘭生產，由於俄烏關係惡化，無法持續得到烏克蘭的設備，現使用國產設備替代。俄軍推出「馬爾卡」自行榴彈炮的升級版，主要原因是由於烏克蘭的卡脖子，俄烏關係緊張以後，烏克蘭禁止向俄羅斯輸出武器裝備，造成俄軍現役大口徑火炮的更新改造陷入困難，於是俄軍進行了進口替代工程。以前在烏克蘭哈爾科夫生產的機載變速箱被替換為俄羅斯國內變速箱，烏克蘭發動機也被替換成新的俄羅斯發動機。俄軍在火控制導系統中也進行了進口替換。
進口替代和現代化也影響了車載電子設備，但不影響車體結構，現代化的「馬爾卡」自行榴彈炮與「芍藥」的主要區別是安裝了監控設備。至於火炮，2A44型203毫米自行榴彈炮火力強大，無需更換。2S7M「馬爾卡」自行榴彈炮能長期持續運行，並獲得所有必要的作戰能力，更重要的一點是國產零部件取代進口的。
通信和控制設備升級，「馬爾卡」可以迅速接受處理指揮所的信息，並提供射擊數據；並且偵察能力提高，去年秋天報導了首次將2S7M自行榴彈炮與無人偵察機結合使用的實驗：無人機發現目標並識別其坐標，2S7M自行榴彈炮精確命中目標。現代化後的2S7M「馬卡爾」自行榴彈炮火力依然強大，其殺傷榴彈重達110公斤，裝藥量相當於3枚152毫米的榴彈，殺傷力遠超過155毫米口徑榴彈炮。
儘管在現代化戰場上，遠程火箭炮和地對地飛彈的使用非常火爆，但綜合考慮效果和經濟效益，陸軍遠程大口徑火炮還是一項很有必要的武器，打擊效果強，也比飛彈實惠。如果全都使用伊斯坎德爾那樣的戰術彈道飛彈，俄羅斯家底可是吃不消的。2S7M「馬爾卡」自行榴彈炮交付軍隊以後，俄羅斯在軍費缺乏的境況下充分發揮老武器設備的餘熱，完善俄軍的火力打擊體系，但這款老式火炮終究機動性能差、防護力弱，即使煥發第二春恐怕也很難與後輩匹敵，遲早要被淘汰。
按照炮兵現代化標準，該炮早已落後，俄軍重新服役2S7榴彈炮，反映出俄軍汲取東烏克蘭內戰火力不足的影響，加強了陸軍重型炮兵火力，但又受到武器裝備發展限制的無奈，在炮兵體系建設上，俄軍已經落後於解放軍一個時代。