日本自明治維新後，開始了急劇的對外擴張，朝鮮半島成為日本第一個徵服對象，並因此與大清國打了一場甲午戰爭。結果，大清慘敗，籤下一連串喪權辱國的條約。
日本雖然大勝，但日軍的傷亡卻也相當慘重。根據史料，在整場戰爭中，日軍總共動員了兵力24萬人，死亡13,488人，其中超過1.2萬人死於疾病。
那麼是哪些疾病殺了這麼多日軍？日軍又是如何治理呢？在解決這個難題的時候，陸軍和海軍更是各執一邊，互不相讓，開始了日軍馬鹿之爭。
▲ 甲午戰爭
今天就跟大家談談曾經困擾了日軍幾十年的腳氣病（甲午戰爭中因腳氣病死亡的日軍達4,064人）。
腳氣病為啥能在軍中廣為流傳？
明治維新後，日本舉全國之力，按照西方軍制體系建立了自己的軍事制度，當中在後勤體系方面，日軍更設立了兵站總監部和管理部，負責陸軍的後勤以及管理各地的兵站，野戰部隊的物資供應、運輸、通訊、衛生醫療等事宜。
按照日軍的衛生條件，兵士因疫病而傷亡理應比清軍少，但腳氣病（維生素B1缺乏病）依然在軍中廣泛流傳，在民間也是大行其道，跟肺結核成為日本當時的兩大「國民病」。
▲ 明治維新
腳氣病問題其實跟日本人對大米的狂熱喜愛有關。維新前的日本，經並不發達，普通老百姓的飲食都是各種雜糧混來食，非常粗糙，而潔白香甜的精製大米只有貴族和武士才能吃到。
在維新後隨著日本的經濟發展和技術進步，精製大米愈來愈容易生產，一般百姓也很容易吃到精米。因為以前吃不到精米，所以日本人出現了「暴發戶」心態，不停的只吃精米，希望能補上以前苦日子的遺憾。
日軍的後勤也認為精米也能提升軍隊士氣，能令貧窮人家出身的士兵更加為國賣命，所以當時的軍糧以精米為主。精米缺乏維生素B1，長期以精米為主食很容易患上腳氣病，這對食物來源廣泛，可以隨時補充維生素的現代人沒什麼問題，但對於以大米為主要食物的日本人就是致命的。
▲ 腳氣病
再者，也因為以前的經濟落後，日本的膳食裡缺乏生鮮蔬菜，倚重醃製蔬菜，蔬菜裡的維生素B1在醃製過程中被破壞，所以當時日軍的夥食看起來比清軍的雜糧夥食好很多，但裡面維生素B1很少，最後使得腳氣病成為民間和軍中的恐怖疫病。
日本軍中腳氣病特別盛行的原因，也和日軍配給制度有關。當時大米直接發放到軍人手中，副食則以菜金形式發放，而當兵的多為貧苦平民出身，為省下菜金補貼家用，就拚命吃精米，最多也只買一點鹽和味噌等調味品佐飯，導致大面積的營養缺失，造成腳氣病在軍中大量傳播。
海軍解決腳氣病問題
早在1878年，日軍的腳氣病就出現在海軍。當時日本海軍已有1485人患腳氣病，佔全員的33%，海軍部門有感腳氣病嚴重威脅日本軍隊的戰鬥力，所以組建了腳氣病醫院，並任命從英國回來的醫學生高木兼寬為海軍醫院院長，著手研究腳氣病的預防及治療方法。
高木先從海軍軍人的著裝、生活空間、 氣溫氣候等多方進行調查，但沒有發現關聯因素。
▲ 高木兼寬
後來高木從士官、下士官、水兵的階級差別調查中卻發現，普通士兵的發病率高於軍官階層。因為士官的夥食費是40錢而水兵只18錢，所以水兵大多買能充飽肚子的碳水化合物食品，因此高木推斷碳水化合物攝取過量是腳氣病發作的主要原因。
到了1883年，日本海軍練習艦龍驤號帶著376名水兵訪問南美，有169名士兵發生了重度腳氣病，25人死亡。
高木下令龍驤號在返回途中到夏威夷港進行糧食補給，要求全部人員改食麵包和肉食，最後當龍驤號返回日本時，腳氣病患者竟奇蹟般痊癒。高木對腳氣病的推斷在龍驤號事件中得到驗證。
此後，海軍部門就採用高木的建議改以肉類及麵包作為水兵口糧。但是當時，日本人並不習慣食用麵包，很多士兵都偷偷扔掉。因此，高木將海軍供應的糧食改為蛋白質含量比白米更高的麥飯，後來改為麥米各半。這一舉措令海軍腳氣病患者銳減，後來完全消失。
海軍與陸軍馬鹿之爭
海軍治理腳氣病的經驗卻影響不了同樣受腳氣病困擾的日本陸軍。日本陸軍一直以普魯士為學習對象，上至行政高層丶下至軍醫，都以普魯士的理論為馬首是瞻，以當時普魯士的細菌學說非常蓬勃，陸軍堅信腳氣病來源於細菌感染，並大肆抨擊海軍的「食物說」。
當時主政陸軍醫療的是日本大文豪森鷗外，他認為「和食」營養豐富，絕不遜於「洋食」，所以拒絕採納米麥混食法。他又斥責海軍的「洋食實驗」為毫無科學根據的魯莽舉動，甚至嚴厲批評高木兼寬為「英吉利之流的乖僻文痞」。
▲ 森鷗外
目睹海軍改良夥食成功抑制腳氣病後，不少陸軍軍醫態度有鬆動，但森鷗外堅持己見，毫不妥協。
甲午戰爭後，日本開始併吞臺灣，他從陸軍軍醫監調任臺灣總督府陸軍局軍醫部長，依舊嚴禁陸軍部隊擅自改為米麥混食。結果近25000名士兵中，竟有90%患腳氣，2100人病死。
日俄戰爭：陸軍因腳氣病嚴重減員
1903年，日本陸軍軍醫學校的教官發現了木餾油可以抑制傷寒菌，與是調製成藥劑，命名為「木餾油丸」。
推崇「和食」傳統和「德國醫學」的森鷗外並沒有從甲午戰爭、臺灣經驗中醒悟過來。他在日俄戰爭前夕認定，木餾油既然能夠殺死傷寒菌，當然也可以消滅「腳氣病」。於是，他命令陸軍部門大量生產木餾油，提供陸軍士兵攜至戰場服用，預期能夠發揮神奇藥效，免受「腳氣病」荼毒。
森鷗外還為木餾油丸改了一個充滿軍事色彩的名稱--「徵露丸」(就是現在藥房賣的正露丸前身)，意思為徵服露西亞（即俄國） ，希望「徵露丸」能降低腳氣病的出現情況。
日俄戰爭持續一年六個月期間，日本陸軍腳氣患者有三萬多名，其中27000名士兵死亡，比陣亡者的半數還多出4000多人，徵露丸對於腳氣病的療效一點也沒有。反而東鄉平八郎的海軍採行米麥混合的主食，只有零星水兵出現輕微腳氣症狀，並無病死案例。
1910年，留學瑞士、德國的農學家鈴木梅太郎，從米糠中提取維他命B1，稱可以預防腳氣病。迷信「細菌說」到連水果都要煮熟消毒才敢吃的森鷗外，則譏諷鈴木是「鄉巴佬學者」，並指如果米糠可以預防腳氣，那喝馬尿也有效。
▲ 鈴木梅太郎
鈴木梅太郎陸續以家禽雞鴨做實驗，都獲得維生素能夠消減腳氣病的積極效果。
直到1922年，慶應大學醫學院助教授大森憲太，正式為腳氣病患施行維他命臨床投藥，大獲成功，證明腳氣病源於缺乏維生素B1，表明「食物說」是正確，徹底粉碎了「細菌說」，日本陸軍遂改用米麥混合的主食，腳氣病從日本軍隊中消失。