鍾馗是中國著名的民間神之一，後來被道教納入神仙體系，他的主要職能是捉鬼。
最初的鐘馗形象，據說是吳道子按照唐玄宗的旨意創作的，主題就是為人間除惡。據說，唐開元年間的某一天，玄宗到驪山去欣賞樂舞, 回宮之後，覺得身心不適胸口悶熱。一個多月過去了，御醫使盡渾身解數也無可奈何。忽然一天夜裡，玄宗夢見兩個鬼，一大一小，小的身穿絳色衣，腰間插一把竹骨扇子，一隻腳光著， 一隻腳穿著露出腳趾的鞋，偷了唐玄宗的玉笛和楊貴妃的紫香囊，繞殿奔跑。 大鬼戴著帽子，雙足穿皮靴，上前捉住小鬼挖出眼睛拿起來就吃掉了。玄宗問大鬼是誰, 大鬼回答說:「臣鍾馗，即考武舉落第之人，我誓與陛下除天下妖孽。」 玄宗驚醒後，頓覺病情好轉，身上也有勁了。於是, 他召來畫家吳道子，把夢境告訴他, 讓他畫鍾馗捉鬼圖。吳道子奉旨, 構思一番後, 很快就畫好了。玄宗看過非常吃驚，問道：「你畫的和我夢中的情景一模一樣，怎麼畫得這樣準？」吳道子回答說：「陛下憂勞過度，飲食欠佳，內熱侵犯了龍體，然後就出現了為你除妖之物，以衛聖德。」
後來，宮廷為玄宗康復舉辦了隆重的慶祝活動，玄宗非常高興，下令詔告天下，公布此事。從此每逢過春節， 唐朝皇帝都要給大臣們送新的日曆和鍾馗畫像，以迎接新的一年和寓意吉祥如意，同時表示對大臣們的關懷。此後, 從宮廷到民間非常流行鍾馗的故事和畫像，歷代知名的畫家無不以鍾馗為表現題材，描繪出自己心目中這位降妖除魔的「鍾進士」形象。在民間，人們用他的形象製作成各種藝術品，放置在住宅裡或大門口，希望驅逐邪惡，平安康健。
在故宮博物院的館藏中，與「鍾馗」題材相關的書畫作品有戴進的《鍾馗夜遊圖軸》、明憲宗的《歲朝佳兆圖》以及清代揚州八怪之一華喦的《鍾馗秤鬼圖軸》。這些圖軸有的把鍾馗描繪成目光犀利，極具威嚴鎮懾之態的神人，有的把鍾馗圖繪成氣質儒雅剛正的文人形象，有的則呈現了鍾馗在雪夜巡遊的情景。而在院藏的一些工藝美術品中，鍾馗的形象更富生活氣息，如《粉彩鍾馗醉酒像》，鍾馗依山石而坐，醉態和藹可親，詼諧可愛；《竹雕老人挖耳圖筆筒》，鍾馗一手執笏， 一手拈小枝正在掏耳，全神貫注，意甚陶醉。
今年是故宮誕辰600年。在疫情小鬼肆虐人間之際，澎湃新聞特此整理、解讀故宮博物院藏品中的鐘馗形象，藉此驅逐邪惡，祈禱人民生活康健喜樂。
明代戴進《鍾馗夜遊圖軸》《鍾馗夜遊圖》軸，明，戴進繪，絹本，設色，縱190釐米，橫120.4釐米 款署：「西湖戴進」 鈐「靜庵」印鍾馗像最初在過年時作為節令畫張貼懸掛。明末清初，貼掛鍾馗像的風俗逐漸移到了端午時節。
此畫描繪鍾馗在眾鬼卒的簇擁下夜遊的情景：四個小鬼抬著椅子，一小鬼撐破傘，身後有二鬼卒跟隨, 行進在山間小路上。 畫中，鍾馗懾人的目光、濃密的虯髯、俯身催行的神態，可使四處流竄的鬼卒驚駭而順服於威猛氣勢之下，甘心服侍於身旁。背景描寫緊扣「夜遊」題意:寒山嵯峨、荒草萋萋、白雪皚皚、寒氣襲人、枯樹怪枝，氣象蕭索，一派令人膽寒的陰森氣氛。其中細節的描繪，如一把破傘、一柄寶劍、幾根抬轎繩索、鍾馗頭巾上的白色小花、山澗數疊流泉等等， 無不強化了人物的境況和環境的幽冥。
鍾馗的形象，自唐吳道子第一次畫鍾馗捉鬼圖以來，為歷代畫家所表現。其形式五花八門，有表現為群體的，有表現為個人的，題材有嫁妹、除妖、出遊、嬉戲、怒視等。明代大畫家戴文進筆下的鐘馗，在一把破傘的遮蓋下， 身穿玉帶錦袍，烏皂幞巾，遒勁的線條描繪出異常兇猛威嚴的形象：他目光炯炯，銳利逼人，眉宇之間充溢著一股不平之氣，宣洩了對現實黑暗的不滿情緒。戴進一生顛沛流離，受盡同行讒言和打擊，其身世遭遇同傳說中懷才不遇化為鬼雄的鐘馗如出一轍。所以， 他畫的鐘馗夜遊圖，抒發了自己仕途受挫後的滿腔悲憤，寄託了他掃除天下妖孽驅盡人間邪惡的美好願望。
戴進 (1388-1462年) ，字文進，號靜庵，又號玉泉山人，錢塘 (今杭州) 人。他是明代早期聲名卓著的畫家，也是畫史上正式命名的第二個畫派——浙派的創始人。他年輕的時候心靈手巧，是一名金銀首飾匠人，後來在大街上偶然看到自己精心製作的金銀器首飾，被熔金者毫不吝惜地扔進爐中化為金液，他大感失望，由此覺得「鍛工」的職業與他「成就不朽之業」 的理想相去甚遠，於是聽從朋友勸說改行從事繪畫。後來，在這一領域顯露了他出眾的才華。
由於命運坎坷，他屢遭排擠和毀謗，一生窮困潦倒，鬱郁不得志。但正因為這樣，才有了異乎尋常的藝術成就。戴進廣泛學習郭熙、李唐、馬遠、夏圭等人的山水畫，又兼收並蓄融合米氏父子的米點山水，還將宋元以來的文人畫傳統也融入了自己的藝術創新之中。在晚年返鄉期間，逐漸形成自己的風格，成為明代成就最大的畫家。
明代朱見深《歲朝佳兆圖軸》明代皇帝朱見深（明憲宗）《歲朝佳兆圖》，又名《柏柿如意面》，畫幅上方御題詩一首，並自識「成化辛丑文華殿御筆」，從款識可知是憲宗34歲時手筆。鈐「廣運之寶」印章。該圖入清後不久即皇宮內府所珍藏，畫幅上鈐有：「乾隆御覽之寶」、「御書房鑑藏寶」、「石渠寶笈」、「宣統御覽之寶」等收藏印章。
此畫描繪驅鬼之神鍾馗帶領一個小鬼快步疾行。他頭戴一頂帽子，帽上的飄帶隨風飄拂。那張陰霾密布的臉上，二目圓睜,緊緊盯住前方不遠處一隻迎面飛來的蝙蝠，碩大的眼眶中白眼球多，黑眼球少，卻炯炯發光、爍爍有神。巨鼻碩口，鼻孔張開，雙緊閉，下頜至耳鬢，生長著濃密的絡腮鬍須，濃黑短粗，根根乍起，宛如鋼針。面部表情最深沉，不怒自威，氣勢凜然。他身穿肥大的衣裳，上身微微前傾，左手前伸執一柄如意，足蹬朝靴，左腳踏地，右腳用力後蹬，大步向前邁進。鍾馗身邊一個小鬼上身半裸，赤露雙足，左手高擎盛滿柏枝和柿子的大盤，相伴而行。
憲宗以鍾馗帽子上的飄帶、微微前傾的上身、風動的衣襟和運動的雙足，體現出人物疾進的動勢。通過對鍾馗面部表情與動態舉止的細微刻畫，將鍾馗剛烈耿直、嫉惡如仇的性情表現得淋漓盡致。伴隨鍾馗前行的小鬼邊走邊回頭窺視鍾馗，其神情動態，顯現岀對鍾馗畏懼的心態，反襯出鍾馗的威嚴。全畫不僅人物生動傳神，筆墨氣勢連貫，而且具有一定的吉祥寓意，體現出畫家的思想觀念和審美情趣，是一幅頗具藝術感染力的畫作。畫幅右上方有明憲宗朱見深御題：
「柏柿如意。一脈春回暖氣隨，風雲萬裡值明時。畫圖今日來佳兆，如意年年百事宜。」從題跋來看，可知這是一幅歲暮圖。所繪蝙蝠、柏枝、柿子、如意，是根據中國民間習俗採用的諧音會意的方法融入一些吉祥的寓意。其中，迎面飛來蝙蝠，寓意為福氣飛來；柏枝、柿子、如意，寓意為百事如意。顯而易見，身為明朝皇帝的朱見深創作該圖，正是寄託自已在來年佳兆頻現、百事如意的心願。
在筆墨技法上，憲宗以細筆描繪人物面部，用筆嚴謹細緻、遒勁流暢，衣紋在頓挫轉折中極富變化和運動感。其人物面部運用層層積染體現岀凹凸關係，形成較強的立體感，顯示出憲宗駕馭筆墨的嫻熟能力。
華喦《鍾馗秤鬼圖軸》華喦《鍾馗秤鬼圖》軸，清乾隆，華喦繪，紙本，設色，縱137釐米，橫66.8釐米
清代華喦圖繪鍾馗秤鬼的故事，鍾馗氣質儒雅剛正，被綁縛稱量的小鬼則醜陋驚恐，二者形成鮮明的對比，突出了以正壓邪的主旨。場景中所繪人物皆刻畫細膩，面部神情尤為精緻，極好地表現了正、邪人物不同的心理特徵。此圖筆墨蒼秀，氣韻生動，當為華喦晚年人物畫佳作。
自題：
「壬申（乾隆十七年，1752）秋七月於解弢館擬唐人筆意，新羅山人」。鈐「華喦」（白文方印），「秋嶽」（白文方印）。
鑑藏印：「岑仲陶家珍藏」（朱文方印），「萊臣心賞」（朱文方印），「虛齋審定」（白文方印），「太一素道人」（白文方印）。
華巖（1682～1756），一作華嵒，字德嵩，更字秋嶽，號白沙道人、新羅山人、東園生、布衣生、離垢居士等，老年自喻「飄篷者」，福建上杭蛟洋華佳（家）人（原白砂裡人），後寓杭州。工畫人物、山水、花鳥、草蟲，脫去時習，力追古法，寫動物尤佳。善書，能詩，時稱「三絕」，為清代傑出繪畫大家，揚州畫派的代表人物之一。華巖一生貧困，金農在《畫竹題記》提到：
「汀洲華巖秋嶽，……嘗畫蘭草紙卷，卷有五丈者，一炊飯頃便能了事，清而不媚，恍聞幽香散空谷之中，…… 餘恨不能踵其後塵也。」《粉彩鍾馗醉酒像》粉彩鍾馗醉酒像，清康熙，高16.8釐米，底長29釐米粉彩是琺瑯彩之外，清宮廷又一創燒的彩瓷。粉彩瓷裝飾畫法上的洗染，吸取了各姐妹藝術中的營養，採取了點染與套色的手法，使所要描繪的對象，無論人物，山水，花卉，鳥蟲都顯得質感強，明暗清晰，層次分明。
此件清代《粉彩鍾馗醉酒像》，鍾馗依山石而坐，頭戴黑色軟冠，身穿朱彩描金海水雲龍紋蟒袍，腰系黃色絲帶，足蹬白底黑靴。他左臂倚著一仿宋官窯酒罈，右手持杯，兩眼微閉，醉意朦朧，自得其樂，背後有一紅蝠紋瓶。山石後側刻陰文 「康熙年制」四字楷書款。人物生動傳神，釉彩濃淡相宜，華美自然。
自古以來，鍾馗多以猙獰可怖的面目示人，常手持利劍，捉拿妖魔鬼怪。後來，鍾馗逐漸演變成為迎富、納福的吉祥神人。此瓷像的塑造風格與傳統的鐘馗形象不同，更富有生活氣息和人情味，其醉態使人覺得和藹可親，詼諧可愛。彩瓷中的塑像以三彩居多，粉彩少見，鍾馗像更為稀有，此件為康熙彩瓷中的珍品。
此像在清宮內長期被尊為庫神，享受供奉，清晚期曾流出宮廷，後被發現於隆福寺一古玩店，又被迎回紫禁城。
《竹雕老人挖耳圖筆筒》竹雕老人挖耳圖筆筒，明，高15釐米，直徑10釐米。清宮舊藏此筆筒圓體，三矮足。鏤雕和浮雕山石倒掛，松竹掩映，一老者斜坐於坡上，戴襆頭，著朝服，一手執笏， 一手拈小枝正在掏耳。但見其眉眼攢顣，目光斜睨，嘴角微動，全神貫注，意甚陶醉。細審人物形貌，弓眉突顴，長髯及胸，耳毫逆生，神情放誕不羈，似為傳說中之鐘馗。
此作鏤雕工藝極佳，人物塑造尤其出色，已非一般文房玩物可比。
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