國外曾經推行過一種鼓勵式的教育方式，叫做「自尊運動」。當時很多支持者就認為，通過在幼兒時期增強自尊，可以避免低自我價值感，也能進一步避免它帶來的負面後果，比如暴力、吸毒和酗酒等等。但是，事實恰好相反，自尊運動的開展反而提高了患抑鬱的機率，降低了孩子的自我價值感。有統計就發現，自尊運動開始推行之後出生的人，比之前出生的人，患抑鬱症的比例足足高出了10倍。這是為什麼呢?
塞利格曼就指出，只有教會孩子「表現滿意」，才能實現「感覺滿意」。簡單來說，就是當孩子表現良好的時候，他們才會獲得愉悅感，培養出該有的自尊。如果家長只急著緩解孩子的負面情緒，而忽視了對正確行為的培養，那麼就把因果關係倒置了，不能從根本上解決孩子在現實世界交往當中的困難。
有個小男孩，他的成績很好，就是運動天賦比較差，體育總是不及格。可是，他在朋友和父母的大力鼓勵下，參加了學校足球隊的預選。成績當然很不理想，小男孩是倒數第二名，而且還傷了手指。
這個結果讓他非常沮喪。他的爸爸就過來鼓勵他說：「別垂頭喪氣的，你應該為自己感到自豪。你和別的孩子表現一樣好，而且我相信你以後會越來越好，明年你一定會入選球隊的。」
這種盲目鼓勵的做法，並不能讓孩子真正對自己的表現感到滿意，相反，還會讓他們更加氣餒，降低自信心。小男孩的爸爸初衷是很好的，但是卻起到了反作用，後來不管別人怎麼鼓勵，小男孩再也不肯踢足球了。父母們一定要明白，儘管孩子們的心智發育還不太成熟，但是他們也並不好哄騙，不是立刻就能把不愉快的真相忘掉，或者盲目相信和事實不符的鼓勵。
父母最應該做到的一點，是要注重培養孩子的掌控感。
「掌控感」指的是自己能夠把握和控制行為的能力。很多研究就證明，當孩子能夠掌控一件事，也就是他的行動和結果產生關聯的時候，孩子就會更加喜歡這件事，變得更樂觀，帶來更好的表現。比如，小寶寶在玩撥浪鼓的時候很開心，這並不是因為聽到了撥浪鼓的聲音，而是因為他發現只要自己一搖撥浪鼓，它就能發出聲音。
培養孩子掌控感的具體做法其實很簡單，只是很多父母常常做不到。一定不要對孩子的事情大包大攬，而是要給他們更多的自主權，讓他們能夠自己把控事情的結果。
在生活當中，你一定要多多想辦法，能夠讓孩子主動掌握控制權。讓孩子親力親為，自己掌握事情的結果，這樣就能加強他的掌握感。
亞里斯多德曾經說過：「快樂不是一種可以與我們所作所為分開的感受，快樂就好像舞蹈中優美的動作，不是舞者在跳完舞之後的感受，而是把舞跳得很好時的一種不可剝奪的成就感。」所以，父母只有重視對孩子正確行為的培養，而不是僅僅做表面上的誇獎，才能讓孩子獲得真正的自尊與自信。