說起明成祖朱棣，可以說無人不知無人不曉。他在歷史上的評價也大多褒貶不一，有人說他是暴君，繼位之初對建文餘黨的大清洗，可以說臭名昭著；也有人說他是雄才大略的一代明君，在位期間做了一系列大事。五次徵討蒙古，收復安南等歷史功績足以彪炳青史。更難能可貴的是其在位22年幾乎沒有休息過一天，通宵達旦的處理朝政以及一生多病，史書記載到了27歲他便停止了生育。死之後定的廟號是「太宗，」明世宗統治時期改為「成祖」。諡號叫「文」皇帝。
第一：編修古今第一奇書「永樂大典」，耗費工作量巨大，嘉靖重新抄寫
1：朱棣是個文武雙全的皇帝，諡號叫「武」可以，叫「文」也不錯
中國歷史上數以百計的帝王當中，朱棣論才能跟軍事實力絕對能名列前茅。廣為人知的事件就是五次徵討蒙古，在他的連續打擊努力下，換來邊境幾十年的和平。可能有人回感覺到奇怪，他幾乎一生都在徵戰，為什麼死後給他定的諡號為「文」？這跟他在位期間做的一件事情有密切的聯繫，「永樂大典」便是在永樂一朝編修的輝煌巨著。可能是因為他得位不正，自己心裡心虛。不過「永樂大典」的誕生也代表著中國文化乃至世界文化的一個符號，值得不少歷史學家去研究。
2：耗費工作量巨大，成為明代乃至世界上最大的「百科全書」
朱棣登基之後，日思夜想決定編修文化史上一本巨著。解縉作為當時名滿天下的大才子，是再合適不過的人選。最初一共大約有170多人同時編纂，深受儒家經典影響的解縉深受困擾，思想觀念有很大的局限性。歷時一年多終於修成，取名為「文獻大成」。朱棣是個雄才大略的偉大皇帝，通過鄭和下西洋這一事件便可得知他的雄心萬丈以及非凡遠見。朱棣看見眼前編修的這一本書，不是很滿意。書中大部分的內容都是跟儒家有關，和朱棣實際上的想法背道而馳。
朱棣是個倔脾氣一條路走到黑的人，晚年不顧大臣反對執意北徵。解縉主持編修的書不滿意，於是他安排手下第一謀士「黑衣宰相」姚廣孝跟著解縉一起編纂。姚廣孝也叫道衍和尚，他是朱棣心裡的蛔蟲，當然知道朱棣心裡在想什麼。把從三皇五帝各種系列的有關書籍全部匯集到一塊，編纂隊伍一度達到了三千多人。到了永樂五年的時候開始定稿，第二年才正式抄寫完畢。「永樂大典」包含了經，史，子，集，天文地理，陰陽學術等，涵蓋了中華民族數千年以來的知識財富。
3：嘉靖沉迷道教抄寫「永樂大典」副本，是否被帶進陵墓存爭議
我們都知道明朝後期的皇帝基本上都不務正業，其中嘉靖皇帝以沉迷道教而出名。他在位四十多年，為了追尋長生不老沉迷道教，做了許多荒唐的事情。有一天嘉靖皇帝閒著沒事翻看了永樂大典，對裡面的部分內容大加讚賞。於此同時他做出一個決定，晚年讓人抄寫永樂大典副本，由於工程量巨大等種種因素限制，隆慶朝才正式修繕完畢。有人就懷疑「永樂大典」副本被嘉靖皇帝帶到自己的陵墓「永陵」。史學家對於這個說法存在爭議，不管真相如何，「永樂大典」被抄寫兩本是不爭的事實。
第二：四庫全書跟「永樂大典」比不著，去向成謎，世界文明寶貴遺產
1：四庫全書在毀書，「永樂大典」公認的中國最大百科全書
明朝這個備受爭議的朝代，有一部分人純粹為了黑而黑。竟然把四庫全書跟「永樂大典」聯繫在一起，一個在永樂朝完成的，另外一個在乾隆朝完成的。眾所周知永樂大帝是一個雄才大略的皇帝，而乾隆到了晚期昏聵自大，經常以天朝上國自居。面對英國使臣的到來，完全不理不睬。如果按照工程量來說，四庫全書遠遠超過了永樂大典。
清朝一向施行的政策的便是閉關鎖國，文化方面在明朝文字獄上大大加深。乾隆一朝的文字獄多達一百多起，對於以前文化史上的一些著作大量刪改，無限美化清朝諸多皇帝的貢獻。把明朝皇帝描繪的昏庸無能，殘暴不仁。辱罵清朝以及描繪明末清初歷史事實的一些著作給予焚毀打擊，即使是這樣，依然有很多著作廣泛流傳下來。「永樂大典」的影響更為廣泛，一度暢享全世界。朱棣個人的遠見胸懷也不是清朝皇帝能夠比擬的，有很多人也許不服氣，但這是歷史事實。
2：朱棣繼位之初的想法便是為後世做出傑出貢獻，打消得位不正的懷疑
我們都知道朱棣是歷史上地位最不正的皇帝，把自己侄子建文趕下臺自己關起門來當皇帝。為了證明自己當皇帝比侄子當得要好，繼位之後頒發了一道聖旨：「天下所有的古今事物都包含在各種書籍裡面，這些書籍類目品種多。想要從中查詢到有關的線索非常困難，如果把各種書籍記載的事物全部發放到一起，那麼查閱起來也就更加方便。你們一定要貫徹我的想法，把自三皇五帝以來的所有類目的書籍全部合攏到一起。分類全部裝訂成冊，這樣也算為後世做出一點貢獻。」
3：「永樂大典」是世界文明寶貴遺產，真正去向成謎團，很難找到原本
「永樂大典」是中國文化史上做出的一個傑出貢獻，得到明朝皇帝的高度重視。即使在這樣的情況下，也成為一部分人覬覦的對象。明朝往後200多年江山的歷代皇帝都看重這個寶貴書籍，一直到嘉靖皇帝執政後期發現「永樂大典」其中的奧妙，道教修仙之道在裡面。當即下令讓人主持抄寫「永樂大典」副本，明史學家就有人認為「永樂大典」的副本被陪葬到永陵一說，這個說法有待考察。
明朝末年農民起義軍四起，內憂外患的局面最終在1644年崇禎帝煤山自盡，明朝的統治宣布告終。李自成是個典型的短命皇帝，沒能處理好跟吳三桂之間的關係。吳三桂引清軍入關，李自成逃跑之際出於不給滿清留東西的想法，把北京宮門燒毀，其中「永樂大典」未能倖免，據說在這場大火中被燒毀。本來是兩三萬卷的內容，到現在流傳下來的不足百分之一，還是歷經磨難保存下來的，實在不容易。