在江蘇省南京市下馬坊遺址公園內，有一塊來歷不凡的大石壁，據專家考證，大石壁曾是600年前明代永樂皇帝朱棣（dài）為紀念生母而建的觀音寺的遺物。觀音閣大石壁，原位於南京市寧杭公路小衛街段，2007年7月遷至下馬坊遺址公園內保護。觀音閣大石壁，1982年8月被市政府公布為南京市重點文物保護單位。
觀音閣大石壁為青石質，高4.5米，寬5.5米，上厚0.49米、下部最厚處0.6米。石壁正面上方有一排六字梵文，其下有高2.12米的高浮雕火焰紋佛像背光，背光上有八吉祥圖案。浮雕背光上填紅綠彩及少許金箔。
石壁下部為須彌座，束腰上雕刻豌花紋飾。石壁背面中上部書「水晶屏」三個大字，右上角有長方形「愚齋」、「清涼履題」篆書文字及兩枚方形「熊賜履印」、「敬修」篆體章，其下部有「江寧劉瑞生摹鐫」款。
觀音閣大石壁背光上的八吉祥圖案，又稱佛教八寶、八寶吉祥，象徵佛教威力的八種物象，大多數以壁畫的形式出現，也有雕刻和塑造的立體形，內容分別為寶傘、金魚、寶瓶、蓮花、白海螺、吉祥結、勝利幢、金法輪。
據介紹，這塊面積大約20平方米，重達30噸的大石壁，是明成祖朱棣所建觀音寺的唯一遺物。觀音寺是朱棣為了紀念生母，在明孝陵附近建設的一座寺廟。當時的香火鼎盛一時，還被享有免稅的優待。2002年，在寧杭公路拓寬拆遷時，被砌在一戶人家牆體中的這塊明代石壁重見天日。2007年下馬坊遺址公園改造時，文物部門把大石壁整體搬遷至公園內，蓋觀音閣加以保護，還在閣前設置了《觀音閣大石壁》保護牌，供遊人觀賞。
據說，朱棣於建文元年（1399年）起兵南下，四年後謀權篡位成功，為了向天下人作秀，朱棣為朱元璋和馬皇后重建大報恩寺，歷時達19年，耗費248.5萬兩白銀，十萬軍役、民夫。朱棣當年為了紀念生母，又在明孝陵附近敕建一觀音寺，現僅剩一座石壁，即「觀音閣大石壁」。
明代永樂皇帝朱棣的生母是誰，數百年一直撲朔迷離，至今還是個謎。朱棣和明宮正史都稱是馬皇后所生，但後世學者考證，朱棣的生母不是馬皇后。有野史記載碽（gōng）妃是朱棣生母，也有說是高麗女子李妃所生。這段歷史，最終被朱棣帶入了他的墳墓之中，沒有人知道當時的真相，這段歷史懸疑問題也期待的考古學者的解答。