雖然赤霞珠（Cabernet Sauvignon）在許多人的心目中佔據獨一無二的地位，作為世界上種植面積最廣的葡萄，赤霞珠也被稱為「釀酒葡萄之王」，不過，相比其赤霞珠來說口感更柔順、果味更豐富的美樂（Merlot）同樣也是目前最受歡迎的葡萄品種之一。今天我們就來深入了解美樂葡萄。
世界第二大品種
根據2014年阿德萊德大學（University of Adelaide）公布的數據，赤霞珠和美樂目前分別是世界上種植面積最廣的第一、第二大葡萄品種。不過，在它們兩者的共同故鄉波爾多（Bordeaux），美樂才是第一大品種，其種植面積是所有波爾多法定品種裡面最廣的。
實際上，美樂的流行程度正在日益增加。從1990年到2014年的短短時間裡，美樂的種植面積翻了不止一倍；而在2004年的時候，美樂也還只是世界第三大葡萄品種。
美樂是一種烏鴉？
歷史上美樂（Merlot）一詞最早出現在1784年的波爾多地區，而在1824年波爾多當地一份報紙對其名字的來源做出了解釋：該葡萄的命名來源於當地的一種名為merlau的烏鴉，這種鳥特別喜歡吃食葡萄藤上的成熟果實。
美樂與赤霞珠「同父異母」
美樂葡萄與赤霞珠、馬爾貝克（Malbec）等有著親緣關係。2009年，美國加州大學戴維斯分校以及法國高等農業研究院共同解析其基因，得出結論稱美樂乃品麗珠（Cabernet Franc）和另一種名為Madeleina葡萄的後代；而赤霞珠則是品麗珠與長相思（Sauvignon Blanc）的後代。
美樂的「中庸之道」
在流行的葡萄品種裡面，美樂也許是最「中庸」的葡萄酒：從口味上來說，美樂單寧適中，既不像赤霞珠那樣乾澀、刺激，也不像黑比諾（Pinot Noir）那樣清新淡雅；無論是顏色、酸度乃至酒精度，美樂在所有的紅葡萄品種裡面都位於中間那一級，這也讓許多人吐槽美樂的平淡乏味。不過，正是由於其中庸特色，美樂得以成為最「保險」的葡萄酒，它不容易讓人瘋狂痴迷，但也不會惹人反感。
「波爾多酒王」是100%的美樂
在波爾多左岸的混釀裡，美樂通常只是作為赤霞珠的「輔料」，在波爾多左岸名莊的巨大影響力之下，美樂在很長時間裡都受到葡萄酒愛好者的輕視。不過，單一品種的美樂葡萄酒仍然不乏世界頂級佳釀，即使與最好的赤霞珠或是勃艮第（黑比諾）葡萄酒相比也毫不遜色。
帕圖斯的1961年份被Wine Spectator評為「20世界最偉大的12瓶酒」之一
實際上，被稱為「波爾多酒王」的帕圖斯（Petrus）就是以100%美樂釀造的葡萄酒。作為整個波爾多地區價格最高的葡萄酒，帕圖斯平均每瓶價格超過1.8萬元人民幣，比拉菲（Lafite）還要貴好幾倍。
此外，產自義大利託斯卡納的馬賽多（Masseto）也是美樂葡萄酒的代表作之一，由於價格極為高昂，品質也受到權威酒評界的肯定，其均價接近5000元人民幣一瓶，被譽為「義大利的帕圖斯」。
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