對於大多數同學來說，明清時期的皇帝我們是能夠了解一二的，但是我相信喜歡看熱鬧的同學，並不熟悉隆慶帝，也很少有影視劇演繹隆慶皇帝的事跡，然而很多史學者卻認為隆慶時期是明朝中興的關鍵，自然是引發人們的好奇，一個僅僅在位不到六年的皇帝，他到底做了哪些事，竟然是明朝中興的關鍵？
其實，影視劇不願意演繹隆慶帝，實在是因為他真的沒幹多少事，相比於他的父親嘉靖，他的兒子萬曆，人們自然對「幾乎什麼也沒幹」的隆慶不敢興趣了。
嘉靖和萬曆都是明朝時期在位時間較長的皇帝，嘉靖在位44年，萬曆在位47年，然而這爺孫倆個都創造了二三十年不上朝的歷史記錄，堪稱世界帝王史上的兩朵奇葩，而關於他們的各種故事，真實的、杜撰的、史實添油加醋演繹的，那是相當熱鬧，引人注目，相較之下，在位時間較短，默默修補明朝積弊的隆慶是那麼的不起眼。
其實隆慶帝的貢獻，從時間上起到「承前啟後」的作用，從空間上解決了「南倭北蒙」的問題，為明朝中興的關鍵，絲毫不為過。
儘管萬曆皇帝不靠譜，尤其在後期也是幾十年不上朝，但是在萬曆前期，也就是他還是個孩子的時候，在首輔張居正新政的運作下，萬曆初期還是一波中興的局面。
嘉靖在位期間，迷信道教，煉製長生不老丹，長達20年不上朝，皇室的支出大增，大興土木，建造宮殿、皇城、永陵等大型建造。從而使嚴嵩專政20年，黨史之爭也愈演愈烈，官員諂媚逢迎，導致官僚腐敗極其嚴重，逐步走向不可控制的局面。
同時，嘉靖期間實行了最為嚴厲的閉關鎖國政策，阻斷了明朝與諸國的文化貿易往來，對明朝的經濟文化發展造成了巨大的損失。
其中影響最大的就是海禁政策，其實是與蒙古的貿易，這也導致了倭寇劫掠橫行，北方遊牧民族的擾邊頻繁的現象。
根據相關資料顯示，從永樂皇帝到嘉靖皇帝之前，倭寇侵擾的次數僅有17次，然而嘉靖時期，切斷了一切與日本有關的貿易，致使日本人不得不投入到搶掠中國物資的行動中來，所以，嘉靖一朝，倭寇侵擾最為嚴重，有記載的次數多達628次，佔據整個明朝時期倭寇侵擾的百分之八十以上。
有戰爭就有英雄，抗倭英雄戚繼光就是在這個時期崛起的，前面說到影視劇都喜歡嘉靖、萬曆朝的事，主要是因為他有事，所以才演，真正的盛世，是沒有這些戰爭的。
除了倭寇侵擾，北方的遊牧民族也對中原虎視眈眈，在嘉靖四十五年的英明領導下，明朝已經出現亡國之象。
隆慶帝最大的貢獻就是調整對外貿易策略，改變過去嘉靖時期的「完全閉關鎖國」政策，由於隆慶開放，允許「民間海外貿易」，在很大程度上解決了倭寇問題，倭寇說到底是一種搶劫行為，如果正常開展貿易，以商業化手段解決兩國物資不對稱而帶來的暴利，必然能夠讓搶掠行為失去意義，就像大禹治水，疏通有時候比堵更有效。
在對待北方遊牧問題上，隆慶帝也很有手段，隆慶四年，蒙古韃靼部落首領俺答由於內部權力紛爭，俺答的孫子逃亡至明朝，俺答在明朝邊境駐軍，事態劍拔弩張。
隆慶聽從張居正的建議，與俺答談判，並且與蒙古進行官方的貿易往來，緩解了與北方蒙古族的矛盾，使北方百姓有安定的生活環境，自此蒙古與明朝迎來五十年的和平時期。
在對外事務上，隆慶帝的這些做法，極大地解決了明朝中期以來的外患問題，使得明朝能夠有一個能夠自我內部優化的良好外部環境。
在對內問題上，隆慶帝也不遺餘力，不但嚴格要求自己，也給萬曆帝留下一個良好的政治班底。
在隆慶剛登基的時候，國庫存銀只有二百多萬兩，而國家的支出卻不止這些，國家這時就是處於入不敷出的狀態。隆慶便下令「開源節流」，宮內有的物品停止採辦，號召勤儉持家，這種行為明顯與只知道練丹藥的嘉靖帝不知強了多少倍。
在整頓吏治方面，為在嘉靖朝期間直言進諫卻獲罪的官員平反，以「存者召用，沒者恤錄」為原則，進行平反活動，其中明朝著名清官海瑞就被官復原職。
除此之外，隆慶帝重用徐階、李春芳、郭樸、高拱、陳以勤、張居正六位內閣大臣，尤其是張居正，更是「治世之能臣」，在張居正的治理下，給萬曆留下一個大好河山。
所以，我們看到的是一個幾乎沒有什麼作為的隆慶帝，沒有抗擊倭寇的戰績，沒有北徵蒙古的氣魄，但是我們並不能因此忽視隆慶帝的作用，真正的能人是把危機扼殺在搖籃裡面！沒有大事，恰恰說明他做了很多事，防止產生大事！