縱觀現代西方國家的首都，沒有一個能與東羅馬首都君士坦丁堡的輝煌歷史相媲美。這座城市的起源最早可以追溯到公元前7世紀，當時，這裡是希臘城邦邁加拉移民建立的一座殖民城市，取名拜佔蒂翁，拜佔廷是它的拉丁名字。
公元330年，羅馬帝國皇帝君士坦丁大帝遷都拜佔庭，改名為新羅馬。從此，這座城市開始了它輝煌的千年歷史，君士坦丁的名字與這座城市融為一體，直到1453年帝國隕落的那天。
東羅馬帝國滅亡後，君士坦丁堡被奧斯曼帝國佔領，並成為奧斯曼帝國首都。在奧斯曼帝國統治時期，君士坦丁堡的名字叫做康斯坦丁尼耶，也就是君士坦丁堡的土耳其語音譯。直到奧斯曼帝國滅亡之後，現代土耳其才將該城改名為伊斯坦堡。
君士坦丁堡對於歐洲有著重要意義，但奧斯曼帝國強盛時期，歐洲根本不是土耳其人的對手。甚至大航海時代的到來，也是因奧斯曼帝國壟斷了東西方商路，收取高昂過路費，才逼著歐洲人去航海，去開闢新航路。後來通過航海，歐洲實現了崛起，奧斯曼帝國也逐漸衰落，到了19世紀，奧斯曼帝國已經完全不是歐洲的對手。
從19世紀中期開始，奧斯曼帝國就已經成了歐洲眼中的肥羊，那麼歐洲為何沒有奪回君士坦丁堡呢？特別是一戰結束後，奧斯曼帝國淪為戰敗國，如果英法等大國有心奪取君堡，土耳其肯定無法招架，但最終只有希臘一個小國全面出兵，協約國只是派了少量兵力策應，根本沒有盡全力。那麼這是怎麼回事呢？
具體有三個原因，第一，歐洲國家對君士坦丁堡已經失去了情懷。從大航海時代開始，歐洲就擺脫了中世紀的束縛，逐漸發展成為近代資本主義國家。這時在歐洲國家眼中，情懷已經一文不值，他們眼中只有利益，所以對外擴張殖民地，榨取殖民地資源發展自己，才是首要目的。而當時的君士坦丁堡仍是奧斯曼帝國首都，歐洲國家固然可以奪取此地，但也將付出巨大代價，這在當時眼中全是利益的歐洲國家看來，這筆生意是不划算的。
第二，歐洲國家之間矛盾重重，無法團結一致。雖然君士坦丁堡已經沒有了情懷，但卻有著很大的現實利益。君堡位置特殊，扼守黑海門戶，是黑海國家進出地中海的唯一通道。如此重要一座城市，歐洲各大國絕不會甘心將其讓給對手。就比如克裡米亞戰爭時期，沙俄的最終目的就是奪取君堡，以突破土耳其海峽的封堵。但英法兩國卻站到了奧斯曼帝國一邊，合力痛毆沙俄。由此可見，並非是歐洲國家不想奪取君堡，只是不想讓對手奪取。
第三，歐洲大國不願把君士坦丁堡交給小國。君堡戰略地位重要，特別是一戰結束後，沙俄成了蘇俄，英法等大國，更需要藉助君堡這一地區，達到制約蘇俄的目的。如果全力支持希臘奪取君堡，以希臘的實力，能否守住這塊土地呢？這是當時西方大國需要考慮的問題，因為一旦俄羅斯得到這塊土地，英法等國在地中海的利益將極大受損。這樣一來，與其全力相助希臘，還不如把君堡留給土耳其，畢竟土耳其的實力相對較強。綜合這些原因，一是自身不願付出代價，二是不願讓對手奪取，三是沒有盡全力支持希臘，所以歐洲最終沒有奪取君士坦丁堡。