對瑣事的熱愛
是枝裕和曾在回答為何拍攝《步履不停》這樣一部沒有什麼情節的電影時說：「因為發生了重大的事件而產生了一部電影，這種情形到處可見。但我就是想拍一個什麼事都沒發生，但卻很有趣的故事。因為大家人生當中並不會常發生什麼了不起的大事件，但是日常生活卻很有趣不是嗎？」相比於其他是枝裕和的電影，《如父如子》算是一部「有情節」的電影。
野野宮良多夫婦屬典型的中產階級，丈夫外形俊朗，事業有成，妻子溫婉可人，六歲的兒子乖巧懂事。家庭裡瀰漫的溫馨氣息卻在某一天被醫院打來的一通電話攪散——原來朝夕相處六年的兒子並非親生，一個護士為報復社會調換了兩個孩子，兩個家庭——野野宮與齋木家頓時陷入痛苦與混亂。
影片中，所有事件的發生、進展，依然通過「瑣事」表現，即使是對簿公堂這樣重大的事件，也只有當事人簡單的陳述，甚至沒有道德評判。影片的絕大多數時間，是展示兩個家庭的會面、吃飯、遊戲及與兩個兒子的相處。
日常生活由瑣 事構成，瑣事構成影片中的細節，細節體現氣氛與人心。齋木雄大在浴缸中與野野宮慶多噴水玩耍，體現出與良多家規矩有禮截然不同的親切熱鬧。良多翻看相機裡的照片終至泣不成聲，是他忽視一個孩子的依戀之心之後的悔恨。《如父如子》即通過無數細節表現兩個家庭漸漸由疏離到熟悉，由抗拒到接受的過程。
芥川龍之介曾說「為了人生的幸福，必須愛日常的瑣事才行。也就是必須愛雲的光彩，竹子的搖曳，群雀的喧聲，行人的面面相覷，從這些諸般日常瑣事之中感到最高的甘露之味。」日本導演如小津安二郎等人都是捕捉日常細節的高手，是枝裕和也是同道中人。
成長是一生的事件
在是枝裕和的影片中，「成長」是必然要涉及的主題。成長的過程在一件件日常小事的堆積中慢慢過渡，最終如船到彼岸般自然完成。《幻之光》中的女主角由美子最終釋然於家人的離開；《下一站，天國》中的望月，在五十年的等待之後終於明白生命的意義，安然離開天國車站；《奇蹟》中父母分居的兄弟最終不再執著於家庭的完整而明白「世界」的含義。
《如父如子》中，福山雅治扮演的野野宮良多，也經歷了一個「成長」的過程。作為無禮、愛佔便宜、世俗味濃的齋木一家的對立面，他談吐高雅，舉止得體，辛勤工作，給妻兒提供了良好的生活，但是，卻並不擅長扮演生活中他的角色，尤其是作為父親：他總是食言，永遠沒有閒暇陪伴妻兒；他想用錢買來兩個孩子的撫養權，不顧及他人的感受；作為兒子，他長期不承認用心照顧父親的繼母……他有責任，有擔當，卻顯得自私冷漠，自大衝動。
意識到兒子並非親生之後，與慶多和琉晴兩個孩子相處，與齋木雄大一家的交往，使得溫暖柔軟的氣息慢慢來到，良多變得不再那麼生硬、嚴肅，而漸漸感性。當琉晴拿著水槍推開門時，他拿起吉他與之「對打」，而妻子拿著吸塵器加入「戰鬥」，快樂滲透到這個家庭中來。
關於兩個孩子最終在兩個家庭中的去留，影片並沒有給出一個明確的結局，影片結尾，家庭成員在齋木家的電器店中聚齊，鏡頭拉遠，畫面深處傳出笑聲，這是個溫暖的預示，但並不是兩個孩子最終的歸宿。在真實的人生裡，孩子與父親母親都仍需要成長，因為生活畢竟不是電影，柴米油鹽仍是最最磨人的鈍器，雖鈍，卻可以傷人。
缺頁的書
《如父如子》2013年5月18日在坎城上映，播放完畢得到現場觀眾長達十分鐘的掌聲，導演與影片主演也都感動落淚。當屆評委會主席史匹柏認為影片拍出了東方人的隱忍與克制，感動之餘，史匹柏也與是枝裕和達成翻拍意向，史匹柏有可能親自執導美國的翻拍電影。
所謂隱忍與克制，在東方的生活與藝術中是常見現象。「發乎情，止乎禮」是一種克制，中國畫中的空白也是一種克制。恰到好處的克制沒有刻意成分，水到渠成。在是枝裕和的影片中，最淡遠最克制的影片，當屬《步履不停》。《如父如子》在情感的濃度上更稠密一些，但在西方人看來，已是隱忍克制的典範了。
《如父如子》的克制，體現在情感與風格上，情感充盈卻不煸情，全片清靜淡遠，細節點到為止。假如人生是書，或者電影是書的話，《如父如子》是缺頁的書。整體看，它是完整的，翻開，卻有一些故意的缺頁，這些缺頁提供給人們想像。觀影者的想像與情感填充起這些缺失的部分，就像《奇蹟》一片中老人製作的傳統點心，「淡淡的，卻有嚼頭」。
報復社會的女護士的生活，良多父親與繼母的故事，醫院在調換孩子事件中的責任，是情節上的「缺頁」，它們並不影響觀影的感受。與孩子相處中大量的細節表現的意義，如放風箏，兩家人一起照相，在餐館點餐結帳，良多與捕蟬人的對話，也都有「缺頁」，需觀眾放任想像。影片完成之後，其實，是屬於觀眾的，觀眾的理解造就了無數部新的電影。而寬容、克制、簡淡、溫暖，成為《如父如子》的標籤。
是枝裕和的影片，大多取材於家庭，描寫日常瑣事，情節簡單，節奏舒緩，音樂清淡悅耳，常有溫和暖意充溢。在《步履不停》的訪談中是枝裕和說：「我想要描寫的就是日常生活中的悲劇，歡笑，和殘酷。」細看《如父如子》，想像兩家人以後漫長的生活，是不乏「殘酷」的因子的。
涼意中的暖，與暖意中的涼，是是枝裕和的電影之味，也是日常生活的味道。