《霧都孤兒》是英國著名作家狄更斯的代表作，自出版以來，便得到了各方青睞，更是讓狄更斯名聲大盛。
這部長篇小說主要以孤兒奧利弗的人生起伏為脈絡，娓娓道來了一個讓人揪心不已的故事。奧利弗經受了種種生活的責難，虐待，毆打，精神折磨等等，始終懷抱良善，最終贏得了勝利，獲得了新生。
就像狄更斯說的：「我希望通過小奧利弗的故事告訴人們，不論經歷多少艱難困苦，他都依然秉持行善的原則，而這種原則最終獲得了勝利」。
其實，他只是一個孩子，內心並沒有那麼多的深明大義，只是隨波逐流。在人生路上，他沒有主動權，更不存在我命由我不由天的霸氣，只是作者安排，主角光環，他總能逢兇化吉。
縱觀全書，奧利弗從賊窩出來，遇見了布朗洛先生，父親生前的摯友，感受了從來沒有過的溫暖，得以逃脫了熱病的纏繞，起死回生。後來，又再次落入賊窩，在入室搶劫的時候，中槍，昏迷，又差一點見了上帝，所幸又遇到了梅利太太和羅絲小姐。
在整個過程中，奧利弗除了從棺材鋪逃脫那次，是依靠自己，其餘都是聽天由命。在費金的賊窩時，他差一點就淪陷了。就像菲利普·霍恩說的那樣：「《霧都孤兒》確實讓我們對階級與沒得之間的關係感到不安，因為它迫使我們認識到，一個人是否本性純良、人格強大，同時偶爾暴露在『艱難困苦』之中，將決定這個人是否抵抗的住誘惑，是否會腐化墮落。」
在這一步步的從天堂步入深淵，從深淵攀爬上岸的過程中，不得不提的是南希，一個生活在冰冷、黑暗、冷漠地方的女子。奧利弗的人生軌跡，跟她有密不可分的關係。可以說，他的命運起伏，敗也南希，成也南希。
一、重回賊窩，跌入黑暗，歸責於南希
奧利弗出了救濟院這個狼窩，被以學徒的名義送到了索爾伯裡的棺材鋪這個虎穴。在這裡，他依然沒有尊嚴。吃的是索爾伯裡太太慷慨地贈與的別人誰也不願意吃的骯髒的殘羹剩飯，被肆意的辱罵，毆打，不論是不是他的過錯，沒有人願意聽他的辯解，甚至被當做執迷不悟，迎來更痛苦的毒打。
於是，他逃了出來，步行去了倫敦。舉目無親，饑寒交迫，他不知道何去何從。這個時候，他遇見了傑克·道金斯，也就是逮不著。正愁無處落腳的奧利弗，對於有人給他提供在住處，可能安排工作，當然沒法拒絕。再加上天真純善，根本想不到天下沒有免費的午餐，也想不到可能遇到的危險。就這樣，他落入了費金的賊窩。被迫跟著逮不著出去，看逮不著手腳麻利地偷竊東西，然後陰差陽錯地成為了替罪羊。
在顛倒黑白，不辨是非的法庭上，差一點被判做苦工三個月。沒有人憐惜他只是個孩子，也沒有人關心他生病了。這時，書攤老闆趕來了，他是證人。在他的證明下，奧利弗無罪了，但是可憐的他已經昏迷不醒，渾身打著冷戰。與書攤老闆一同來的布朗洛先生，把奧利弗帶回了家。
在布朗洛先生家裡，奧利弗得到了悉心的照料。最終「從一場長久的噩夢中醒了過來，虛弱不堪，骨瘦如柴，面無血色。」他知道死神曾經在他身邊徘徊過，他差一點就死亡了。
慢慢的，他恢復了康健。他需要報答布朗洛先生的救命之恩，所以他願意為布朗洛先生做任何事，就是在一次出門的過程中，他遇見了南希，被南希認了出來。
南希是一個女子，生活在寒冷、潮溼、骯髒的街道，是費金把她逼上街的，沒日沒夜地在街上幹某種不可說的營生。
就這樣，因為南希，奧利弗重新回到了賊窩。是迫不得已也好，是心甘情願也罷，總之人生剛剛有起色的奧利弗，再次跌入了黑暗。
如果沒有南希，或許奧利弗就跟隨了布朗洛先生，過上了幸福的生活。但世界上本沒有如果的，所以註定奧利弗只能在底層掙扎，像螻蟻一般。
這也是南希給讀者的第一感覺，與賊人同流合汙，是讓人痛恨的一個角色，是跟費金等人一樣的可惡，是惡毒的女人。
二、再次重生，享受無憂生活，得益於南希
費金作為盜賊團夥的領軍人物，看著長相清秀、純潔無暇的奧利弗，內心是想毀滅了的。再加上他曾經跳出了掌控，所以再次看到他，是憤怒的，仇恨的。因為魔鬼天生就憎恨純真無邪，所以費金迫切地想要把奧利弗變成他們的人，一輩子他們的人。
奧利弗無計可施，只能痛哭流涕，跪在費金的腳下，期望換來一個魔鬼的憐憫之心。眼看無望，便驚恐地尖叫，發瘋般的衝出屋子。
費金的另一個夥計賽克斯生氣地想要放出那一條惡犬，企圖把奧利弗撕碎。這時候的南希拼盡全力的阻止。這一刻，誰都不知道早已經跌落塵埃的南希，心中想的是什麼，更不明白此刻的不忍心就是後事的導火索。
費金在努力地改造奧利弗，特別是他的心靈。費金要讓他的靈魂染黑，永遠也恢復不了本來的顏色。好機會就那樣來了，跟隨賽克斯入室搶劫，打先鋒。
也就是這次，奧利弗遇見了梅利太太和羅絲小姐，在她們的家裡，養好了傷。但是惡魔並沒有放過了，而是還在拼盡全力，想方設法的尋找機會傷害他。
他們的骯髒交易正好被南希撞見了，這個與盜賊、惡棍為伍的可憐兒，是淪落風塵的浪女，是監獄和囚船中的人渣的同夥，是生活在絞刑架陰影之下的人。就是這樣的一個人，心中也有良知、自尊。
她去找羅絲小姐，出賣那些人渣，幫助了奧利弗。只是，為此她付出了生命的代價。也為費金的被捕，賽克斯的逃亡解開了序幕。
應該說是南希以生命為代價，把那些企圖傷害奧利弗的賊人一網打盡。所以說奧利弗能夠迎來無尤無怨，不再擔驚受怕的生活，得益於南希。
在這個時候，讀者一定會對南希改觀，甚至心生敬佩之情，她只是一個弱女子，她害怕，無助，但卻又是那麼的勇敢，有一種大無畏的精神，讓她像暗夜中的精靈，散發著微弱的光，照亮了奧利弗的餘生。
三、南希是最不真實的虛構人物，恰恰是最不可缺少的人物
撒克裡則宣稱狄更斯筆下的南希小姐是最不真實的虛構人物。這句嘲諷深深地刺激了狄更斯，因為不論是南希的性格，還是對惡棍賽克斯的愛情，甚至對奧利弗捨生忘死的營救，這些對於狄更斯來說，都是事實本身，是真是存在的。
狄更斯曾經說過：「我希望把南希寫的很好」。可見，南希是他寄予厚望的一個人物。她代表的不僅僅是被命運蹂躪的若是女性，更表現了某些無法用言語訴說的女人的天性。她是有情有義的代表，更是黑暗中的一抹光亮。
奧利弗對於她非親非故，她只是不想一個天使般的孩子被費金他們給毀了，所以便不顧一切的拯救他。這就是她的義。
她本身就深陷泥沼，內心深處又何嘗不想衝出去，可是當布朗洛和羅絲小姐規勸她，換個地方重新生活時，她卻怎麼不都不同意。一是因為她已經在黑暗中侵染太久了，她被生活捆縛，只能畫地為牢。二是對於那個惡魔賽克斯的愛戀，她的心已經丟失了。
就像她說的那樣：「一旦我這樣的人把腐爛的心交給一個男人，讓他佔據我們苦難一生中始終空白的位置，誰還能指望我們改邪歸正了呢？我們身上就剩下這點女人味的感情了，而這本可以令我們欣慰、驕傲的東西，又被上帝變成了沉重的懲罰，讓我們承受新的暴虐和苦難。」
所以，她拒絕奔赴他鄉，更不想離開那個交付身心的男人。只是沒有想到，最終她喪命於那個男人手中，以極為慘烈的方式。這就是她的深情，儘管被辜負了。就連她遇害的一幕在整部小說中，也產生了非凡的意義。
奧利弗母親臨死時，曾祈求上帝，在這個苦難的世界給他安排幾個朋友，可憐可憐這個孤苦無依的孩子，別把他拋在這個世上自生自滅。
南希就是狄更斯安排給奧利弗的朋友。其實南希不單單是奧利弗的朋友，更是狄更斯寫給苦難世界的一道光。畢竟，在那個悲慘的世界中，大多數都是像迪克一樣的孩子，自生自滅，孤孤單單，悽慘的離去，並不是所有人都有奧利弗的好運。
所以南希並不是不真實的人物，而是不能或缺的人物，是她的存在，才讓這部小說多了更多思考。