藍玉被「剝皮實草」的說法乃是無稽之談。
「剝皮實草」之說，最初見於明初葉子奇所著《草木子》，其後各野史相繼沿襲。
該書說，朱元璋治貪手段殘忍粗暴，官員貪汙數額只要在六十兩白銀以上的，就處以死刑，並梟首示眾，且剝下他的皮，皮裡填上草，置於衙門裡官座旁邊，以警示後任官員。
《草木子》的記載似乎言之鑿鑿。但是，查《明史》、《明實錄類纂》等書，並無這樣的規定和制度。
所以，不得不回頭審視一下葉子奇其人。
大明開國，葉子奇於明洪武八年（1375）任嶽州巴陵縣（今湖南岳陽市）主簿。但洪武十年（1377）春，有司祭城隍神，葉子奇和群吏在祭前竊飲豬腦酒，被縣學生員揭發，因此丟了官職，憤而在獄中著述《草木子》。
這種情況下寫的作品，是很容易走偏激路線的。
冷靜想一下，把一具人皮殭屍放置在衙門裡官座旁邊，有可能嗎？
衙門裡烏煙瘴氣不說，還被弄得陰森可恐，誰能在裡面安心辦公？
朱元璋再壞、再毒，應該不會整這樣一出惡作劇來影響官員工作吧？
至於說藍玉被「剝皮實草」法，始作俑者是明末清初人作的《蜀警錄》。
該書記：張獻忠佔據了成都，入蜀王府，發現端禮門樓上奉一尊神像，身著公侯品服，金裝，人皮質，頭與手足俱肉身。就詢蜀王府太監。回答說，該人皮和頭、手足肉身都是涼國公藍玉的。涼國公藍玉為蜀獻王朱椿（朱元璋第十一子）妃子藍氏之父，因被明太祖猜忌，以謀反罪被殺，並剝皮實草，送到各省巡展，最後由雲南傳到四川。因藍妃的緣故，蜀獻王奏請朱元璋將人皮留在四川，請來工匠，將人皮裝成肉身，供奉在這門樓裡，已經有250多年了。
《蜀警錄》寫這個，是想寫張獻忠受此啟發，大興剝皮之風。但因其「剝皮實草」之說與葉子奇《草木子》所記的「人皮草袋」之說遙相呼應，從此，世間興起了朱元璋把藍玉剝皮的傳說，紛紛揚揚，漸漸坐實，到了近世，已成定論。
是，朱元璋是殺了藍玉，但根本就沒有剝皮！
關於藍玉的死亡，《明史.藍玉傳》只記：「二十六年二月，錦衣衛指揮蔣珊告玉謀反，下吏鞫訊。獄具，族誅之。」
再冷靜想一想，真要是剝了皮，而且還保留有頭、手足的「肉身」，如果沒有特製的藥水浸泡，就這樣製作成神像，能保存250年嗎？
所以，藍玉被「剝皮實草」之說，只是一則胡編亂造的謠言，今天的讀者不要輕信。
朱元璋為什麼要殺藍玉呢？
說來話長。
先從一件小事說起吧。
洪武二十五年，藍玉曾奉朱元璋之命前去四川建昌鎮壓月魯帖木兒的叛亂。
出徵之前，朱元璋召藍玉進京討論徵討方略。
會議結束，朱元璋讓諸將先走，而留下藍玉面授機宜。
但是，朱元璋連呼三聲，竟沒有一個將領移步。
藍玉見了，微微一笑，揮揮衣袖，諸將馬上退得乾乾淨淨。
朱元璋看到藍玉在諸將中竟有此威勢，從此深懷疑忌。
藍玉又曾於洪武二十一年統帥十五萬大軍北徵，大獲全勝。朱元璋賜敕褒勞，「比之衛青、李靖」，晉封為涼國公。
但是，藍玉既沒有衛青的恭謙知禮，也沒有李靖的低調遜讓，而是自恃功伐、專恣橫暴。
北徵途中，藍玉私吞了「駝馬珍寶無算」，還要強娶北元嗣君脫古思帖木兒的妃子（該妃後來不堪其辱，上吊自盡）。
藍玉南返至喜峰關，值半夜時分，守關官吏沒能及時開門接納，藍玉大發雷霆，縱兵毀關，破門而入，斬殺守關將士千百計，氣焰囂張，蠻橫無禮。
回到家裡，藍玉蓄養了數千家奴、義子，橫行霸道，魚肉百姓。
藍玉的家奴強佔東昌民田，被御史查問，藍玉二話不說，將御史捆綁起來，痛打了一頓。
藍玉的家奴還依仗藍玉的權勢霸佔了雲南大量官鹽。
……
相對來說，這些都是小事。
最觸犯朱元璋神經的，還是藍玉操軍中大權於一己之手，軍中將校的升降進退全由他說了算。
藍玉還在這基礎上，越禮犯分，「床帳、護膝皆飾金龍，又鑄金爵以為飲器」、「馬坊、廊房採用採用九五間數」。