縱觀中國歷史，中國的宗教從春秋戰國時期到東周晚期已經形成。春秋戰國時期的楚國是這一時期典型的宗教發現。例如，楚人相信女巫，但不相信醫學。楚人信奉東方太一皇帝領導的神學，為後世的宗教發展提供了理論經驗。春秋戰國時期也是中國歷史上最著名的思想文化繁榮時期。隨著分封制的解體，鐵力牛耕的出現和知識分子的成長，中國社會正處於一個巨大的變革時期。為了重建社會秩序，數百個學派被派去提出自己的想法。思想文化領域百家爭鳴。
這一時期，儒、道、墨、法的確立對後世產生了深遠的影響。墨家在歷史發展的過程中沒有形成完整的理論體系，而是代代相傳。秦朝以後，法家也披上了儒家思想的外衣。究其原因，我認為墨家的思想過於超前，超出了當時人們所能接受的限度。
另一方面，以墨家為代表的小企業階級力量太弱，失去了社會基礎。法家學派的思想基於君主個人品質的絕對優勢，並與蒙昧主義政策相結合。這種想法違背了歷史發展的規律。歷史是人民寫的，社會是人民推動的。因此，只有當國家相對分裂時，法家才能獨立。一旦國家高度統一，它必須找到一個合適的外殼來保護自己。儒家思想，作為中國兩千多年君主專制的「護身符」，是法家思想的完美外殼。
到漢武帝時，由於漢初黃老所走的道路已不能適應國家發展的需要，漢武帝重用董仲舒，採納了他的建議，實行「罷黜百家，獨尊儒術」的文化專制政策，並將儒學確立為2000多年來的主流意識形態。董仲舒的儒學吸收了諸子百家的思想，改造了傳統儒學，初步建立了儒學體系。在此之前，直到「退百家，獨尊儒術」政策的實施，這一時期基本上屬於古代樸素的唯物主義，陰陽五行學說(土德、水德、火德)是最好的證明。
東漢時期，佛教的傳入打破了中國古代的宗教信仰結構，但沒有形成廣泛的群眾基礎。漢朝末年，軍閥混戰，百姓苦不堪言。所以人們開始從宗教中尋找精神食糧。道教，中國的本土宗教，也是在這個時期發展起來的。道教開始發展成為一種專注於研究人與自然關係的宗教。為了滿足現實生活的需要，道教逐漸建立了與人類世界等級秩序相同的神仙系統。此外，上帝的原型來自人類，它只賦予人類超自然的力量和受人尊敬的地位。
與此同時，佛教也朝著本土化的方向發展，將漢族人的身體特徵融入到佛像中，並編纂關於佛教人物和普通人的傳說，以獲得更廣泛的認同和傳播。這個時期基本上屬於客觀唯心主義。人們把佛教和神仙看作是世界的主人(董仲舒的「君權神授」和「天人感應」也是如此)，起著精神寄託的作用。
魏晉南北朝時期，政治權力並存，金朝沒有實現全國的實質性統一。在這種相對寬鬆的文化環境中，佛教和道教逐漸發展成熟。特別是佛教所倡導的價值內涵在當時得到士大夫階層的高度尊重，這迅速擴大了佛教的群眾基礎，從而使佛教在中國古代宗教史上佔有一席之地。
在這一時期，佛教也吸收了道家和儒家的一些思想
中晚唐時期，由於軍事將領(我軍使者和範鎮割據政權)的軍事首領權力過大，使這一時期陷入軍閥割據的混亂局面，李政權岌岌可危。在這種情況下，唐朝統治者熱衷於歡迎佛骨。由於唐代文化環境相對寬鬆，經濟和文化領域都有明顯的進步。佛教在唐代發展很快。自從玄奘從西域獲得真經以來，中國的佛教文化得到了長足的發展。大乘佛教佔據了中國佛教文化的主流地位。
在中國佛教發展的同時，它也在積極傳播，比如高僧鑑真就曾遊歷日本。然而，佛教在中國的發展並非一帆風順。中晚唐時期，皇帝漠視百姓，盲目舉行活動，以犧牲百姓利益為代價來歡迎佛骨。韓愈和李敖等人決定從中國最正統的儒學開始，改變皇帝和社會的宗教取向。他們提出了「復興儒學」的思想，這也為儒學的發展和宋代理學的出現奠定了基礎。
由於中晚唐武將的軍事力量過大，導致了軍事區域的混亂，宋朝統治者非常重視士大夫的培養，削弱了武將的軍事力量。在相對寬鬆的文化政策的鼓勵下，北宋士大夫發起了一場聲勢浩大的儒學復興運動，理學由此誕生。
宋初三教合一使儒學更具哲學性、理論性和思辨性。這為理學的出現創造了有利條件。隨著道教的不斷發展和佛教勢力的日益壯大，北宋士大夫將儒家學說提升到自然哲學的高度，形成了一個完整的包含人與自然關係的思想體系理學，以抗衡舊佛思想。
理學的出現和統治者的高度尊重，理學確實起到了抵制舊佛思想的作用。與北宋相比，南宋理學開始強調個體的社會責任感和解決個體發展中的問題。與以前的儒家思想相比，這是一個巨大的突破。然而，與佛教和道教相比，理學更注重對人的制約，更傾向於政治。因此，理學的出現並不能為宋人提供一個安身立命的地方。
南宋時期，朱建立了龐大而嚴密的理學體系。理學實際上成了統治者統治臣民的工具，而不是人們得到精神安慰的觀念。因此，宋代的人們把他們的心寄托在佛陀和老人的思想上。為了重建儒家信仰，以陸九淵為代表的士大夫們創建了一個心理學學派。為了取代儒家學說的新「血液」，心臟病學的出現解決了前人反映的問題。因此，心臟病學的出現標誌著重建儒家信仰的理論任務的完成。心靈科學也是儒家宗教性的象徵。宋代儒學的突破性發展也對中國思想和人格的形成產生了極其重要的影響。
元末明初，中國社會開始繼續進入漢人統治時期。由於元朝統治者在北方建立都城，經濟和政治中心逐漸北移，北方散曲音樂逐漸繁榮。它的流行性和靈活性很強，創作形式不正式，深受人們的喜愛，並逐漸在文壇佔據一席之地。
隨著元代城市經濟的恢復和繁榮，市民對文化的需求日益強烈。為了滿足統治者的需要，元雜劇也得到了發展和繁榮。元雜劇的內容主要是揭露黑暗
隨著明朝的建立，中國的地方宗教重新煥發了光彩。為了滿足統治的需要，朱元璋下令刪除儒家經典中不利於統治的內容，如《孟子》。明太祖朱元璋最初是個和尚。後來他投奔陳有亮成為起義隊伍的一員，並逐漸掌握了軍隊的領導權。在明代，資本主義的出現和公民階層的不斷壯大，以及公民階層的不斷壯大，公民階層對文化的需求也在不斷增長。基於元末寓言的發展，明代小說尤其受歡迎。
明代小說的大眾化和市民化豐富了其傳播內容，也是這一時期思想文化繁榮的重要標誌。由於鬼神小說的盛行，人們為了與小說中的鬼競爭，編造了許多關於神的傳說。無論是增加小說的精彩內容還是增強小說的真實性，這也從側面為佛教和道教的傳播提供了有利條件。
由於明朝東西第二工廠的建立，皇家衛隊的嚴密監視，以及明朝嚴酷的法律，官員和人民的生活受到極大的幹擾。為了鞏固統治，使統治合理化，明朝統治者自稱是朱元璋以後南宋理學大師朱的後代。結果，由於雙重原因，明朝統治者不得不繼續依靠儒學的權威來鞏固他們的統治。以王陽明為代表的心理學家藉助發展需要，將心理學發展到了一個前所未有的水平。這時，三種宗教的共存再次出現。當時，在惡劣的政治環境下，思想文化發展過渡到另一個繁榮時期。
明代資本主義的發展也促進了人們思想的逐漸開放和觀念的逐漸轉變。明末清初，混亂的政治環境為思想文化的再繁榮創造了有利條件。隨著資本主義的出現，人們逐漸對社會現狀感到不滿。特別是清朝建立後，一群有識之士官僚，結合人民對少數民族統治的反抗和他們心中的陰影，主張用英明的君主來治理國家，以反對腐敗的君主專制。
明朝以後，清朝的君主專制進一步加強，達到了頂峰。與此同時，「文字獄」的實施使社會處於緊張狀態。這一時期小說的發展也比較成熟。其內容主要是揭露現實社會中的官場鬥爭，具有很強的諷刺意味。喇嘛教在清朝的傳入導致了中國宗教結構的輕微變化。其鬼小說發展的原因是，一方面，人們通過虛幻的世界表達對社會的不滿，另一方面，宗教的發展和擴張也需要用這部小說作為傳播媒介。
此外，中國古代哲學的發展在明末清初達到高峰，如王夫之的哲學思想。他在發揮古代氣一元論唯物主義思想的基礎上，提出了尊重物質運動規律的自然歷史觀和社會歷史觀。由於缺乏支持其思想的社會基礎，這種思想只是不合時宜的個人思想，獨立於社會思想。
縱觀中國古代史，無論是繁榮還是專制，幾乎每隔287年，思想文化領域都會發生巨大變化。其中，符合歷史發展規律的思想作為改革後的主流思想，指導著人類的發展和社會的進步。任何事物都會在正確的具體科學研究之前產生唯心主義。正是人類思維的發展推動了物質資源生產方式的進步。
在沒有充分認識世界的過程中，人們總是把自己的心交給宗教，因為困惑的心總是需要一個合理的歸宿，理想主義與宗教的發展直接相關，而宗教在某種程度上是