1971年9月13日，震驚中外的「九一三事件」發生，改變了中國歷史的進程。
作為周恩來總理晚年最後一任秘書，從1968年直至總理逝世，紀東陪伴了總理8年時間，親歷了「文革」中後期的一些重大事件，見證了周總理在非常年代殫精竭慮、苦撐危局的樁樁往事。
1971年的周恩來
我是9月13日上午8時左右到人民大會堂的，林彪乘坐的三又戟飛機是13日凌晨1時50分從中蒙邊界44號界樁上空消失的，已經六個多小時了。誰能想到，在北戴河發生這樣一件讓人不敢想而竟然會發生的事情！我才知道，12日午後，毛澤東南巡北返，專列一路不停回到北京，林彪一夥的陰謀計劃被打亂了。接著，周總理查問「256」號三叉戟飛機，林彪等人感覺陰謀已經敗露，於是放棄南去廣州另立中央的計劃，決心向北外逃。
周總理曾通過空軍調度指揮員直接向「256」號飛機呼叫：「希望他們飛回來，不論在北京東郊機場或西郊機場降落，我周恩來都到機場去接。」飛機上的機器開著，卻拒不回答，繼續北飛。
當「256」號三叉戟飛機飛出國界之前，吳法憲請示總理是否攔截林彪的座機。總理請示毛主席。毛主席表示：天要下雨，娘要嫁人，由他去吧。李德生向總理請示處置辦法時，總理轉達了毛主席的意見。
仁至義盡的毛澤東、周恩來呼喚不回鐵心外逃的林彪。「256」號三叉戟飛機飛出國界後，周總理用力地按下手中的話筒，氣憤地說出兩個字：「叛徒！」
根據毛主席的指示，周總理在人民大會堂召開了在京中央政治局成員緊急會議，宣布了林彪叛逃的事件，研究部署了各種應變措施。
從13日清晨到當天下午，周總理親自打電話給11個大軍區和29個省、市、自治區的主要負責人，通報林彪外逃情況。他使用的是經過斟酌的語言：「廬山會議第一次全會上第一個講話的那個人，帶著老婆、兒子，坐飛機逃往蒙古人民共和國方面去了！你們要聽從黨中央、毛主席的指揮。從現在起，立即進入緊急戰備！」我聽到有的領導一下子沒有領悟過來，還讓總理重複一遍，總理只好耐心地一字一句地又重複了一遍。
總理指示外交部，要密切注意外電報導，抓緊確定和提出因林彪事件可能引起的對外交涉和所需的應對方案。毛主席不會在一線具體指揮，總理當然工作很緊張，嗓子都沙啞了，但誰能代替他呢？無論軍隊、地方，這時都會聽從周總理的。
得知林彪的專機從山海關機場強行起飛後，周總理立即命令李德生坐鎮空軍司令部負責指揮空軍；派楊德中隨吳法憲去西郊機場，「協助」吳法憲工作；並派紀登奎去北京空軍司令部，以便從多方面掌握情況。同時，他向全國發布禁空令：關閉所有機場，停飛所有飛機，開動全部雷達監視天空。
總理還分別派李先念、華國鋒等人到京西賓館、海軍司令部和總後勤部主持工作，以便隨時掌握和報告情況。
9月13日下午，總理讓我通知總參的五位副總長張才千、閻仲川、王新亭、彭紹輝、陳健德到大會堂新疆廳參加政治局召開的作戰會議。在這次會議上，總理除通報林彪叛逃的情況外，並擬定了向全軍發出的緊急戰備指示和對北京地區的軍隊部署、京郊機場的軍管，對機動兵力的安排也作了布置。會上，周總理對五位副總長提出要求，要他們堅守崗位，加強值班，他嚴肅鄭重地說：「我現在考慮的第一是打仗，第二是打仗，第三還是打仗！」
當時的北京市負責人吳德後來回憶說：「當時，周總理是內防政變，外防侵略。」
林彪乘坐的256號飛機出境後，總參、空軍等有關部門報來的信息中，有一個奇怪的現象，在中蒙邊界44號界樁兩邊的地域內，蒙軍的雷達聯絡頻繁，情況異常。總理讓我通知空軍、通信兵和總參有關部門帶相關資料和地圖到大會堂東大廳匯報。總理對我方和蒙方的兵力部署、雷達分布看得非常仔細。經分析，初步認定：這裡蒙軍雷達活動異常，與林彪座機出境有關。當時總理好像有一種預感：雖然沒有飛機的消息，但蒙軍這個地域的雷達聯絡頻繁，說明這一地域有重大情況發生。他提出，加強這個地域的資料搜集工作，認真進行分析，有什麼異常情況及時報告。我參加這個匯報會時心裡有些緊張。與會人員都不認識，而且只有總理一人聽取匯報，我一個人在裡面招呼。我沒有忘記張樹迎的提醒，打破常規，坐在了總理身後離他最近的位子上。他看地圖時，我也站在他的身邊。一是怕他太累，身體支撐不住，一旦有事，我可以快速反應；二是怕有心懷叵測的人有什麼動作。後來，隨著林彪叛逃專案審查的逐步深入，從有關材料中看到，那天參加匯報的人員裡，還真有空軍的一個與「小艦隊」有關係的人。
9月14日中午，多項必要工作都部署完畢，73歲高齡的總理在人民大會堂裡已連續工作達50多小時了。而且在那種形勢下，總理也不可能安靜下來吃一頓飯。我們幾個工作人員的神經也始終處於高度緊張之中。說實在話，當時只知道大會堂的燈一直是亮著的，不看手錶的話，連白天、黑夜都分不清楚。我們多次勸總理稍微休息一會兒，有什麼消息我們及時報告就是了。總理終於同意了，醫生給他服了安眠藥，他就在西大廳西側北端小廳的床上睡下了。張樹迎、高振普、張佐良和我四個人和衣而臥，躺在小廳門外的地毯上，但誰也沒睡覺，誰也不說話，或瞪著眼睛，或閉目養神，估計幾個人心裡想的都差不多：這到底是怎麼回事呢？
9月14日下午2時左右，我接到外交部王海容的電話，她說：「外交部收到一份我駐蒙使館的特急報告，要送總理。」我說：「總理已經50多個小時沒休息了，剛吃完安眠藥睡下，請你請示一下鵬飛同志，要不要叫起來。」姬鵬飛同志是外交部代部長，黨的核心領導小組組長。不一會兒，王海容又來電話說：「姬部長說，馬上叫醒總理。」我即回答：「那好，我去叫總理起來。你現在就到大會堂北門來。」我對張樹迎、高振普、張佐良說：「外交部有緊急報告，要叫總理起床。」
不一會兒，王海容到了大會堂北門，我接了報告，請她進來休息一會兒。她說：「不用了，要馬上回部裡。」
我拿著這份裝在牛皮紙大信封裡的報告急奔北小廳。總理已經起床了，穿著睡衣正在衛生間洗臉，看我進來，馬上甩了甩雙手上的水珠，用毛巾擦了擦手。這時，我已把信封內的報告掏了出來，遞到總理手上。開始，只見總理眉頭緊皺，隨著目光在文字間移動，臉上的緊張神情逐漸舒展開來。我看到他拿著報告的雙手在微微顫抖。突然，他像是自言自語又像是對著我，興奮地說：「好！好！你看，摔死了！摔死了！」我見總理這麼興奮，馬上從他手裡接過報告粗略地看了一遍，記住了如下內容：一架中國噴氣式軍用飛機，於13日凌晨2時30分左右墜在肯特省貝爾赫裡縣境內，機上共有9人，全部死亡……在我看報告的時候，總理對我說：「我要到118號房間主席那裡去報告，你也跟著我。」說完，總理換了衣服，帶著高振普和我向大會堂118號毛主席住處走去。當穿越一道走廊，到了一個小門時，總理對我說：「小紀，你留在這裡等我，我回來一起回去。」
總理想得多周到啊，這個時候，在大會堂只有總理和我知道林彪的下場，他擔心我興奮起來，或是熟人問起來，在沒向毛主席報告之前，把這振奮人心的消息散布出去，於是，讓我在這裡等他。我看了看，這個走廊很長、很高，一個人也沒有，真有點人。
約20來分鐘後，總理回來了。我看他步履輕鬆多了，緊蹙的眉頭也舒展開來。
遵照毛主席的指示，周總理召開政治局會議宣布了林彪叛逃、折戟沉沙、機毀人亡的消息，並宣布在大會堂的政治局委員可以回家了。
林彪集團的重要成員、政治局委員、軍委辦事組組長、總參謀長黃永勝聽到這個消息，離開大會堂比誰都快，急忙往家趕。總理立即叫我把他叫回來。我在大會堂北門下臺階的地方追上了黃永勝。總理和他又談了20多分鐘他才出來。後來得知，他回家後就燒罪證材料，把一個銅盆都燒裂了。
對於黃永勝，我在九一三事件後曾聽總理說過：「從北戴河事情發生，我就讓他始終跟著我在大會堂，我給各大軍區的領導通電話，也讓他聽著。黃永勝當時沒敢輕舉妄動，也沒有主動交代自己的問題，直到9月24日，中央決定，把他和吳法憲、李作鵬、邱會作一起離職審查。」
14日晚7時左右，總理回到西花廳。
在還沒有接到我駐蒙使館的緊急報告之前，總理除不斷了解天安門廣場的情況外，還帶上衛士和我坐車到廣場四周轉了一圈。看到慶祝「十一」的遊行隊伍正在照常訓練，他心裡坦然了一些。他也許在想，只要國內安定，外患豈能亂我中華。
摘自《難忘的八年——周恩來秘書回憶錄》，中央文獻出版社出版
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