歷史上大多數有作為的皇帝，在青年時代，就才華盡顯，廣受讚譽。比如說秦始皇嬴政，二十來歲便是能夠與老謀深算的呂不韋進行抗衡的政治家了。再比如說唐太宗李世民，從少年時代起，便跟隨父親李淵南徵北戰，屢立戰功，可以說是一位軍事天才。
可大漢的開國皇帝，漢高祖劉邦卻是個異類！劉邦的原名叫劉季，據說他年輕的時候，整日無所事事，每天不是與朋友醉倒酒肆，便是沉迷在風花雪月之所，整個就是一個浪蕩紈絝的形象。
年輕的劉季平淡無奇，既沒有功名，也不擅長打理生意。不過他仗義豪爽、廣交朋友，還特別樂善好施，但是這樣的劉季也有個致命的缺點：那就是沒錢！經常是拿身上僅有的錢財接濟了朋友，或者請客喝酒後，下頓飯就只能餓肚子了。
就連劉季的老爹都覺得這個兒子實在是太不成器，與一心一意經營自家產業的二哥劉仲比起來，實在是一個天上一個地下。所以劉老爺子逢人就誇老二，一提起劉季就咳聲嘆氣。
可誰都沒想到，這個連自己老爸都不待見的劉季，最後成了大漢的開國皇帝。劉邦登基後在一次家宴上，不無戲謔地問自己的老爸：「您總是說我不如阿哥會經營產業，現如今，你說說看我與阿哥的產業誰的大些呢？」搞得劉老爹當時好沒面子，可也沒辦法，現在這個當年不被自己看好的兒子當上了皇上，自己只有尷尬的份兒。
看來，就是親生的爹媽看自己的孩子，也難免有眼光不濟，看走眼的時候。那劉季這個熊孩子，又有什麼過人之處，能夠最後獨佔鰲頭了呢？
一、劉季並非沒有志向
劉季表面上吊兒郎當，但心裡卻很有想法。有一年秦始皇出巡，始皇帝出巡自然是擁旌萬裡，氣象萬千的。劉季聽說始皇帝的車馬經過，就和一幫朋友也跑去看熱鬧，結果一下子就被氣勢恢宏的儀仗隊給震驚了，不由自主高呼：「嗟乎，大丈夫當如此也！」
這一聲感嘆，旁邊的哥們兒都聽見了。不過誰會在乎，當時那個不比小混混形象高大多少的劉季的想法呢？這麼個小人物也敢做當皇帝的美夢，充其量就是吹吹牛罷了。
不過對劉季，這確實是他內心的真實寫照，他不是沒有遠大的志向，只是上天給他的機會還沒有降臨。劉季從來不是一個規矩本分的人，思想上自然也沒有按常理出牌的限制。
普通人家的父母總是喜歡乖巧懂事的孩子，能夠安分守己，再加上自食其力便足以讓長輩欣慰了。況且小小草民，卻做著帝王的春秋大夢，這似乎比戲臺上的滑稽小丑更有笑點，天方夜譚罷了。所以劉老爹看不上貌似不切實際的劉季，真是太正常了。
劉季的特立獨行，還體現在對權貴的態度上，儘管他只是當過泗水亭長這樣芝麻綠豆大的小官，但他非常蔑視那些庸俗的官吏，即便在權威的縣太爺面前，也不刻意掩飾傲慢的神情。
歷史已經向我們證實：不要輕易質疑他人的夢想。雖然劉季比秦始皇只小三歲，但聽起來卻像兩個完全不同的時代，也許上天在安排秦始皇做少年英雄的時候，註定要讓劉季在48歲時，開始擔負起開創另一個新時代的責任，或許這就是人們常說的大器晚成吧。
二、劉邦有威信、有號召力，並且善於用人
劉邦在當泗水亭長的時候，結交了一批死黨，看看名單就會發現，這幫死黨還真不是一般人：蕭何、曹參、樊噲、夏侯嬰……看看這陣容，都是漢室開國的名臣，難道說這一個小小的沛縣，就恰好網羅了當時的天下英雄？
這恐怕不是恰好英雄人物齊聚沛縣的巧合，而是劉邦知人善任的結果。他了解這些人的才能，也知道如何合理利用他們的長處，並且在自己的安排下，讓他們把自己的優勢發揮到最大，劉邦善於用人，對於這點不能不佩服。
劉邦不僅對沛縣帶出來的老部下如此，即便是對像陳平這樣後來加入的人才，也表現出他對人的駕馭能力：陳平曾向劉邦要四萬斤黃金，對項羽和範增下離間計。劉邦聽了陳平的策劃後，立刻將資金撥付到位，並且將使用權全權交給了陳平，無需匯報使用用途，可見他是深諳用人不疑這個道理的。
當然劉邦雖然會用人，也得這些人才和英雄願意為他所「用」才可以，能領導這幫人，也不是鬧著玩的，如果在他們中間，沒有威信和號召力，想要把各路英雄指揮得服服帖帖，估計是門兒都沒有。
劉邦的威信和號召力，到底強到什麼程度呢？簡單說，就是可以讓這幫死黨為他出生入死。
比如說：當年身為泗水亭長的劉邦因為放跑了前往驪山修築工事的民夫，無法向上司交差，只能逃到深山中躲避官府問罪，同時招兵買馬，成了一個貨真價實的草莽英雄。
時隔不久，陳勝吳廣起義，各地紛紛響應，沛縣縣令也打算順應天意，起兵造反。這時候蕭何和曹參就向縣令建議：「您是秦朝的官員，就是反了老百姓也未必聽您的，不如咱們把劉季叫回來，讓他當頭兒吧，這傢伙在老百姓中有些威望，肯定能成事兒。」好傢夥，這給領導推薦上級的勁頭，可真夠豪橫的。
一開始，縣令聽了蕭何的忽悠，答應下來。可是等劉邦帶著自己山寨中的弟兄趕到沛縣城門的時候，縣令又覺得自己吃了虧，後悔了，城門緊閉，拒絕劉邦入城。
蕭何和曹參一看，這哪兒行，為了我們這鐵哥們劉季，我們哥倆兒豁出去了，於是就發動起全縣民眾的暴動，帶著大伙兒衝進縣衙，先把代表秦朝政府的縣令砍了頭，然後恭恭敬敬地迎接劉季入城。
劉邦雖然人不在沛縣，可是這影響力卻比縣令可大多了，可見其在「哥們兒」心中的分量，可真是不含糊的。大漢天子號令天下的氣勢，從這裡初現端倪。
三、劉邦是個宣傳高手
除了善於把握人心外，劉邦還有一個特長，就是特別擅長搞宣傳，是個造勢的高手。
劉邦當年跑進深山躲罪的時候，居無定所，可是他的妻子呂雉卻每次都能順利地找到他，如果按現代人的常規理解，應該是這對夫妻之間達成了某種默契，使用了一種只有他們之間可以識別的標記暗號，呂雉是通過這些暗號得以找到劉邦的。
不過從呂雉嘴裡說出來可不一樣：「因為我老公所在的地方，都會有祥雲出現，我只要順著祥雲的方向，便可以找到他了。」經過這麼一包裝，芝麻官劉邦搖身變成了一位有上天護佑的神秘人物。
況且古人迷信，對這種神跡深信不疑，這就為後來劉邦的招兵買馬做了廣告，畢竟劉邦是天選之人，投奔他就是順應了天意，沒毛病。
劉邦為了突出自己君臨天下的合法性，還編了一個廣告故事：有一次劉邦喝醉了酒，踉踉蹌蹌地走在大路上，突然前面有一條碗口粗的大白蛇攔路。如果是往常，劉邦看到這麼大的蛇也是會害怕的，但是那天他喝了酒，正好壯了膽色，借著酒力，揮動長劍，一下子就將白蛇斬為兩段，當時就把周圍的人震驚了。
這時候圍觀群眾中，走出來一位老太太，煞有介事地說：「那條白蛇是白帝的兒子幻化的，今天卻被赤帝的兒子給斬殺了。」說完這老太太便消失無蹤了，好像是上天特地派來給劉邦驗明正身的。
這下好了，又是天選之人，又是赤帝之子，看來劉邦不登基當皇帝都對不起老天爺的苦心了。但這些都是劉邦的輿論戰，目的是為了給自己的草根出身打障眼法，突出自己的「天子」身份，彰顯大漢取代大秦的合法性罷了。
劉邦雖然不擅長經營自家的小生意，不熱衷掙錢過自己的小日子，但是他胸懷大志，並能鍥而不捨地向著夢想努力；他能網羅人才、號令群雄，並且知道如何用人所長，帶動他人的主觀能動性；他擅長營銷推廣，在百姓心中不斷樹立自己的高大形象。這些都說明他具備一個優秀領導者的素質，憑藉這些素質，他才能最終戰勝各路英雄豪傑，稱霸天下。
不過對於劉邦的父親劉太公來說，有劉邦這麼個兒子也算是個意外之喜，雖說被兒子調侃不免尷尬，但相信劉太公的內心是歡喜的，也會後悔過去輕視了這個兒子，畢竟帝王的才能，是不能以打理家業的標準來衡量的。