父母們多半會同意—時下玩具推陳出新的速度可說是越來越快了，倘若這些玩具再標榜「安全無毒」、強調「寓教於樂」的話，那可更叫父母動搖了。然而，這些玩具即便單價不高，經年累月的購買，花費一樣很可觀。
父母之所以願意砸下大錢購入玩具，除了一部分是希望讓孩子可以直接感受到父母的疼愛之外，某部分也是因為他們相信：這些益智玩具可以幫助孩子越玩越聰明。
不過，以下這個研究恐怕要推翻「玩玩具能讓孩子更聰明」的粗糙假設了：
1990 年代德國兩位公衛研究人員史提克(Rainer Strick) 跟舒伯特(Elke Schubert) 曾做過一項相當具有啟發性的實驗。
這兩個人與慕尼黑的一家幼稚園合作進行研究，將幼稚園裡的玩具全數收起來，只留下必要的桌子椅子和毯子，讓孩子在「沒有玩具」的環境下長達三個月，並觀察孩子們的行為與發展是否會有不同。
有趣的現象發生了：實驗進行的第一天，孩子們的確百無聊賴，只能安靜地看看窗外或是漫無目的走動。
第二天，開始有孩子把桌子搭成小秘密基地。
第三天，孩子們的笑聲回來了，他們已經可以自在地在桌子椅子間玩起追逐遊戲！
隨著實驗進行天數越多，他們的遊戲模式更複雜也更具有目的，像是扮起了家家酒、演起了戲、假裝自己正在看一場精採的馬戲團表演…等。
史提克跟在這個實驗所下的結論是：孩子並不會因為沒有玩具就發展遲緩，這些受試的孩子們在這段實驗的過程中，反而玩得更專心，也學到人際合作及發展出更棒的溝通技巧。
整個家裡 就是寶寶的遊戲間
這樣的研究結論許多父母而言，其實也不至於太訝異。畢竟不少家長都有過買了玩具回家後，寶寶卻不太領情，或是對於玩具的外包裝盒更顯得興致高昂的經驗。
寶寶運用他們的五感來認識這個世界，而玩具提供的意義便是希望寶寶在玩具的輔助下，可以更安全地發展五感、促進小肌肉發展、訓練手眼協調等。要達成這個目的，其實也並非市售玩具不可：家裡現成的餅乾盒、各式各樣的布料織品、飲料的瓶罐…等，都是可以利用的工具。
要知道，孩子總有把手邊東西轉變成玩具的無限創造力，只要在安全的前提下，日常生活小物都是可以達成這類發展目的的好工具。
二手交換 玩具租借─有新意又不傷荷包
當然玩具還是有它的可愛之處，但面對孩子們陰晴不定的喜好，有時二手交換或是玩具租借，反而可以創造更大效益。
與其在家中擺著成堆的玩具，不如讓這些玩具們換換主人吧！孩子也可以借著交換玩具的過程中，有機會接觸到更多有趣的新鮮貨！
至於玩具租借是國內近年來新興的一門行業，家長們可以用不到原價十分之一的價格，將玩具租回家玩上一陣子。
而租借的好處是，因為有到期日，家長們更會把握時間好好運用這項玩具，反而不容易發生買了卻束之高閣的窘境。再者，許多玩具是階段性適用的，租借的方式正好可以滿足階段性需求，又不須花大錢。
少一點玩具 孩子學得更好
崇尚簡單生活而聲名大噪的英國作家貝克 (Joshua Backer)，本身也實踐著絕對不給孩子過多玩具的育兒哲學。
他在他的部落格中洋洋灑灑地列舉了「少一點玩具」對孩子的諸多好處：
少一點玩具，在沒有固定玩法的條件下，孩子更可以發揮創造力。
沒有過多讓孩子分心的東西，孩子專注力更好。
少一點玩具，孩子可以累積實際的人際互動經驗。
少一點玩具，孩子更懂得珍惜所有。
少一點玩具，孩子更有心力去閱讀、書寫或發展對美的觀察。
少一點玩具，孩子自然不容易養成喜新厭舊的惡習。
少一點玩具，讓孩子有機會多接觸大自然；少一點玩具，換一個更乾淨清爽的居家環境。
我們確實不需要花錢購買昂貴的玩具，多數玩具都是父母及孩子的「想要」罷了。與其讓孩子陷在無窮無盡的玩具選項中跟自己的欲望作拉扯，還不如帶孩子擺脫對玩具的依賴，協助孩子透過實際生活體驗來學習—這才是給孩子一生受用無窮的能力。
文章來源：商業周刊
----
《悅英倫》中英兩地購書包郵，電子版依然免費發放，加居哥微信propertyuk索取。