人都是愛美的，有些人為了更好看而染髮。那麼問題來了，古人也染髮嗎？在古代怎麼染髮？其實在古代，染髮還一度成潮流。
我們所熟悉蘇東坡，曾經寫詩對染髮這一現象進行批評：「膏面染須聊自欺。這裡的「須」，便是對鬍子和頭髮的總稱。言下之意，滿臉褶子已經是既已經成為事實，將頭髮染黑，看起來年輕點，也不過是自欺欺人的做法。可古往今來，願意「自欺的人，著實不少。
曾經的皇帝王莽，年過60的王莽，在平均壽命只有三十幾歲的古代，確實算高壽了。看著自己的滿頭白髮，王莽決定染一染髮。那時候的染髮膏，主要是用黑大豆製成。將黑大豆浸泡在醋中一到兩天，加熱煮爛，過濾掉渣子，再熬成膏狀。
用的時候，直接塗在頭髮上就可以了。除了黑豆，還有一種方法，是用覆盆子為原料，熬成膏狀塗抹。這兩種都是烏髮的良方。和如今的染髮劑相比，古人用來染髮的膏劑，無疑更天然，更無副作用。
這些染髮劑，原料都是天然之物，利用的是植物中的黑色素，所以對頭髮和頭皮的損傷都比較小。而且，像覆盆子這類植物，長期用來洗頭抹頭，不僅有染色的效果，還具有保健功效，長期使用真的有讓頭髮變黑的作用。由此可見古人也染髮，美發從不是現代人"專利"。
近年十分流行海娜粉、海娜膏，據說這種染髮劑採用傳統材料與工藝，沒有或者很少有化學成分。中國歷史上也曾有自家特色的烏髮專用材料蓮子草。蓮子草又稱「旱蓮臺」、「旱蓮草」、「猢猻頭」等，其莖梗內含有黑色汁液，一旦折斷，黑液就會流出，是最方便使用的天然染髮劑。
在唐代，十分盛行用它來染黑頭髮。唐玄宗時期權威醫書《外臺秘要》中列有幾個使用到蓮子草的美發配方，其中的「蓮子草膏」，是一款製作精良的染髮油。使用方法簡單，就是每次用熱米湯將頭髮洗淨之後，將蓮子草膏細細勻抹在髮絲上。
據史料記載，古代的埃及人、羅馬人、日耳曼人、中國人和印度人很早已開始染髮。大約在4 000年前，埃及人用散沫花的熱水提取物將頭髮染成橘紅色。羅馬人用醋酸鉛掩蓋灰發，方法是用浸醋的鉛梳子梳理頭髮，使其變黑，日耳曼人則用羊脂和植物灰汁混合將白髮染黑。
在歐洲尚有用胡桃染料將頭髮染成淡棕色，用春黃菊染料將頭髮染成黃色。古代一些書籍也記載著如何將白髮染黑，如《神農本草經》，已記載了某些能使白髮變黑的藥物，例如白蒿能「長毛髮令黑」。漢代以後，人們認識和採用的染髮劑就越來越多了。
唐代《備急千金要方》和《千金翼方》記載了若干染黑鬚髮的藥方，如「生油漬烏梅，常用敷頭良」；「黑椹水漬之，塗發令黑」；「以鹽湯洗沐，生麻油和蒲葦灰敷之」等。明代《本草綱目》也引述介紹了不少可供染髮的外用藥物，諸如用大麥、針砂、沒食子等「染髮黑色；婆羅勒「可染髭發令黑」；蔓荊實、熊脂等分份醋調塗之「令髮長黑」等。
由上訴可以可見古人也有染髮，美發從來不是我們現代人的"專利"。