每五到六個人就有一個人會在一生當中得抑鬱症。這意味著，抑鬱症是一個非常常見的精神疾病。
無論在富有的國家還是在貧窮的國家，抑鬱症的發病率都差不多，這說明抑鬱症並不是一個因為貧窮，或者因為現代生活模式才會得的疾病。雖然社會和文化因素在一定程度上會影響抑鬱症的發病率，但是總的來說，基因對抑鬱症發病的影響還是最大的。
抑鬱症第一次發病的時間通常在青少年的中期到四十多歲。其中有接近一半的人在二十歲之前就經歷了第一次抑鬱症發病。
抑鬱症在不同的性別當中發病率不一樣，女性的抑鬱症發病率幾乎是男性的兩倍，兩性的發病高峰通常都在二十歲左右。接著人生中得抑鬱症的下一個小高峰是在四五十歲的時候。
抑鬱症是需要以下提及的症狀持續出現2周以上不見好轉的情況下，才能進入臨床意義上的抑鬱症範圍。
情緒方面
1、出現低落、傷感、自責的情緒，
2、容易被激怒，非常敏感易怒，一點小事就暴跳如雷
3、感覺絕望、孤獨、無助、痛苦、內疚、不安、
4、感覺自己卑微無價值感，有殘缺
這些情緒會根據抑鬱症的嚴重程度持續的時間也有所不同，輕度的抑鬱可能只是一天中有一部分時間是有以上情緒。例如，有些人會說，自己的抑鬱情緒在早上特別嚴重，到了下午的時候會舒服很多，感覺好很多，會有許多情緒波動。然後有些程度嚴重的則是一整天的情緒都如此。
思維方面
1、會出現自殺念頭，覺得自己不值得活下去，「活著很沒意思」「世上多我一個不多，少我一個不少。」「太痛苦了，不想繼續了」「沒人能夠懂我的痛苦」
2、覺得自己什麼都不是，沒有價值
3、有許多自責的想法「為什麼我做不到？」等等
4、低自尊引起的念頭「我很失敗」、「我沒用」、「我是孬種」等等
5、注意力無法集中，常常會被一些負面的念頭纏繞心頭。
身體方面
1、睡眠習慣會改變：有人體驗的是失眠，入睡困難或者早醒；還有的人則體驗相反的變作嗜睡，總覺得很累，睡不夠，很難讓自己清醒。
2、身體疲憊，沒有力氣，嚴重的時候甚至會失去動力起床，失去行動的動力與意願。
3、沒有食慾，不想吃東西；有些人則是胃口大增，會有暴食的症狀。在2周內的體重變化超過正常範圍內的波動，沒食慾的則會暴瘦，胃口大增的則體重會暴漲。
4、性慾下降。出現性冷淡，陽痿，女性會體驗月經紊亂，甚至閉經。
5、其他身體症狀：如胸悶、噁心、嘔吐、出汗等等。
人際社交方面
1、不願意出門，喜歡宅在家裡，嚴重的抑鬱患者會拉上窗簾不見陽光，害怕出門。
2、不願意接聽家人、朋友的電話及拜訪，同時又覺得很孤獨。
3、和朋友、家人在一起的時候容易不安，敏感易怒，會因一點小事朝家人朋友發火，脾氣暴躁。
4、不願意尋求幫助
其他社會功能：
嚴重的抑鬱患者因為失去起床等意志會影響到他其他的社會功能，如上學的影響學業，成績下滑，注意力不集中。如上班的，遲到、早退，甚至沒有辦法堅持上班，一年內工作更換頻率極高，無法維持一份穩定的工作。在工作、學習的環境下，常常因為突然爆發的脾氣而與同學同事產生衝突。
嚴重的抑鬱症患者還有伴隨一些幻覺及幻聽的現象。
如果出現這些症狀，請及時去醫院進行檢查以及治療防止家中病情從而導致後期更加難以治療。