隨著智能化浪潮的來襲，智能穿戴設備迎來了飛速發展期，智能手環、智能手錶、智能戒指等可穿戴品類層出不窮的同時，產品自身功能也在不斷完善，比如越來越多的產品都標配了心率監測功能。如今，以智能手環和智能手錶為代表的智能穿戴產品配備的心率監測功能正被越來越多人接受，甚至有的人早已把它當作了選擇產品的必備功能之一。那麼，智能穿戴設備是如何監測心率的呢？今天，就來聊聊心率監測那些事兒。
作為人體最重要的生命體徵之一，每個人的心率都會因年齡、性別及其他生理情況的不同而不同。一般而言，正常成年人安靜時的心率平均在75次/分左右(60~100次/分之間)。同一個人，在安靜或睡眠時心率減慢，運動時或情緒激動時心率加快，在某些藥物或神經體液因素的影響下，會使心率發生加快或減慢。經常進行體力勞動和體育鍛鍊的人，平時心率較慢。
具體來說，影響心率變化的因素主要是三大調節系統，即自身調節、體液調節、神經調節。心率的變化能直接或間接地反映人體多方面的健康狀態，這就是測量心率的意義。放在智能穿戴領域，測量心率的意義則主要表現在三個方面。首先是運動方面，心率可以體現用戶運動時身體的真實信息，如果心率太高運動太劇烈，用戶的身體水分蒸發太快，那麼這種運動對身體無益，如果只是輕度運動心率不夠高，用戶也就不可能燃燒足夠卡路裡。其次是疾病方面，通過監測靜息心率是否在正常範圍、日常活動中監測心臟停搏、心率異常增高等可起到及時預防疾病的作用，甚至通過心電監測心率還能檢測到心律是否異常。此外，通過指尖光電容積脈搏波描記法還可以監測脈搏波變化，以分析脈率、血氧濃度，糖尿病患者的微循環外周血管狀態等。最後是精神方面，通過監測到的心率變異性，可分析自主神經功能評估，如精神壓力、緊張與放鬆程度以及睡眠質量等。
作為21世紀的新興產物—智能穿戴產品，因其特定的使用場景和佩戴要求，應用在該領域的心率監測技術目前主要有光電容積脈搏波描記法，簡稱光電法、心電信號法、壓力振蕩法、圖像信號分析法等幾類。
簡單來說，這種測量心率的方法就是基於物質對光的吸收原理，通過智能穿戴設備的綠色LED燈搭配感光光電二極體照射血管一段時間，由於血液是紅色的，它可以反射紅光吸而收綠光，在心臟跳動時，血液流量增多，綠光的吸收量會隨之變大；處於心臟跳動的間隙時血流會減少，吸收的綠光也會隨之降低。因此，根據血液的吸光度可測量心率。
具體而言，當一定波長的光束照射到皮膚表面時，光束將通過透射或反射方式傳送到光電接收器，在此過程中由於受到皮膚肌肉和血液吸收的衰減作用，檢測器監測到光的強度將減弱。其中人體的皮膚、骨骼、肉、脂肪等對光的反射是固定值，而毛細血管和動靜脈則在心臟的作用下隨著脈搏容積不停變大變小。當心臟收縮時，外周血容量最多、光吸收量也最大，檢測到的光強度最小；而在心臟舒張時，正好相反，檢測到的光強度最大，使光接收器接收到的光強度隨之呈脈動性變化。
▲大部分智能手錶都採用了光電法監測心率，它們的明顯特徵是傳感器部位配備了綠色LED燈。
這種測量原理的光電傳感器有很多種，根據光信號接收位置的不同，光電法又可分為透射和反射兩種模式。
透射式光電法指的是可穿戴設備上的發生器（emitter）和光敏接收器（detector）位於所測部位的兩側（通常由一個夾子固定），入射光穿過皮膚進入深層組織，除了被皮膚、肌肉、血液、骨骼等吸收外，剩下部分的光線透射被光敏接收器感知。根據其原理，這種方法適用的測量部位是人體兩面距離比較短的組織，如耳垂、手指、腳趾等，而具有代表性的智能穿戴產品就是那些耳夾式心率監測儀、指甲式血氧儀等。
▲採用透射式光電法的智能穿戴產品通常以一個夾子固定。
這一監測方法的產品在外形上通常採取密封暗盒的結構，能很好的減少外源性的光幹擾，從而提高測量精度和穩定性。由於其信噪比高、信號穩定，除了測量心率之外還可以通過波形分析心搏功能、血液流動等諸多心血管生理信息。缺點是，不適合應用在智能手環、智能手錶上，而應用在耳垂、腳趾等部位的產品又會有穿戴不舒適的感覺。
與透射式光電法剛好相反，反射式光電法中，可穿戴設備上的發生器（emitter）和光敏接收器（detector）位於所測部位的同一側，主要測量反射回來的光。這種方法測量心率的優點是非常簡便，對測量部位的要求也很低，只要組織比較平滑且皮下脂肪少的的地方幾乎都可以測量，比如額頭、手腕。因此，大部分智能手環、智能手錶等穿戴設備都採用了這種方法測量心率。而且，以智能手環或智能手錶的產品形式出現也完美地解決了透射式光電法中心率監測與佩戴舒適的雙重要求。
不過，反射式光電法雖然在穩定狀態下表現良好，但是當設備戴在手腕末端，會隨著使用者走路或無規則運動而像鐘擺一般上下蕩，離心力將使得血液量出現大變化；當血管收縮壓與離心力在血液中交互作用，就更難分辨血管中的血量。因此可能降低心率數據的準確度。此外，可穿戴設備佩戴的鬆緊和人體皮膚血流量的大小也會影響到監測準確度。
心電信號法其實就是醫療級別常用的最準確的測量心率的方法。心臟在每個心動周期中，由起搏點、心房、心室相繼興奮，伴隨著無數心肌細胞動作電位變化，這些生物電的變化稱為心電，而通過心電的周期性變化便可以檢測到心率。除了心率，心電圖還可以提供包括心臟功能障礙、心臟疾病、以及心臟功能恢復情況、患者的軀體和心理壓力情況等。對於智能穿戴設備來說，配備的傳感器可以通過測量心肌收縮的電信號來判斷使用者的心率情況，原理和心電圖類似，這種方法的準確度非常高，但缺點是電路比較複雜，佔PCB空間比較大，易受電磁幹擾，同時傳感器必須緊貼皮膚，放置位置相對固定，所以採用這種測量方式的智能穿戴產品並不多見。
▲心電圖導聯體系。
壓力振蕩法主要應用在電子血壓計上，血壓計袖帶給手臂加壓，通過薄膜壓力傳感器探測動脈血管的搏動振幅進行AD轉換，從而測量血壓與脈率（根據一定時間內有多少個脈搏波計算出心率）。圖像信號分析法主要是利用臉部圖像估測心率。因為，心臟跳動時人臉上的顏色會產生細微的變化，而且胸口和肩膀也有細微的動作，對採集到的圖像進行可以估測心率和呼吸頻率。美國麻省理工學院推出的Vital-Radio則是由路由器發出Wi-Fi信號，當信號遇到周圍的人或者物體的時候就會馬上反彈，通過特殊的算法可計算出每次信號的反射速度，以此來判斷有無生命物體，如果是生命體的話，這款產品就會記錄人體心率和呼吸頻率。
這兩種方法對使用者要求較高，僅限於人體相對靜止的情況，方法不當結果也會差很多，甚至患有某些心血管疾病的病人測量結果不太準確。因此，智能穿戴設備領域採用這兩種方法測量心率的產品非常少。
看完上面介紹的這些心率監測方法，那麼消費者到底該選哪一種智能穿戴設備好呢？
對於智能穿戴設備廠商來說，這取決於產品的市場定位。如果定位為一款時尚手環，那麼其監測心率的功能很多時候只是一種點綴，用戶使用的大多數功能可能是看時間、簡訊推送、記步等，這時候僅僅需要能提供靜態心率功能就足夠了。如果是運動手錶，光電法以其便捷性和穿戴舒適性取勝；主要應用於運動方向，那麼通過光電法監測的心率準確率基本上可以滿足需求。此外，對於普通的運動監測需求，運動手錶需要做到動態心率功能，及能實時的長時監測心率，並且需要在運動過程中能較好地排除由運動造成的心率信號幹擾。因此，採用加速度計等補償算法是更好的選擇。
▲國外一項將Apple Watch與專業心率監測器Mio Alpha對比測試的研究表明，Apple Watch心率監測的準確度可媲美Mio Alpha。
對於普通消費者來說，目前世面上絕大部分智能穿戴產品的心率監測功能都較為準確，作為普通人運動和健身監測的工具綽綽有餘。因此，只需要按照自己心裡預估價位、個人喜好等特點挑選即可。不過，對於相對專業的運動員來說，建議佩戴測心電信號的心率胸帶，因為這類產品的準確度更高，可以通過監測運動員的心率變異性以提供更多的健康指標。