明朝是中國歷史上最繁榮的朝代之一，有著獨特的服飾文化。其中髮飾是服飾文化的重要組成部分，也是伴隨古代女子一生的首飾。這些髮飾形式多樣，看似花裡胡哨，其實內藏乾坤。
明朝的手工藝產業經過發展，在頭飾製作方面比前朝更加精美，選材範圍也更廣，製作出了不少髮飾工藝品傑作。我們結合歷史記錄和文物，來了解一下明朝女子的髮飾都是怎樣的。
古代女子的頭飾經歷了從簡單到複雜的過程，這和不同時期的社會生產力水平有直接關係。總體趨勢是時代越晚，頭飾的工藝水平、貴金屬含量、以及寶石名貴程度也越高。
古人非常講究對頭髮的保護，孔子曾說：「身體髮膚受之父母」，從春秋時期一直到明朝，女子和男子都不剃髮。這麼長的頭髮如何避免它們凌亂就成了一個難題，於是各種各樣的髮飾應運而生，他們的主要用途就是為了固定長發，裝飾作用反而是次要的。
明朝女子常用髮飾的第一種叫笄，這種髮飾可以說是古代女子人生中的第一個重要髮飾，必不可少。原因是它代表了一個人從幼年走向了成年，女子滿十五歲的時候，父母會親自給她戴上笄。戴上笄的姑娘就有了新的身份，古人稱為「待字閨中」，意思是可以嫁人了。
若其他人家的男子相中了，就可以來談婚論嫁。笄的樣子和髮簪差不多，長條形，穿插在髮髻裡，但外觀往往比較簡單，它很重要，但不經常戴。
明朝女子常用髮飾的第二種是髮簪，它是古代女子最常用的首飾，成年女子幾乎每天都離不開發簪。今天很多女孩子穿漢服出門也會戴髮簪，或者製作符合自己心意的髮簪。髮簪一般有兩種，第一種是單根長條，第二種是兩到三根並列長條，固定著另一頭的雕花首飾。主要用途是固定頭髮，使用的材料多種多樣。
明朝的手工藝水平很高，髮簪有金、銀、玉、骨等各種材質，當時鏤空工藝已經十分成熟，可以把這些硬材質雕的非常精巧。再結合鏨花和盤花工藝，使得明朝的髮簪製作水平較高，勝過唐宋時期。
明朝女子常用髮飾的第三種是釵。釵的用法比較複雜，一般需要其他人幫忙才能整齊地戴在頭髮上。前兩種頭飾門檻略低，即使是家境普通的姑娘也能戴，只是材質等級不同。
但釵就必須是富貴之家才用得起了，它是一個複雜的整體，由多根簪子交叉組合而成，至少一對，最多是十二個。這些簪子要互相搭配得當，材質和工藝要求較高。如果不是權貴之家，肯定戴不起完整的一套釵。
明朝女子常用髮飾的第四種是步搖。這種首飾在影視劇裡比較常見，一直是古代女子最喜歡的髮飾之一。它和髮簪的最大區別在於它有靈動感，是在髮簪的其中一端掛上整串的垂珠。
人在步行時，垂珠也隨之搖動，故得名「步搖」。除了掛串珠，還可以掛上各種流蘇、吊墜、蝴蝶、花朵、金片、玉雕等。這些物品在陽光下絢麗多彩，能夠體現出女子的優美，步搖一般根據其材質的不同來衡量價值。
明朝女子常用髮飾的第五種是冠。這是古代女子髮飾裡的最高端首飾，一般只有王公貴族才有資格使用。故宮藏品中有好幾個明朝的冠飾，其中的代表是九龍四鳳冠，它是明朝皇后的頭飾，由九條翡翠龍和四條金鳳凰組成。在龍鳳之間還穿插了各種其他寶石和貴金屬，代表金枝玉葉。
整個冠飾非常重，一般在皇家典禮上才會戴，它的政治象徵意義要大於實用價值。其實皇后日常也不戴這個冠，一般都是以髮簪和釵為主，這些頭飾是固定頭髮的必須品。
除了以上這幾種，還有很多輔助髮飾。有一種叫華盛的頭飾，普遍做成花草形狀，可以套在髮簪上。還有一種叫鈿的髮飾，一般是金玉和貝殼材質，可以直接穿插到髮簪上，作為一種輔助小飾品。
宮廷中還有一種叫梳篦的首飾，是八大髮飾之一，是典型的貴族飾品，它集裝飾性和實用性於一身。這些髮飾都是古代手工業者的智慧結晶，它們既有實用價值，幫助人們解決長發固定問題。同時也富有美感，能夠體現佩戴者個人的品味和性情，它們是中國傳統文化裡的璀璨明珠。
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