歐洲啟動全球首個太空垃圾清理任務:計劃捕獲100公斤重太空垃圾

2020-12-13 騰訊網

IT之家 12 月 3 日消息 據美國《科學》雜誌網站 1 日報導，歐洲空間局（ESA）當天與瑞士初創公司 「清潔太空」（ClearSpace）籤署了總額為 8600 萬歐元的合同，委派該公司製造一款特殊衛星 「清潔太空 - 1」（ClearSpace-1），並於 2025 年發射，捕獲一塊約 100 公斤重的太空垃圾，這將是全球首個捕獲和處理軌道太空垃圾的任務。

歐空局局長 Jan W rner 在 12 月 1 日的媒體吹風會上表示，ClearSpace-1 代表了首個非示範任務的太空垃圾清除任務。他補充說，「ClearSpace-1」打算回收的有效載荷適配器是一塊活動的太空垃圾，這種東西比穩定的目標更具挑戰性。

與傳統的歐空局合同涉及機構採購和協調任務不同，ClearSpace-1 是一份購買服務的合同：安全清除一塊太空垃圾。歐空局官員表示，他們打算通過這次任務幫助建立一個由歐洲工業界主導的新商業部門。

歐空局提供的 8,600 萬歐元將得到 ClearSpace 從商業投資者那裡籌集的 2,400 萬歐元的補充。歐空局發言人 Valeria Andreoni 告訴 SpaceNews，私人籌集的資金中約有 1400 萬歐元將用於此次任務，其餘 1000 萬歐元將留作應急資金。

要取回的 112 公斤重的 「織女星二級有效載荷適配器」（Vespa）位於圍繞地球的軌道上，軌道距離約 801×664 公裡。之所以選擇該物體，是因為它的大小和重量與小型衛星差不多，而小型衛星是 ClearSpace 碎片清除服務的最初目標市場。

重達 500 公斤的 ClearSpace-1 追趕者太空飛行器計劃於 2025 年搭乘 Vega-C 火箭發射。該太空飛行器配備了用於導航的相機、雷達和雷射雷達，以及四個鉸接式觸角，旨在捕捉目標物體。

發射後，ClearSpace-1 號太空飛行器將被部署到 500 公裡的軌道上進行調試和測試。然後，該太空飛行器將升至目標軌道，進行會合和捕獲。在捕獲目標物體後，ClearSpace-1 號太空飛行器將把自己和有效載荷拖入破壞性軌道，在大氣層中燃燒起來。

ClearSpace 執行長 Luc Piguet 表示，在完成 ClearSpace-1 之後，該公司計劃進行一系列越來越雄心勃勃的後續任務。該公司的目標是達到一個太空飛行器可以捕獲多個物體的程度，這將降低成本，從而使服務更加實惠。

Piquet 表示，ClearSpace 已經與包括 OneWeb 和 Iridium 在內的多家衛星星座運營商進行了接觸。不過，該公司尚未收到任何服務承諾。

IT之家了解到，為 ClearSpace-1 提供的 8600 萬歐元資金是一年前在西班牙塞維亞舉行的 Space19 + 部長理事會上分配的。這筆資金由作為主承包商 ClearSpaceSA 的母國瑞士牽頭，英國、德國、葡萄牙、波蘭和瑞典是其他主要出資國。

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