說到八大山人很多人會想到他的繪畫，風格冷逸，獨樹一幟，其實八大山人在書法上的成就在明代無出其右者。
黃賓虹曾經評價八大山人的書畫：書法第一，繪畫第二。
看懂了，八大山人的書法也就看懂了他的藝術，因為他的繪畫很多用法布局來源於書法。八大山人書法在早年的時候學習歐陽詢，行書學習黃庭堅和米芾，到了晚年又學習王羲之的書法，後來喜歡用禿筆寫字。他的書法呈現的筆畫粗細均等，但是字形大小不一，參差不齊，呈現出一種圓潤剛健之氣，也體現了一種桀驁不馴的氣韻。
一個書畫家，它並不是單純的以書法或者繪畫聞名，而是在書法繪畫上都有著不同的成就，八大山人的書法在結字上寬博，注重疏密對比，在平靜中又有著一定的張力，在古樸中又有婉轉靈動之氣。
在他的繪畫中和書法上都有一個共同點，簡樸自然凝重大氣，和他的繪畫是一脈相承。在書寫上減少了頓挫感，減少了提案的用筆，給人一種渾然天成的境界。
造型古拙布局開張也是八大山人書法的特點，書法中減少了方折的筆法，以圓潤為主。
八大山人注重書法和繪畫的內在關係，曾經提出畫法就是書法的藝術主張，影響深遠。
八大山人將篆書中的中鋒運筆的方法用在了行書上和楷書上，巧妙地避開了唐代以來楷書強調起收兩端中部軟弱的寫法，探索出屬於自己的書法風格，而這種書法風格恰恰符合晉人的書法審美標準。
八大山人和很多畫家一樣，把書法融入到了繪畫之中，但是這種融合併不是簡單的拼接，也不是說把繪畫變成抽象的一種符號，而是把書法中的布局筆法運用到了繪畫上，豐富了自己的藝術語言。
在明末清初的書壇上，主要有兩種風格的書法，一種是董其昌的書法，頗受文人雅士喜愛。另一種就是館閣體的書法嚴謹端正，講究橫平豎直，但是有著呆板之氣。在這兩種書法的影響下下能夠突破創新的書法家寥寥無幾，八大山人就是其中一位。
但是八大山人的這種書法在當時並不被認可，只是後來人們才發現八大山人書法的妙處。
八大山人對自己的藝術審美堅持了一輩子，並且踐行了一輩子也成就了他的藝術。
從這些書法的冊頁中可以看出，書法的筆意已經被他融入到了繪畫之中。他的繪畫筆觸渾厚，山水畫也多以中鋒用筆，這種筆法正是來源於書法。
八大山人在繪畫的構圖中，有些景物以小圓弧連接兩段基本對稱的弧線，這樣的構圖方法在書法結字中有相似之處，書法中的圖形運用在繪畫上面這也是其中一個體現。
所以說八大山人的繪畫，並不是孤立存在的，而是書法和繪畫的相互融合，開創了一種全新的畫風。