《西遊記》裡，豬八戒花13年從大唐走到天竺走了十萬八千裡都沒有瘦下來，證明吃素不能減肥。但其實在唐朝100多年前，和尚們是可以吃肉的，就連2000多年前創立佛教的佛祖釋迦摩尼也是可以吃肉的。
佛教是泰國的國教，泰國和尚卻可以隨意吃肉。日本佛教是由我們中國傳入的，日本的和尚也是可以隨意吃肉。那為什麼我們中國的和尚不能吃肉呢？
中國禁止和尚吃肉大約是公元6世紀，歷史上第一次明確規定和尚不能吃肉的是一位皇帝，南朝梁武帝蕭衍。
其實在南北朝時期以前，和尚是可以吃肉的。古時候的佛教並不禁止和尚吃肉，只是禁止和尚吃五辛。所謂「五辛」，就是大蒜、蔥、慈蔥、蘭蔥、興渠五種氣味很大很怪異的食物。但是到了南朝梁武帝時期就變了。
梁武帝是南朝梁朝開國君主，一生什麼爾虞我詐，刀光血影都見得多了。晚年梁武帝就頓悟空門，放下屠刀，棄儒學佛，開始篤信佛法。
蕭衍本人就成了大乘佛教的擁躉，他多次拋棄皇位，主動要求出家當和尚，還俗四次，每次都是由臣下集資把他從寺中贖回來，給寺廟的贖身錢每次都有上億之多，國庫一大半金錢都被他賣給寺廟的和尚了。不得不說，蕭衍能放下江山和榮華富貴去當和尚，絕對算得上是佛教的最狂熱的信徒了。
蕭衍在公元511年，寫了一篇文章《斷酒肉文》，向全國頒布詔書，明令禁止天下僧尼飲酒吃肉，逼著眾僧於佛前發願立誓「永斷酒肉」，從此以後不吃肉就成為了大乘佛教的基本行為規範，被寫進了中國佛教的戒律裡。
杜牧有首詩感嘆「南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中」，說的就是梁武帝時期在各地瘋狂修建寺廟。梁武帝晚年，爆發「侯景之亂」，梁武帝被困在皇宮活活餓死。