徐小平
鳳凰科技訊 北京時間 4 月 14 日消息，國外科技網站TheInformation近日撰文，談到了新東方聯合創始人徐小平成為中國最成功天使投資人的歷程。文章指出，徐小平被譽為中國的「羅恩·康威」(矽谷知名天使投資人)，但他也曾經歷人生低谷，在加拿大送過披薩外賣，後來歸國創業，成為新東方的創始人之一。新東方赴美上市後，功成名就的徐小平也開始轉型成為天使投資人，而他參與創建的真格基金投資了眾多「獨角獸」創業公司和上市公司，而他本人也因此成為中國最成功、最有名的天使投資人。
以下為文章全文：
「湯先生」(Mr. Soup)是來自上海的一位企業家，他今年 31 歲，留著山羊鬍，即將進行一場項目宣講。在北京某辦公大樓會議桌的正中央，坐著 60 歲的徐小平(英文名叫「鮑勃」)，這位和藹可親的投資人身穿白色襯衫，配著鐵藍色運動外衣——徐小平是中國最成功、最有名的天使投資人(身邊人都稱他為「徐老師」)。
作為一個由徐小平、王強和紅杉資本中國在 2011 年聯合創立的天使投資基金，真格基金迄今已融資 6 億美元，投資了大約 400 家創業公司。真格基金在中國的影響力堪比美國早期創業公司孵化器Y Combinator。今天的項目宣講也許會改變「湯先生」的一生。
中國的「羅恩·康威」
在徐小平投資的創業公司中，已有八家成為「獨角獸」，即估值超過 10 億美元的創業公司。他們前兩個基金的加權平均內部收益率都超過100%。徐小平是電視名人、暢銷書作家，新浪微博上的粉絲數量達到 1200 萬，還喜歡收藏葡萄酒。徐小平甚至根據他自己、王強及第三個朋友創建英語培訓學校新東方的經歷，創作了一個半自傳體性質的電影劇本。新東方是一家在納斯達克上市的公司，目前市值達到 90 億美元。徐小平投資的許多創業者都是海外歸國人員，曾經參加過新東方的英語培訓。
徐小平經常被人與羅恩·康威(Ron Conway)相提並論，後者是矽谷的超級天使投資人，曾是谷歌和PayPal的早期投資人。康威說：「我喜歡被人稱作美國的『鮑勃·徐』。」徐小平還投資了康威創立的一個基金。
真格基金創立之時，中國的天使投資基金屈指可數。可今天，受徐小平成功的啟發，這樣的投資基金在中國已有數百個，他們與真格基金都在爭奪相同的客戶群。例如，除了徐小平，「湯先生」還見了其他一些投資人。康威說：「中國在短短幾年內成為『創業的國度』，鮑勃居功至偉。」
投資顧問公司Willett Advisors的史蒂芬·費舍爾(Stefan Fischer)說：「他肯定是中國頭號種子投資人」。Willett Advisors目前管理著麥可·布隆伯格(Michael Bloomberg)的慈善資產，不僅是真格基金的早期投資方，還是Y Combinator的重要股東。
中國如今之所以能進入天使投資的黃金時期，真格基金等公司功不可沒。中國總理李克強提出了「大眾創業、萬眾創新」的口號，希望給中國經濟發展注入新的活力，在這種潮流的激勵下，數百個私募股權基金建立起來，他們投資了無數的創業公司。例如，真格基金就投了中國許多最受關注的創業公司，其中就包括人工智慧公司渡鴉科技(最近被中國搜索巨頭百度收購)、化妝品限時特賣網站聚美優品以及網上商城小紅書。
在某種程度上，徐小平和他的真格基金就是中國風險投資行業的先驅，他們的成功幫助吸引了一大批新的天使投資人。頗具諷刺意味的是，正是因為徐小平和真格基金的成功，才催生了一大批競爭對手。根據投資顧問公司清科集團(Zero2IPO)的數據，在 2016 年的前 11 個月，中國誕生了 125 個新的天使投資基金。就在 10 年前，中國全年建立的天使投資基金還不到三個。在這種背景下，新的經營策略也應運而生，比如開設更多的辦事處，創建更為廣泛的網絡以爭奪交易資源。
加大對早期創業公司投資力度
在與「湯先生」見面前一天，徐小平接受了媒體採訪。他在採訪中說：「我感覺危機即將來臨。五年前，每個人都是主動來到真格基金的辦公室，我們能拿到對我們來說最有利的合同。」小紅書的創始人甚至在大學畢業前就主動找上門來。徐小平回憶說：「我甚至不知道他幹什麼就投資了。這樣的好日子已經一去不復返了。」
真格基金的高管和合伙人說，徐小平放大了事情的不利影響。有些會面曾被稱作「FOMO」(即「害怕錯過」的意思)，因為徐小平希望永遠都不會錯過任何新潮流。但是，他所說的一些話確實是事實。在「湯先生」的項目宣講結束幾天後，徐小平在一次講話中告誡他的團隊：「有那麼一段時間，我總喜歡敲著桌子說，我們作為中國領先天使投資人的優勢日漸縮小，因為市場上的資金過多，尤其是天使投資資金。」
不過，徐小平堅決反對進入後期投資領域。相反，他加大了對最早期創業公司的投資力度。他說：「我們能有今天的成就，是因為我們能在他們走出校園的那一刻、在他們辭去在BAT、谷歌、Facebook高管職務的那一刻、在他們的大學實驗室開始孵化出商用產品的那一刻，就開始尋找未來的創業公司創始人。」BAT是中國三大科技巨頭百度、阿里巴巴和騰訊的首字母縮寫形式。
真格基金的另外一位聯合創始人王強是位藏書家，迄今已收集了逾 5 萬冊圖書，包括極為罕見的第一版。他對未來更為樂觀。王強說，「我是一個沉著冷靜、非常專注的人——我屬虎。」王強與徐小平是 34 年的老朋友，「他屬猴，總是想嘗試新鮮事物，總想第一個感受到新的潮流。如果我們錯過什麼潮流的話，他總是憂心忡忡。」
「你的夢想是什麼?」
再回到會議室，「湯先生」(真名叫陳華彬)開始滔滔不絕地介紹自己的項目，為他的公司(正式名稱為「SoupMaster」)募集資金。他告訴徐小平，中國人每天消費 5 億碗湯。SoupMaster在上海有四家門店，顧客大部分是女性，而且大多數顧客都通過外賣應用訂餐。日訂單量已比去年增長了120%。他的門店在三到六個月內就能收回初期成本。他甚至能確切說出每平米門店能賣出多少碗湯，每碗湯會被送到多遠的地方。此時，徐小平不禁笑了起來，問道：「你的夢想是什麼?你想要在十年內實現什麼樣的目標?」
陳華彬立即回答：「當你一想到湯，首先想到的就是SoupMaster。」他希望在三年內開設 300 家門店，銷售額達到 3 億元人民幣。雙方在幾秒鐘內就達成了交易。徐小平從會議桌的正中央站起身來，走向另一個房間，工作人員正在那裡準備要籤字的文件。真格基金常常以將合同縮減為短短一頁紙而感到驕傲。
真格基金在上海的工作人員還從SoupMaster預訂了一碗湯，確保陳華彬所言非虛。徐小平說，他投資的是創業者，而不是商業計劃。通常情況下，徐小平在沒有進行審計或是對方還沒有商業計劃之前，就會對創業公司進行投資。真格基金表示，找到傑出人才是該公司投資理念的核心。說到這裡，每個人都會想到周黑鴉，這家在香港證券交易所上市的辣味鴨脖和鴨頭快餐連鎖店的市值如今已達到 23 億美元。
成功經歷
對於「湯先生」來說，贏得真格基金的青睞是他們走向成功之路的第一步。考慮到徐小平和王強在選擇投資目標的成功經驗，「湯先生」今後可能會更輕鬆地招募到有才幹的員工，將來也能融到更多錢。在真格基金投資的「獨角獸」當中，有母嬰特賣商城蜜芽、農產品移動電商美菜網以及在線鋼鐵交易平臺找鋼網。
在他們投資的公司當中，還有五家已公開上市，其中包括化妝品限時特賣商城聚美優品、交友應用世紀佳緣、電商平臺蘭亭集勢、在線英語教育平臺無憂英語。就在幾周以前，真格基金投資的人工智慧創業公司渡鴉科技被百度收購。另外，他們還是Ofo的早期投資方，Ofo是已經覆蓋中國城市街道的兩大共享單車應用之一。
真格基金甚至還進軍美國市場，投資了Hyperloop、EverString和uBiome等一批知名創業公司，雖然該基金的絕大部分投資集中在中國國內。
《草葉集》
了解他的人生故事以及如何成為文化偶像的經歷，對探尋徐小平成為天使投資人的軌跡很有幫助。徐小平 1956 年出生於江蘇小鎮泰興，那裡距離上海以西大約 100 英裡，家中有四個孩子。徐小平的人生軌跡也是他那一代許多創業者的真實寫照—— 1979 年在鄧小平的倡導下，中國開始走上了經濟改革之路。他的母親是老師，父親是副鎮長，在文化大革命之初就受到牽連，但幸運的是，一家人的生活相對來說並未受太大影響。由於文化大革命期間學校停課，徐小平接受的正規教育也戛然而止。
那個動蕩的年代也為徐小平的未來播下了種子。他喜歡上了音樂，師從一位從北京過來的音樂家學習小提琴。徐小平回憶說，當時人們就像傳遞大麻一樣爭相傳看禁書，「這在當時是十分隱秘、卻讓人慾罷不能的事情，雖然極為危險。貝多芬、巴赫、莫扎特，我聽說過這些人的名字，但從未聽過他們的音樂。」儘管衣食無憂，也不用擔心人身安全，但「我的童年仍然是在對知識的極端渴望中度過的。」
徐小平還弄到沃爾特·惠特曼(Walt Whitman)浪漫主義詩集《草葉集》中譯本——在當地圖書館，《草葉集》也屬于禁書。徐小平稱，這本書幫助他形成了打破舊習的人生觀。數十年過去了，他仍記得《草葉集》中的經典詩句，而且這本詩集仍然珍藏於家中。
在中國恢復高考後，徐小平報考了北京的中央音樂學院，畢業以後在中國最高學府之一開展文化交流項目。 1987 年，徐小平和妻子移民加拿大，並雙雙獲得薩斯喀徹溫大學獎學金，在那裡學習音樂。
必勝客送餐員
那一年是 1995 年， 39 歲的徐小平在加拿大過著很艱苦的生活。他剛剛從中國返回加拿大，在回國期間他曾試圖創辦一家音樂培訓學校，甚至推出了一張音樂專輯，但都沒有獲得成功。在加拿大，他什麼都幹過，在餐館刷盤子，給必勝客送披薩外賣。
那個時候，徐小平在家看兩個孩子，而妻子在外教音樂。「我對事業、對未來充滿絕望，」他回憶說，「在國內的創業失敗後，我真正進入了人生低谷。我返回加拿大，但沒有去工作——我不想工作。我只想為自己新的人生目標找到一個答案。」
徐小平在中國的一個朋友當時創辦了一個考前輔導學校——新東方教育，幫助想到國外尋找發展機遇的中國年輕人進行英語培訓，這所學校最終走上了成功的道路。十年前，徐小平從中央音樂學院畢業，在中國極富盛名的北京大學開展大學生文化交流項目，他們正是在那時候成為朋友的。
新東方創始人俞敏洪在美國呆了一個星期，四處看望老朋友。徐小平當時要求加入新東方，幫助打算到國外學習和生活的學員做好考前準備。除了徐小平，他們在北京大學結識的另一個朋友王強也加入進來。王強是英國語言文學教授，當時是美國一家知名公司的軟體工程師，但他渴望從事更有意義的工作。
新東方三位創始人的友誼在中國商界被傳為佳話，徐小平還以他們在新東方的創業故事創作了一個劇本《中國合伙人》，並最終被搬上大銀幕。在新東方，徐小平負責學生事務，為數以千計準備申請美國頂尖院校(如哈佛大學和史丹福大學)的中國名牌大學大學生提供指導。新東方對中國整整一代海外留學生都產生了巨大的文化影響。據估計，在中國所有海外留學生當中，大約70%曾經參加過新東方的英語輔導班。 2006 年，新東方登陸紐約證券交易所，交易價格約為每股 6 美元。今天，新東方的股價已經超過 60 美元，市值在 4 月初達到 96 億美元。新東方的許多學員也是第一批從海外歸國創業的網際網路企業家。
「億萬富翁失敗者」
在新東方上市以後，徐小平和王強均從公司辭職，這時他們突然發現自己失去了十年來努力去實現的奮鬥目標。王強當時戲稱他倆是「億萬富翁失敗者」。離職後，王強決定將全部精力放在圖書收藏上，並計劃在羅馬研究拉丁文，而徐小平依舊在人生道路的選擇上迷失了方向。
徐小平從事投資事業完全是事出偶然，當時許多從海外歸國創業的新東方學員找到他尋找投資。徐小平發現，十年來為數以千計的學員提供諮詢的經驗，能迅速讓他從這批人當中找到佼佼者。他的第一筆投資給了一位連續創業者，後者如今開辦著一個國際學校和一個孵化器。徐小平說：「當我面試以前的學生時，感覺好像是欠他們似的。」
就在徐小平對未來充滿不安的時候，王強卻過著輕鬆愜意的生活。王強穿著格子襯衫和工裝褲，腳上則是看上去很舒服的鞋子，他如今是一位熱心的藏書家，藏品包括許多稀世名著，或是有查爾斯·狄更斯(Charles Dickens)、劉易斯·卡羅爾(Lewis Carroll)等作者親筆籤名的第一版作品。
王強還將自己的愛車送了人——這是一輛豐田中端車型，是在同事們建議王強花錢包裝一下自己，以體現新東方成功實施IPO之後買的。王強現居於北京，有時他會步行穿過繁忙的街道回家。王強和徐小平似乎不像是志趣相投的朋友，雖然他們的友誼可追溯到三十年前。王強的處世原則更低調，有時會在與創業者見面幾分鐘後迅速做出投資決定。
真格基金合伙人兼執行長方愛之表示，王強目前仍在為真格基金及其投資的公司提供深入的戰略見解。她透露，王強以前開設了一個專門講授《金剛經》的周末培訓班，為嶄露頭角的創業者們「傳道授業解惑」。「因為什麼事情都是徐老師操心，所以我一點兒都不擔心了，」方愛之說。(編譯/清辰)