放生是佛教的一項重要法事，由於歷代高僧大德的提倡，它與素食一樣，早已成為中國漢地佛教徒的一種習俗。近年以來，隨著人們動物保護意識的增強和生活水平的提高，各地佛教徒的放生活動也日見增多。但為什麼要放生，應如何放生，不僅許多教外人士不理解，就是許多佛教徒也不清楚，以致盲目放生，造成一些事與願違的情況，或遭到外界的利用、非議甚至阻撓。放生本來是一件善事，但善事要辦好，就離不開積極的宣傳與正確的引導，在當今多元開放的法制社會，正確認識、合理規範放生活動尤其必要。
一、放生習俗的源流與形成
中國漢地的放生活動古已有之。《列子·說符篇》載：「正旦放生，示有恩也。」「客曰：『民知君之欲放之，競而捕之，死者眾矣。君如欲生之，不若禁民勿捕，捕而放之，恩過不相補矣。』簡子曰：『善！』」可見，早在春秋戰國時代，我國漢地即有在特殊日子放生的說法，甚至已出現了專門捕魚鳥以供放生的情況。但持續、廣泛的放生習俗的形成，還是在佛教傳入中國之後。
佛教是一個注重培養慈悲心、主張非暴力的宗教，佛門第一戒即為戒殺，佛經中講述佛陀及其弟子過去生中放生護生的故事極多。尤其是大乘佛教，認為一切眾生皆有佛性，無量劫中同為六親眷屬，強調要普度眾生，極力宣揚戒殺茹素、放生護生。這些與儒家所謂「親親而仁民，仁民而愛物」、「己所不欲，勿施於人」、「人皆有惻隱之心」、「君子遠庖廚」的理念不謀而合，從而為國人從文化心理上理解和支持佛教的放生活動奠定了基礎。
我國佛教的放生，是與戒殺念佛之行儀緊密相連的。戒殺是五戒、十戒等之第一戒，向來為佛教徒所嚴守。南朝齊、梁之際，佛教徒即依據《楞伽經》卷四中「不應食肉」等語而行斷肉。梁武帝就曾下詔禁止殺生，並令各寺設放生池，又廢止宗廟供獻犧牲之制。我國大規模放生則始於隋代天台智者大師。智者大師居浙江天台山時，為使臨海居民莫以捕魚殺生為業，曾自捨身衣，並勸募眾人購置放生池，復傳授池中族類「三皈戒」，為彼等說《金光明經》、《法華經》等，以結法緣，從而開天台放生會之濫觴。其後，唐肅宗於乾元二年(759)下詔，在山南道、劍南道、荊南道、浙江道等地設置放生池81所。宋真宗天禧元年(1017)，敕令天下重修放生池。天禧三年，天台宗遵式奏請以杭州西湖為放生池，自製「放生慈濟法門」，於每年四月八日佛誕日舉行放生會，為天子祝聖。天聖三年(1025)，四明知禮亦奏請永久成立南湖放生池之佛生日放生會，並撰《放生文》以定其儀規。此後，放生習俗便徹底佛教化，並經久不衰。
二、佛教對放生的提倡與推動
當今世界上幾乎所有華人寺院都會舉行放生活動。我國放生、護生活動歷二千年而不衰，一些人之所以面對外界的種種非議仍執著地出錢出力放生護生，原因固然很多，但關鍵在於佛經的大力提倡和歷代高僧大德的推動。例如：
《梵網經》說：「若佛子以慈心故，行放生業，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道眾生，皆是我父母，而殺而食者，即殺我父母，亦殺我故身，一切地水是我先身，一切火風是我本體，故常行放生，生生受生，常住之法，教人放生。若見世人殺畜生時，應方便救護，解其苦難。」「佛子！若自殺、教人殺、方便殺、讚嘆殺，見作隨喜，乃至咒殺。殺因、殺緣、殺法、殺業。乃至一切有命者，不得故殺。是菩薩應起常住慈悲心、孝順心，方便救護一切眾生，而反恣心快意殺生者，是菩薩波羅夷罪。」
《大智度論》說：「諸餘罪中，殺罪最重；諸功德中，不殺第一。」
《藥師琉璃光佛本願功德經》說：「放諸生命……病得除愈，眾難解脫。」「放生修福……令度苦厄，不遭眾難。」
《分別善惡報應經》說：「何業獲報長命？有十種業。何等為十？一、離自無殺，二、離勸他殺，三、離慶快殺，四、離隨喜殺，五、救刑獄殺，六、放生命，七、施他無畏，八、慈恤病人，九、惠施飲食，十、幡燈供養。如是十種獲長命報。」
《彌勒菩薩偈》說：「勸君勤放生，終久得長壽，若發菩提心，大難天須救。」
《戒殺延生錄》曰：「果思邀福，務廣其善，善何以廣，莫如放生。」「戒殺不結眾惡緣，再能放生惜物命，回此功德向法界，必登西方九品蓮。」「下功斷緣戒殺，中功斷緣兼素，上功斷緣放生。」
關於放生護生之法和果報，諸經多有記載，如《金光明經·流水長者子品》稱，流水長者子救起瀕死之魚，與之水、食，為其解說大乘經典，諸魚聞經後，皆生忉利天；又《雜寶藏經》卷五說，一沙彌因救起漂流水中之諸蟻子，而得長命之果報。從古至今這類放生護生感得善果的記載甚多，至今在民間仍有很大影響。
至於歷代高僧大德親身實踐並廣為提倡放生的，更是多不勝數。除前面提到的天台宗智顗、遵式、知禮以外，還有寶志、慧能、永明、蓮池、憨山，近代的印光、弘一、虛雲、諦閒、圓瑛等等。例如：
梁武帝問寶志禪師：「放生功德如何？」答曰：「放生功德，不可限量。經云：蠢動含靈，皆有佛性，只因迷妄因緣，遂使升沉各別，以渠生死輪迴，互為六親眷屬，改頭換面不復相識。若能發喜舍心，起慈悲念，贖命放生者，現世保病延生，未來當證菩提。」
禪宗六祖慧能大師，自得五祖弘忍大師黃梅心印後，為躲避同門兄弟的迫害，逃亡江南，隱姓埋名，隱居於獵戶群中。獵人交待大師守網，大師慈悲為懷，見被擒被抓的狼獐鹿兔等等獵物，莫不設法為之放生，這樣放生放了16年，救活的物命不可勝數，並且感動了獵戶，改行向善。後大師坐曹溪道場，大興禪宗，道播神州！
永明延壽禪師，五代時人，曾任餘杭縣庫吏，常常因救急以庫錢買魚蝦等物命放生，後以監守自盜罪被判死刑。行刑前他態度從容，面不改色。國王很奇怪，便詢問他緣由。他回答：「我因為放生，救活的生命數以千萬，趁此功德，正好往生西方極樂世界，怎能不歡喜呢！」國王敬重其德行，便釋放了他，大師自此出家為僧，念佛修行，得道證果，後世尊為蓮宗六祖。
蓮池大師為明末高僧，極力倡導淨土法門和戒殺放生，他說：「疾病之由，多從殺生中來，故偏重放生也。」「戒殺之眾，善神守護，災橫消除，壽算綿長，子孫賢孝，吉祥種種，難可具陳。若更隨力放生，加持念佛，不但增崇福德，必當隨願往生，永脫輪迴，入不退地。」「世間至重者生命，天下最慘者殺傷。」「放生非獨佛教，儒中君子無不奉行。」「諸放生者，或增福壽，或延壽算，或免急難，或起沉痾，或生天堂，或證道果，隨施獲報，皆有徵據。」「普勸世人隨所見生命發慈悲心，捐舍世財，作斯方便。」「若無財者，只發慈悲心，亦是福德，或勸他人放生，或見人放生，讚嘆隨喜，增其善念，亦是福德。」
明末高僧憨山大師作《放生偈》云：「人既愛其壽，生物愛其命。放生合天心，放生順佛令，放生免三災，放生離九橫，放生壽命長，放生官祿盛，放生子孫昌，放生家門慶，放生無憂惱，放生少疾病，放生解冤結，放生罪垢淨。放生觀音慈，放生普賢行，放生與殺生，果報明如鏡。放生又念佛，萬修萬人證。」
明末天台宗高僧蕅益大師著有《靈峰宗論》等。他說：「欲即人心證佛心，轉劫濁成淨土，術莫大於放生。放生一法，唯廣與久。一杯水不救車薪火，唯設人各一杯焉，一杯不已，再一杯已，杯水多，車火未有不滅者。今殺運紛紛，並同分惡業招感，非慈悲三昧水，孰能熄之？」
近代印光大師被尊為淨土宗十三祖，有《印光大師文鈔》行世。他大力提倡戒殺茹素、念佛放生，影響極大。他說：「凡有欲家門清泰、身心康寧、天下太平、人民安樂者，請皆於戒殺放生、吃素念佛中求之，則求無不得矣。」「佛教東來，闡明因果報應，令人戒殺放生，斷葷吃素。」「餘向提倡戒殺放生、因果報應等事理，以期挽救天災人禍。」「我今幸承宿世福善，生於人道，固宜解怨釋結，戒殺放生，令彼一切有生命者，各得其所。又為念佛回向淨土，令得度脫。」「凡大聖大賢，無不以戒殺放生為挽殺劫以培福果、息刀兵而樂天年之基址。」「須知放生一事，實為發起同人、普護物命之最勝善心。」「放生一事，原為啟發現未人之善心，以期戒殺茹素，普令含識各得其所，各盡天年。近之則息殺因，遠之則滅殺果，小之則全吾心之純仁，大之則弭世界之殺劫。」「戒殺放生之事，淺而易見。戒殺放生之理，深而難明。」「聖君賢相，哲士鴻儒，多皆仰遵佛訓，俯培己仁，或茹素而斷葷，或戒殺而放生，其嘉言懿行載諸史冊，亦企後人同修慈心、愍彼物類。」
近代弘一律師說：「先問諸君：一欲延壽否？二欲愈病否？三欲免難否？四欲得子否？倘願者，今有一最簡便易行之法奉告，即是放生也。」「惟願諸君自今以後，力行放生之事，痛改殺生之事。」
禪宗一代宗師虛雲長老開示說：「我們要勇猛精進，要內外加修。內修，即是單單的參一句『念佛是誰』的話頭，或念一句『阿彌陀佛』，不起貪瞋痴恚種種其他念頭，使真如法性得以透露。外修，即是戒殺放生，將十惡轉為十善，不要一天到晚酒肉燻天，造無邊的罪業。」「近來世界人民遭難，殺劫之重，皆是果報所遭；每每勸世人要戒殺放生、吃齋念佛者，也就是要大家免遭因果輪迴之報；諸位須當信奉，種植善因，成就佛果。」
天台宗諦閒大師說：「不殺為諸戒之首，而放生為眾善之先也。」「歷朝以來，緇素同人，慈善大家，以放生為務者，典籍所載，未易僕罄也。」
中國佛教協會第一任會長圓瑛大師說：「至論護生一事，佛儒二教，若合符節。我佛以大慈大悲而為救世之本，大慈者，與一切眾生之樂，大悲者，拔一切眾生之苦。」「吾人當學佛之大慈大悲，實行戒殺放生，方是學佛之行。是以學佛者，不僅持律戒殺，尤當竭力放生，方合我佛慈悲宗旨。」「儒教《周易》有言，乾曰大生，坤曰廣生，天地之大德曰生，故孔子贊《易》以生生。吾人應體天地好生之德，提倡戒殺放生。」「出家以來，每年力行放生，本會乃以蓮池放生會為名，當以佛教慈悲，儒宗惻隱，而作護生運動，實為天下無上吉祥善事。」「希望社會諸君，勉力行之，即遇壽辰、結婚、生子，是自己求生，慶生吉祥之事，均宜戒殺放生茹素，以善因而求善果也。」
由於放生既源於我國古代民俗，又有佛教經典的依據和高僧大德的提倡，因而在我國民間和佛教界均有相當深遠的影響，留下了許多膾炙人口的有關放生護生的詩文。如唐代白居易詩：「誰道群生性命微，一般骨肉一般皮。勸君莫打枝頭鳥，子在巢中望母歸。」宋代陸遊詩云：「血肉淋漓味足珍，一般痛苦怨難伸！設身處地捫心想，誰肯將刀割自身？」元代趙孟頫詩：「同生今世亦有緣，同盡滄桑一夢間。往事不堪回首論，放生池畔憶前愆。」這些詩文寓意深刻，發人深省。近代漫畫家豐子愷先生繪有《護生畫集》，配以弘一法師書寫的放生護生詩，流傳甚廣。
三、佛教放生的儀規與要求
所謂放生，即贖取被捕之魚蟲禽獸放之於池沼、山野之中，舉凡天上飛的如鴿子、麻雀，地上走的如雞鴨、牛羊，水裡遊的如魚蝦、鱸鰻，土裡鑽的如螞蟻、蚯蚓，大到獅象，小到昆蟲，只要有生命的個體，在力所能及和必要時都可以放生。我國漢傳佛教寺院在長期的放生法會中形成了獨特的《放生儀規》。一般說來，按現行《放生儀規》，放生全過程可分為灑淨誦偈、說三皈依、放生發願三個程序：
(一)灑淨誦偈。放生儀式開始前，於放生處設香案，備淨水楊枝，中供觀世音菩薩像。放生儀式開始，眾等即以慈眼視諸眾生，念其沉淪，深生哀憫，復念三寶有大威力，能救拔之。法師手執水盂，默念想云：一心奉請十方慈父、廣大靈感觀世音菩薩，降臨道場，加持此水，具大功勳。灑沾異類，念彼身心清淨，堪聞妙法。法師邊灑淨水邊誦《香贊》：「楊枝淨水，遍灑三千，性空八德利人天，福壽廣增延。滅罪消愆，火焰化紅蓮。」然後三稱「南無大悲觀世音菩薩」。誦畢，法師與大眾同誦《大悲咒》若干遍，並且於眾生靈處邊繞行邊灑淨水。接著，再誦《心經》一遍，《往生咒》三遍，三稱「南無甘露王菩薩摩訶薩」。
(二)說三皈依。法師拈香，啟請盡虛空、遍法界十方常住佛法僧三寶。然後，法師代這些水陸飛行、為他網捕、將入死門的諸眾生行懺悔，懺悔畢持咒。接下來，法師向眾生傳授三皈依法說：「諸佛子，汝等不聞三寶，不解皈依，所以輪迴三有，今墮畜生。我今授汝等三皈依法，汝今諦聽。」然後法師念道：皈依佛，皈依法，皈依僧。皈依佛兩足尊，皈依佛不墮地獄；皈依法離欲尊，皈依法不墮餓鬼；皈依僧眾中尊，皈依僧不墮畜生。皈依佛竟，皈依法竟，皈依僧竟。法師說一遍，大眾答一遍，如是三遍。法師授「三皈依法」後，再說「十二因緣」，以令眾生「了知生滅之法，悟不生滅之法」；再為眾生稱「四弘誓願」，望其「依佛發願，依願修行」。發願詞為，先誦「眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成」三遍，再誦「自性眾生誓願度，自性煩惱誓願斷，自性法門誓願學，自性佛道誓願成」。然後，法師又為眾生三稱七佛名號：南無多寶如來，南無寶勝如來，南無妙色身如來，南無廣博身如來，南無離怖畏如來，南無甘露王如來，南無阿彌陀如來。復稱讚佛的十種通號：如來、應供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無上士、調御丈夫、天人師、佛世尊。
(三)放生發願。法師在放生前對眾生叮嚀道：「唯願汝等，既放以後，永不遭遇惡魔吞噬、網捕相加，獲盡天年。命終之後，承三寶力，隨緣往生，持戒修行。」又說：「更願放生，菩提行願，念念增明，救護眾生。……願捕生人等回心向善，同得解脫，共證真常。」最後，法師拈香念佛，將眾生靈輕輕放去。大眾即同念回向偈：「願以此功德，莊嚴佛淨土，上報四重恩，下濟三途苦，若有見聞者，悉發菩提心，盡此一報身，同生極樂國。」
以上是比較正規的、大型放生法會的做法。至於一些個人的、隨機的、少量的放生，則不必拘泥於形式，切忌重虛文而不重實質。應知放生旨在救護眾生、培養自己和他人的慈悲心，因此放生一定要因地制宜，根據環境的不同、各種生靈的生存狀態，對放生儀式作適當增減，急迫時可先行放生，再心中默誦經文，或念咒發願。
放生寄託著深厚的佛教意蘊，既是佛教的一項重要而莊嚴的法事，又是一門比較複雜的學問，因而有許多特殊的要求，特別是經常性的、大型的、有組織的放生活動，一定要遵循以下原則：
1、放生物不事先預訂：在不預先告知的情況下突然去採買物類放生，以避免漁夫、獵人、商家藉此捕獵兜售，反增罪業。
2、放生地點、時間不固定：不固定時間、地點採買，不固定時間地點放生，特別是不要拘泥於宗教特殊的日子放生，以免別有用心之人藉此伺機斂財捕抓而禍及放生物類。
3、對放生物應細心周到：放生是救命的行為，把眾生當作是自己的父母手足子女看待，儘量做到周全完備，庶幾乎問心無愧才可以！放生地點宜選擇人煙稀少、地廣水深、適合物類生存之地域為原則；應掌握一些基本的生物知識，了解不同動物的生活習性，以便採買適合放生的生物，選擇合適的放生時間和地點，使放生之物不僅能免刀俎烹煮之苦，而且能真正的回歸大自然，盡其天年；若未選好合適的放生地點，或明知所放生的動物多數都不能存活，即不應勉強放生；對於家養的或已失去生存能力的生物，則不宜野外放生；對於國家珍稀動物，則宜送至國家有關珍稀動物保護組織和管理部門進行鑑定、救助；在運輸和舉行放生儀式過程中，應為放生之物創造維持生存、舒適所必要的條件，拘禁時間也不可過長，以減少它們的痛苦和死亡率；放生儀式宜簡單隆重，放生過程宜務實迅速，千萬不可因人為因素拖延擱置，害盆中或籠內眾生多受不必要之苦。
4、集體放生，組織者須講因果，將信眾捐作放生的錢如實如數地用於放生。
5、放生多少不拘：隨個人發心，十元不嫌少，千萬不嫌多，物命一條不嫌少，物命萬千不嫌多。但以慈悲至上，心誠為要。甚至沒錢也可以出力，隨喜放生，讚嘆放生，一樣的功德無量。
由於大型放生活動存在籌備、組織、管理的問題，對放生的時間、地點不易保密，一些信徒為了完成任務，提前預定，不加選擇地大批採購，而放生地點比較固定，放生過程比較長，往往會造成放生前許多生物的死亡、傷殘，放生後生物的生存困難，甚至大批死亡，還可能造成生態環境的破壞。一些別有用心的人樂得從中漁利，大量的捕獵，甚至反覆捕獵。放生本來是為了行慈悲，做功德，但如果造成上述弊端，善事就會演變成壞事，為社會所詬病。近些年來，我國大陸和港臺地區已經出現不少這類情況。因此我以為，不要為了講排場、造聲勢、完成任務指標，搞大型放生活動。對此，各地佛教團體和寺院應認真研究，加強管理，正確引導。其實，放生人人可做，隨時隨地，錢多錢少，只要看見物命危急受困，在千鈞一髮之際發慈悲心，出錢出力予以救贖，帶到適當地點為其皈依念佛並予以釋放，使其重拾生機，便是放生。
總之，放生的學問大，要求也很多，因此，放生光有慈悲心還不夠，還須具有相應的知識和智慧才行。初發心的居士可委託有經驗、可靠的放生團體代放，並參加其放生活動，從中請教有經驗的前輩們，漸漸地自己便可隨緣隨力放生，進而廣為提倡，並為他人放生提供方便。
四、佛教放生護生理念在當代的意義與實施
我國漢地放生習俗歷史悠久，業已形成傳統，對於喚醒世人的惻隱、仁恕、慈悲之心，為天下蒼生祈福，德被萬物，起到了積極作用，而且客觀上也有利於生態保護。
近百年來，隨著科技發展、工業革命，世界發生了翻天覆地的變化。一方面給人們的物質生活帶來極大的富足和便利，另一方面則造成環境汙染、生態失衡、各種自然資源加速流失。從人文層面看，更是出現了精神空虛、道德淪喪、戰爭威脅不斷、恐怖主義盛行；從生物界來看，各種生物種類正以空前的速度在減少，大多數野生動物不是被人類大量捕殺，就是因人類的活動而失去美好的家園，各種動物的權益受到空前的大規模的剝奪，甚至受到殘酷的虐待。這一切已引起廣大有識之士的極大關注和反省，越來越多的人意識到，動物是人類的朋友，它們的權益應當得到維護，正如當年非洲黑人和印第安土著人的權益應當維護一樣，一些大眾媒體為此仗義直言，各種環境保護組織、動物保護組織紛紛建立，一些歐美國家還制訂了各種保障動物福利的法律。這一反對物種歧視、為動物爭取福利的運動，是在20世紀隨著反對種族歧視和爭取婦女權利運動而興起的，這個運動的目標，是把利他主義的精神從人類自己擴大到非人類動物，因為那些動物也同我們一樣，能夠感受痛苦與快樂。偉大的科學家愛因斯坦說過：「我們的任務是要解放我們自己，這需要擴大我們同情的圈子，包容所有的生靈和美妙的大自然。」哲學家康德說：「人必須以仁心對待動物，因為對動物殘忍的人對人也會變得殘忍。」一些社會學研究證明，兒童時期對動物殘忍的人，成年後犯罪率升高。印度的思想家和獨立運動領袖甘地說：「從一個國家對待動物的態度，可以判斷這個國家及其道德是否偉大與崇高。」
我國雖然號稱禮儀之邦，以仁義立國，但從古至今，許多人殘酷對待動物的狀況還十分普遍而嚴重。在日常生活中，在菜市場或超市裡，人們為了「求鮮」，活刮、活剖、活殺的陋習比比皆是，甚至這種陋習已經傳播到外國的「唐人街」，這在其他國家是極其罕見的。至於撐開活豬活牛的嘴巴，用粗大的硬管子插進胃裡注水，野蠻屠宰也是屢禁不止。這種做法不僅造成動物的巨大痛苦，而且動物體內還會產生有害的毒性物質，損害消費者健康和利益。
因此，在21世紀，佛教放生護生的理念不僅沒有過時，而且具有特殊而積極的意義。提倡佛教放生護生的理念，有利於人心向善，抑制殺戮和恐怖主義，提高公民的文明程度，建立和平、和諧的社會；有利於保護生態環境，抑制不合理的消費和奢靡、腐敗之風，改變不良的餐飲習慣，促進人們的身心健康；從佛教修行來說，更是增長慈悲心，減少罪障、疾病，增福增壽，感得現世與來生善果的功德之行。當然，當代佛教徒在放生護生形式上應更靈活一些，不宜拘泥於傳統；在內容上應結合現實，作相應的擴充，充分發揮其積極的影響，避免消極的影響。概括來說，筆者認為應從以下幾大方面作大力提倡，積極實踐。
1、大力弘揚正信的佛法，倡導慈悲利他的菩薩精神，淨化人心，和諧社會，使更多的人從貪瞋痴的桎梏中解脫出來。這是最根本的「放生」。
2、積極從事社會慈善公益事業，關心幫助弱勢群體，支持「希望工程」，這有利於社會認同佛教的慈悲理念；熱情支持和發展素食業和綠色食品，對於從事捕獵、飼養、經營、販賣、屠宰各種動物謀生者，要多做解釋轉化工作，設法使他們另謀職業；致力於保護生態環境、維護動物的合法權益和福利，對於隨意遺棄寵物，濫殺無辜生命、虐待動物的行為，要敢於表明佛教徒的嚴正態度，並通過適當的途徑予以譴責、制止。這些是間接而更積極有效的「放生」。
3、從自我做起，從身邊做起，斷殺茹素，提倡健康的飲食習慣；抵制或減少購買用動物製作的產品，努力尋求替代物品；節約資源，反對奢侈浪費，投身環境保護；教育後代關心愛護動物，不要虐殺幼小動物；支持國家設立各種自然保護區和動物保護園區，參加或配合社會各種環境保護組織、動物保護組織的活動，熱心保護救助國家珍稀動物。這些對於增進自他的身心健康，減少疾病，防止傳染病，維護一切生物賴以生存的自然環境，使社會各界認同和支持佛教放生護生的理念，都具有重要的意義。
4、寺院和佛教團體應對放生護生活動進行積極的宣傳，正確的引導，妥善的管理；對於寺院的放生池要定期清潔、養護，對其中的動物要及時飼養，或轉移到更合適的地方。
5、廣大佛教徒要本著佛教的信仰和真切的慈悲心，隨緣隨力參與放生活動，應盡力避免僅從貪求功德的功利心出發、罔顧放生後果的放生行為。當今隨著城市化發展和環境的不斷汙染，加上現代養殖業和物流業發達，你贖購的動物往往是緣自工業化批量繁殖的，或來自天南海北五大洲，因而找到適合它們日後生存的放生地點越來越困難，因此參與或組織放生，不僅要有悲心，還要有智慧和必要的知識，慎重抉擇與實施。這樣既能合理表達自己的信仰和慈悲心，積累功德，又能避免善事變為惡事，或造成新的生態問題，為外界所詬病。
文成之際，正值春暖花開、萬物復甦，一片生機盎然。讓我們都能葆有一顆惻隱之心、慈悲之心，積極行動起來，放生護生，共同致力於環境和諧、社會和諧！（信息來源：摘自《法音》）