在古裝戲中，經常會看到這樣一個橋段。一名女子向迂腐書生袒露心聲，做出親密性動作。書生則驚恐萬分，連連後退道出那句經典臺詞：「姑娘，使不得！男女授受不親！」每當看到此處，我們都會笑罵書生真是鋼鐵直男，就活該一輩子打光棍。
順帶著「男女授受不親」這句話也成了批判對象。我們來分析一下這句話的內涵，首先「授」是給、給予的意思，「受」乃接、接受之意。
因為就算兩人各持一邊，雖然沒有肢體接觸，但也算發生了親密關係，這是不合禮數的行為。標準做法應該是男性先將物品放在一邊，修養更高的男性還會恭恭敬敬地說一句「姑娘，請！」這時候女性才能去拿，這種古板的禮節在現代人看來實在可笑。傳遞一件物品都這麼費勁，真替古人心累。其實在封建社會，這樣一種禮數也是有原因的。
古代人平均受教育水平低下，而且每個人的性格、修養與道德水平都有很大的差異。話說林子大了什麼鳥都有，如果不加教化，不作出男女之間交往的道德規定，那麼就會引發諸多壞事。「男女授受不親」，這是一種對除了夫妻、母子之外的異性行為禮數規範。為了避嫌，也是種對於男女雙方的道德保護。縱使如此，也顯得古板迂腐，所以到了新文化運動時期，儒家的各種禮數規範受到了強烈的抨擊與否定。
然而你這句話還有後半句，即「嫂溺援之以手」。這句話出自孟子口，有一次孟子與淳于髡交談。淳于髡說：「男女授受不親，那嫂子溺水了要不要去救，去用手拉她？」這淳于髡真是個槓精，但難不倒機智的孟子。孟子回答道：「嫂子溺水不救人，那就是禽獸了，男女授受不親是禮數，但伸手救人的權宜之計也是沒有毛病的。」
孟子一臉鄙夷回答說：「天下人要用『道』去救，難不成還一個個去拉？」淳于髡問的刁鑽，孟子回答得也很巧妙。孟子也是反對迂腐、不知變通死腦筋的讀書人。
由此可見儒家禮數也是充滿人文情懷的，並不是想像的那樣迂腐。孟子認為「男女授受不親」是天經地義的禮數，但是伸手救人則是權宜之計。這才是對「禮」的掌握和正確運用方式。到了危急關頭還只認死理，嚴守戒律。眼睜睜看著嫂子溺水不去幫助，那就無異於禽獸了，還何談什麼禮數？
「男女授受不親，嫂溺援之以手」的禮數規範，目的是為了教化，是為了防止人類墮落。畢竟禮崩樂壞時代的種種惡果，古人也是深有體會的。因此對於儒家學說，不可持全盤否定態度。相反儒家的一些觀念思想，到了現在依然具有很大的精神價值。
【參考資料：《孟子》】