明朝為何能「賺走世界三分之一白銀」?《三言二拍》裡的「發財奇事...

明代短篇小說集《三言二拍》裡，一樁常叫當代「創業者」們倍感勵志的「財富故事」，就是凌濛初的《轉運漢巧遇洞庭紅，波斯胡指破黿龍殼》。

這個故事，講了明朝成化年間，蘇州一個叫文若虛的「倒黴蛋」。這位坐吃山空的破落子弟，多年來幹啥啥不行，人送綽號「倒運漢」。後來賠得心灰意懶了，乾脆跟著幾個海商一道搭船出海，原本只是想「看看海外風光」，卻不料誤打誤撞，在在外洋一座島上撿了個大龜殼，誰知這麼個看上去不值錢的龜殼，卻是價值連城的海外奇寶，轉頭賣給了福建一位專收奇寶的「波斯胡」，一口氣賣了五萬兩白銀，就此一夜暴富。

但比起這無比玄幻的故事結局來，小說裡「文若虛撿龜殼」前的一段情節，才更值得看官們玩味：當他乘的船在「吉零國」停泊時，船上的商旅們都跑去做生意了。唯獨窮得叮噹的文若虛留在船上，身邊只有他花一兩銀子買的「百斤紅橘」。他怕橘子壞了，就拿出來曬，擺在甲板上紅彤彤的，結果岸上過往行人以為他在擺攤，紛紛上來圍觀。他們沒見過橘子，一嘗又挺好吃，不一會兒就搶光了。就這麼一兜在中國本土普普通通的橘子，一下子賣了五百兩銀子，獲利幾百倍。

如此一幕，叫隨行的好友們都連呼不可思議：「造化！造化！我們同來，到是你沒本錢的先得了手也！」

和後面「撿龜殼賣五萬兩白銀」的神奇一幕比起來。前面這「賣橘子賺五百兩」的情節，或許才更有「接地氣」的道理：想要擺攤發財，「帶對貨」才更重要。

那麼，這樁「文若虛轉運」的故事，放在明代真實的歷史上，究竟靠譜嗎？故事的作者凌濛初，就生活在明代萬曆至崇禎年間，這恰是明代海外貿易最為火熱，沿海商民掀起「出洋熱」的時代。他筆下這個發生在「明朝成化年間」的故事，卻正是晚明的真實寫照。

其實，早在明朝「海禁」森嚴的明朝成化年間時，東南沿海就「有乘巨艦貿易海外者」。16世紀下半葉「隆慶開關」後，明王朝「準販東西二洋」。出海商船由海防官發給證明，只要按照律法繳納一定的關稅，便可自由往來貿易。

「出洋」這事兒，也一度成了沿海的「時尚」。以西班牙的史料記載，僅僅是馬尼拉一地，萬曆初年時到訪的中國船舶，每年不過二十來艘，到萬曆二十五年時，就漲到每年一百二十七艘。可想而知，有多少人像文若虛一樣，滿懷著對資本與財富的嚮往，踏上出海之路。

那麼問題來了，對於這些「文若虛」們來說，出國「擺攤」，賣什麼東西最賺錢呢？

當時在國際市場上最享有盛譽的商品是中國著名的江南絲綢，上文提到的「二拍」這則故事中寫道「那久慣漂洋的帶去多是綾羅緞匹」，說明絲綢廣受歡迎。1636年一艘開往馬尼拉的中國商船，登記載運的絲織品可多達1000餘箱，利潤可達十倍之高。瓷器是另一大出口商品，由於適合船運，於海路十分暢銷，受歡迎程度僅次於絲綢。

不過這類「寶貨」，價格都是不菲，運輸途中的儲存保管，那更是一大筆不小的成本。這一類大買賣，也多是那些「富商」「豪商」們才消費得起。倘若「穿越」到明朝，成了「文若虛」這般的「倒運漢」，手裡頭沒多少錢當本錢，置辦不起昂貴的絲綢瓷器，甚至只能去「擺個小攤」。那究竟還有沒有發財機會呢？難道真像「文若虛」一樣賣橘子？

當然不是，作為小本經營的明朝擺攤者來說，想帶「便宜且利潤高」的好貨出國？首先一種很重要的貨物，就是棉布。

棉花本來不是中國原產，明朝以前更是價格高昂。一直到宋元年間時，中國本土的棉花種植量依然有限。唐宋年間被稱為「白疊布」「木棉裘」的棉布，那是公認有錢人才穿得起的奢侈品。直到明太祖朱元璋登基後，採取「粗暴」手段推廣種棉，全國凡是有五畝以上土地的自耕農，必須種半畝棉花，種的好還免租免稅。中國的本土棉花產量，才從此「井噴」般發展。以15世紀明朝大學士邱浚的感慨，此時在明朝，棉花已是「地無南北皆宜之」，幾乎隨處可見。

又由於元代時，江南有個叫黃道婆的人改進了紡織術，一時之間，中國棉紡技術突飛猛進，更隨著棉花的普遍種植，一代代技術升級。到了明朝中後期，僅松江府一地，每年的棉布產量就在2000萬匹以上。棉布，這個宋元年間標誌「有錢人」身份的奢侈品，明朝時卻「人無貧富皆賴之」。成了老百姓家的日常消費品。「帶棉布」出國？收購價真心不貴。

如此景象，也叫好些「弄潮兒」看到了商機，中國的棉布出口，也隨著「隆慶開關」後海外貿易的繁榮，迅速火熱起來，優質的中國棉布，源源不斷輸往日本朝鮮東南亞等國。

明朝中後期時，中國每年僅向菲律賓一地，就出口棉布一萬多匹，甚至精明的中國商人，還開發出了新「運營模式」——從菲律賓收購棉花，運回本土加工生產，再回菲律賓擺攤賣給當地老百姓。這一來一往，血賺，還很受當地人歡迎。棉布成為中國貨在菲律賓銷路最大的商品。

而比起這暢銷的棉布來，另一件「不貴」的寶貨，明代時同樣有著無限的「國際貿易商機」——書籍。

明代城市經濟火熱，圖書業也空前火爆。特別是通俗小說，在明朝「圖書市場」上如雨後春筍。各大城市書坊林立，甚至還有專門販運圖書的商幫，江南地區的河道裡，隨處可見「書船」。而且由於印刷與造紙的進步，圖書的成本也不斷降低，普通的一本圖書，便宜的也就賣一錢銀子。比如《三言二拍》裡的文若虛，如果沒嘴饞買橘子，憑他手裡的一兩銀子本錢，也能帶個十來本圖書出去。

但帶到外國，大明朝的圖書，可就不是這個錢了。

在東亞以中國為中心的文化圈內，對漢語書籍的需求量相當之大。自隋唐以來，日本、朝鮮來華學者、商人的目的之一就是求取書籍，明代商業興起，寧波港甚至有專門面向日本市場的書商和書肆，到現在有一些古籍在中國本土失傳，反而在日本發現，就得益於當時對日本的書籍貿易。

在越南，中國書籍也是暢銷貨，繁榮程度不亞於日本。有記載說「土人嗜書，每重貲以購焉」，當地老百姓喜歡看書，還捨得花大價錢買書。一些華僑是中國書籍的重要讀者群體。試想，如果我們生活在明代，去東南亞擺地攤，帶些當地人感興趣的好書，也能賣個好價錢。

當然，如果遇上喜歡收藏的洋買家，也可以囤積居奇，賣點孤本善本，運氣好的話，遇到圖書館收藏，不愁銷量。1604年，牛津大學博德林圖書館便開始收藏中國書籍，捐贈人坎特伯雷大主教和牛津大學校長還可以發展為潛在買家。

棉紡織業的發展，代表了手工業的進步，書籍的暢銷，證明了中國文化的力量，技術發展和文化競爭力，給明朝人出國「擺攤」提供了大量商機。於是明朝的最後半個多世紀，也成了各個階層的中國商人，風光在「國際市場」賺錢的時代。17世紀上半葉，單是每年造訪菲律賓的明朝船隻，就賺走至少100萬比索的白銀。《白銀資本》作者弗蘭克甚至認為，16世紀至17世紀中葉（明末），「中國佔有了世界白銀產量的四分之至三分之一」。火熱的貿易背後，有多少值得深思的發展真理。

參考資料：

春霞《試論明代圖書刊刻發行銷售情況》

劉軍《明代海上貿易的出口商品》

王守稼《明代海外貿易政策研究》

卞洪登《絲綢之路考》

杜車別《明冤》

謝彥卯《明代圖書市場初探》

王信《明清外貿順差、白銀流入及對經濟的影響》

樊樹志《晚明大變局》

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