琺瑯起源於西方，類似於彩色玻璃一類的顏料，畫在金屬器皿上。國內最早出現的是在元代，蒙古軍隊從西亞擄了一批琺瑯工匠，安置在雲南，當時叫大食窯或者鬼國窯。到明代時這種技術實現本土化，叫銅胎畫琺瑯，就是著名的景泰藍。
清雍正珊瑚紅地琺瑯彩瓶回歸正題，在清代康熙時期，西方有畫琺瑯的傳統，傳入國內，康熙十分喜歡，並將其運用到瓷器上，於是開始燒制琺瑯彩瓷，從康熙二十七年開始，到五十九年燒製成功，耗時三十二年。那時的琺瑯顏料都是進口的，但是畫師都是歐洲人。比如有一個叫陳忠信的法國教士，給康熙寫信，要求進京進傳教，不允。然後陳又寫一信，說我會畫琺瑯，康熙才允了。類似的教士還有郞世寧、安德義、艾啟蒙等等，他們明明是來傳福音的，結果被關在宮裡給皇帝畫了一輩子的琺瑯。
清康熙黃地琺瑯彩碗康熙時的琺瑯彩瓷器是通體畫滿的，已經看不見瓷了，還有紫砂胎琺瑯彩，也是畫滿。這時的瓷器淪為了琺瑯的載體，瓷本身的審美意義已經淡化了。直到雍正皇帝登基以後，撥亂反正，開始做白地琺瑯瓷，而且開始做國產琺瑯顏料，這時期的琺瑯彩瓷器水平是最高的。
清乾隆琺瑯彩杏林春燕圖碗我們都知道的所有的名瓷大都是在景德鎮燒造，唯獨琺瑯彩不是，它的白瓷胎是景德鎮官窯燒的，然後運到京城，由宮廷畫師繪畫燒造。燒造地點在北京有三處，第一處就是大內紫禁城內，第二處是頤和園，雍正登基後就把這燒瓷差事給了好兄弟胤祥，第三處就在胤祥所在的怡親王府，當時府上有一個畫琺瑯的包衣奴才叫唐英，後來到景德鎮任督陶官，另一個神級人物，可以參考之前的文章《景德鎮窯神——唐英》。
那麼為什麼要在宮廷燒造呢？簡單的來說，首先是皇帝要控制這件事，要親自參與這件事，他就要能看得見。由於能夠繪製琺瑯彩的人才是匱乏的，材料是珍貴的，所以康熙皇帝就把它局限於故宮內燒造。第二就是皇帝酷愛琺瑯彩，他要看到這個過程，過程對他太重要了，他的樂趣產生於過程之間，看到成品也很高興了。但是從開始畫，到燒造，到完成，整個過程都在其監測之下，其中的樂趣就更加深了一步。雍正、乾隆以後，屢見文獻記載，皇上多次調宮廷畫家去畫琺瑯彩。我們的琺瑯彩能有今天這個成就跟康、雍、乾三朝皇帝親力親為有直接關係。
清·乾隆琺瑯彩纏枝蓮紋雙連瓶琺瑯彩瓷器是專門為皇室燒制的瓷器，產量極少，而且每一件都是精品。「琺瑯彩」的名字，本身就蘊含了對產地和功用的限制，晚清時一些景德鎮民窯的產品也自稱琺瑯彩，竊以為劃到粉彩瓷更合適些。
說說粉彩，是清宮廷又一創燒的彩瓷，和琺瑯彩很像，很難區分，即便是專家，也有打眼的時候。一般認為粉彩是景德鎮以五彩為基礎，模仿琺瑯彩的產品，然而粉彩的出現比琺瑯彩還早幾年，總之兩者的關係相當曖昧。
琺瑯彩與粉彩的區別
1、琺瑯彩彩色繁多，多到十多種不同的色，而粉彩釉雖比五彩釉的色彩總數要多些，但在同一器上還達不到琺瑯彩那麼豐富。
2、琺瑯彩料繪製的花紋是堆起來的一層厚厚的料，有立體感，用手指可摸得到;而粉彩釉是一薄薄的釉水塗上的，很平坦，摸不到凸起的感覺。
3、琺瑯彩色調非常豔麗美觀，而粉彩則顯得不及。
4、琺瑯彩料較厚的地方釉面出現極細的開片(冰裂紋)，並明顯有玻璃質感;粉彩不存在開片的問題，且無玻璃質感(不反光)。
5、琺瑯彩沒有蛤蜊光暈散現象，而粉彩器則有極美的蛤蜊光暈散在色彩的周圍。
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