印度又摔了一架軍機。
此次戰機墜毀，發生在印度大閱兵之後不久之後。可以說，是讓剛剛展示了萬丈雄心的印度，遭遇到了當頭棒喝。不過，印度人可以自嘲的是，2019年印度軍機的「第一摔」，比2018年來的晚一些。要知道，2018年印度軍機「第一摔」，發生在1月3日，一架隸屬於印度海軍的米格-29K艦載機，在果阿漢莎空軍基地墜毀，好在飛行員成功逃生。而2019年的軍機第一摔，不僅在時間上比之2018年「第一摔」成功「推遲」了25天，發生在1月28日，摔掉的也是一架服役近40年的「美洲虎」戰機。可以說，印度軍機的新年第一摔，不僅在時間上有了「延後」，在墜毀的戰機上也減小了損失。似乎可以證明印度的「進步」，也反襯出印度空軍比之印度海軍更為「訓練有素」。
不過如此「進步」，估計也是印度人不想看到的。要知道「美洲虎」戰機，在1979年就已經在印度空軍服役了，雖然只是從英國租借了16架。但是，此後又先後以800萬美元的單價購買了40餘架，並由印度斯坦航空利用英國提供的成套零件組裝了幾十架。這款曾經很先進的雙發多用途攻擊戰鬥機，如今已是「不惑之年」，在其原產地英國、法國，都已經逐漸退出現役。但是，在印度軍隊中，這些老邁的「美洲虎」依然需要繼續服役。甚至，還要接收法國人的「二手貨」。並且，印度不惜花費重金為「美洲虎」進行升級改造。
2017年，印度政府正委託印度斯坦航空公司實施對108架「美洲虎」戰機進行改造。這改造，可以說除了無法改變「美洲虎」的外形之外，幾乎讓「美洲虎」戰機煥然一新。發動機從英國的阿杜爾804E發動機，換成了美國霍尼韋爾公司的發動機；雷達從法國按生產許可證生產的臺卡都普勒導航雷達，換成了以色列艾爾比特公司的有源相控陣雷達；同時還從英國和法國引進了多種新型航電設備。印度人樂觀的估計，經過升級改造之後的「美洲虎」戰機，或許可以服役到2050年。果真如此，「美洲虎」很有可能成為服役時間最長的戰鬥轟炸機。
可惜，這款一心被印度打造成「百年老店」的戰機，在印度的名聲並不怎麼好。從其服役至今，「美洲虎」已經墜毀30餘架，其中2004年中期，4架「美洲虎」攻擊機在日常飛行訓練中接連墜毀，印度空軍不得不下令「美洲虎」攻擊機全部停飛。甚至出現了印度軍方拒絕接收印度斯坦航空進行升級的雙座「美洲虎」戰機。不過，印度空軍的萬般防備，依然無法改變「美洲虎」上演自由落體運動，2018年6月5日的一次墜機中，準將飛行員SanjayChauhan喪生。
那麼問題來了，為何「美洲虎」虐他千百遍，印度人待之如初戀呢？原因很簡單，就是印度缺乏有效的對地攻擊戰機。雖然，印度也引進了蘇-30MKI戰機。但是，這款先進的多用途戰機，更多的時候，被印度人當做一款空優型戰機，承擔爭奪制空權的任務。當然，用價格昂貴的蘇-30MKI，承擔對地攻擊的這樣的「破門」任務，確實也存「危險係數」過大的問題。那麼，對地打擊的工作交給誰呢？查打一體無人機，印度幾乎沒有。武裝直升機，「阿帕奇」還沒交貨，印度國產LCH武裝直升機不堪大用。所以，只能讓「美洲虎」這樣的老傢伙繼續披掛上陣。
當然，印度人還有米格-27也可以執行對地打擊任務，但是同樣老邁，航電系統更加落後的米格-27更加不堪重用。所以，「美洲虎」必須勉強繼續翱翔在南亞次大陸的天空，為印度空軍繼續服務。
（本文為中華網軍事原創，作者潞安通判。轉載請註明來源和作者）