美東時間10點，首場總統辯論正在總統川普和民主黨總統候選人拜登之間展開。目前民調支持率落後的川普預計將抓住機會，向對手展開猛攻。這場辯論或不再是政策層面的辯論，而將演變成醜陋的人身攻擊戰。
該場辯論在美東時間9月29日晚上9點鐘（北京時間9月30日早晨9點）開始，10點半結束。辯論主題由主持人華萊士選擇，首場辯論目前已經確定了6個主題，每個話題時長15分鐘，6個主題分別是：川普和拜登（從政）記錄、聯邦最高法院、新冠疫情、經濟、城市種族和暴力、選舉公正性
兩位候選人的過往記錄：論從政資歷，拜登進參議院已經40年了，還在歐巴馬時期當過8年副總統，但全部過往被川普團隊否定。而真人秀商人出身的川普4年前只是作為局外人來攪攪局，就直接在白宮住了一個任期。
最高法院：傳奇大法官Ruth Bader Ginsburg在大選前去世，雖然一再強調希望由新總統提名繼任法官，但川普還是火急火燎提拔了保守派的Amy Coney Barrett，以求獲得司法優勢。民主黨拜登則認為，應該由大選獲勝的總統來提名。
新冠病毒：全美確診700多萬人，死亡20多萬人，這些事實擺在眼前，除了甩鍋中國之外，川普的白宮發言人還說原本模型預測會死200萬人，言下之意就是死20萬已經是政府應對得當了。
經濟：疫情對美國的衝擊猶如巨浪，失業率一飛沖天，股市10天4次熔斷，全面抹去了川普上任以來最引以為傲的低失業率和火爆股市成就。雖然現在失業率在回暖，股市也已經收復失地，民主黨的攻擊不會停止。
美國城市的種族和暴力問題：5月底，黑人佛洛依德遭暴力執法死亡引發全美連鎖示威，後演變為警民暴力衝突，甚至到總統籤署行政令保護文物的地步。拜登為代表的的民主黨則認為應該對黑人進行追溯賠償等。
選舉的公正性：關於郵寄選票投票，川普過去幾個月已經鬧過好多次了，twitter也發了不少，堅持認為這會導致選舉舞弊，郵箱遭竊、選票造假等等都有可能。不過這也並非空穴來風，本月24日，賓州的確發現了少數軍方選票遺失，目前已經找回9張，其中7張都投的川普。
兩位候選人都已年過七旬，預計他們會就對方的年齡、精神敏銳度和執政能力而互相攻擊。川普將質疑拜登是否在競選中失去了核心地位，他曾表示，希望在辯論前二人都接受藥檢。
而川普幾乎肯定會在美國種族關係極為緊張的時刻，面臨種族主義指控。
兩名男性之間的攤牌還可能會轉向他們面臨的來自女性的指控，從不恰當的觸摸到性侵犯。
預計候選人的私生活和他們的孩子也會被牽扯進來。川普已經表示，他將提到拜登的兒子亨特·拜登(Hunter Biden)。共和黨人指稱，亨特利用前副總統的政治關係謀取利益。
另一方面，《紐約時報》周日關於川普稅收問題的報導給了拜登一個潛在的強力武器，他可以用來質疑總統的財富、商業智慧和利益衝突，後者都是川普非常在意的。
一位與拜登競選團隊進行了交談的民主黨策略師說：「這應該是我們一直在等待的史詩般的、聖經般的爭鬥。看完我們要麼知道誰會贏得選舉，要麼會對我們剛剛見證的情況撓頭。」
民主黨人相信，川普希望在距大選只有一個多月的時間裡借辯論的機會挽回頹勢，因此會對拜登展開全力猛攻。
民調顯示，拜登在辯論當天支持率遙遙領先，在決定選舉結果的大多數核心搖擺州也保持著優勢，而他在傾向於共和黨的紅州支持率逼近川普，這也給總統造成了壓力：他必須贏得這些州才能有機會連任。
川普2016年以微弱優勢贏得大選，許多當時有利於他的因素這次對他不利。拜登在獨立選民、郊區婦女和不喜歡兩位候選人的選民中遙遙領先。第三方投票預計不會成為2020年大選的重要因素。
民主黨人認為，這些因素對於一個本已無法預測的對手來說更是催化劑。無論形勢好壞，川普的攻擊都會毫無節制。
民主黨資深政治工作人員朗格博(Mark Longabaugh)說：「這將是非常私人化的，因為唐納德·川普沒有下限，他非常絕望，這就像把一隻受傷的動物逼到牆角。總統傷得很重，非常危險，你必須準備好迎接他的攻擊。他自己的記錄拿不出手，所以他會去人格誹謗。」
民主黨人表示，拜登面臨的問題是，他是要以同樣耍陰招的方式應戰，還是置身事外。拜登的競選團隊在這個選舉周期的大部分時間裡基本上都在尋求穩紮穩打，讓川普成為自己最大的敵人。
民主黨戰略家曼利（Jim Manley）說：「要避免被那個傢伙帶到溝裡去。」
但其他民主黨人表示，拜登需要證明他可以用讓總統難堪的人身攻擊來與其針鋒相對。
一位民主黨策略師表示：「要麼是『他們玩陰的，我們不同流合汙』的做法，要麼你就說『去他的』，然後把他後背的那隻生鏽的尖刀再插得深一點。我很想看到他後背上那根生鏽的尖刀，但我不認為那些為拜登提供諮詢的人會要他這麼做。」
儘管民主黨人預計川普大多的攻擊是針對個人的，但他們說，拜登以政策為基礎的方式也可以同樣有效。他們認為拜登可以指責川普對新冠病毒疫情應對不力，在世界舞臺上是一個反覆無常的領導者，以及試圖確認一位可能廢除「可負擔健保法」的最高法院法官，並在種族緊張局勢加劇的時候挑撥離間。
另一方面，共和黨策略師赫耶(Doug Heye)則說：「川普真的很擅長把對手打得暈頭轉向，讓他們不知所措。這是他的巨大力量。」
共和黨人認為，川普面臨的挑戰將是想出一些新的攻擊方式。
他們說，對他精神健康的質疑，和兒子商業利益牽扯，拜登將準備好應戰，因為總統和他的盟友已經進行了數月的襲擊。
對川普來說，關鍵是想出一個出人意料的攻擊路線，迫使拜登現場露出馬腳。
共和黨的工作人員一直在向川普的高級競選助手們推薦新的攻擊路線，他們一直在保密，希望藉此給拜登製造一個尷尬的時刻。
一名接近白宮的共和黨人表示：「重要的是，要把拜登拖入他可能沒有預先安排好回應的意外和不舒服的境地。讓他磕磕巴巴，然後以此作為焦點。」
一些共和黨人則對川普的策略提出質疑，即通過反覆攻擊拜登精神健康來降低人們對他表現的預期。但他們相信，拜登的口誤可能會強化總統對他是否適合擔任公職的攻擊，這可能有助於總統重新獲得一些勢頭。
其他選舉辯論時間：
10月7日：現任副總統彭斯，和民主黨候選人副手/加州參議員Kamala Harris辯論
10月15日：第2次總統辯論
10月22日：第3次總統辯論
4年前，川普也是在民調落後的情況下開始了大選的總統辯論，期間奇葩謠言不斷，對個人財務狀況乃至投票合法性都產生過懷疑。
現在的川普已經是幹完一屆任期的老手，這一次總統辯論面臨的對手是拜登，環境條件全都變了，整個國家被病毒、混亂和災難所困擾，兩位候選人都沒有必勝的把握。
然而也有相似的地方，懸而未決的最高法院席位和川普的納稅問題，當然最相似的地方都有川普。
今年的特殊之處還在於，受疫情影響雙方候選人都縮減了競選遊說活動，所以對原本就不容易近距離觀察候選人的選民而言，這場辯論尤為重要。
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