2020年12月18日，日本防衛省宣布：已選擇美國洛克希德·馬丁公司（下稱洛馬公司）為本國三菱重工開發F-X下一代戰鬥機提供支持。日本表示，之所以選擇洛馬公司是因為它在開發第五代戰鬥機——F-22和F-35——方面擁有豐富的經驗，而另外兩家候選公司——英國BAE系統公司和美國波音公司——也回應了該部的信息要求。
日本下一代戰鬥機外形布局想像圖。日本之前布局20多個發動機及其部件、雷達、綜合航電、內埋彈艙、控制等針對該機的預研項目，形成了日本國防科研中最全面系統的技術研發布局，2020年4月成立項目辦，標誌著型號研製工作啟動。目前該機計劃2035年前後形成作戰能力。我們認為，日本發展該機及技術的過程，充分體現了其獨特的「算計」：做一個教練機般大小、且不涉及下一代戰鬥機實際布局的「心神」技術驗證機進行試飛，在規避美國可能阻擋的同時，以較低成本開展了技術驗證；頂著取代F-2支援戰鬥機的名義，實際發展的卻是重型遠程制空戰鬥機，真正取代F-2職能的可能是攜帶「聯合打擊飛彈」等武器的F-35戰鬥機，因為迄今為止披露的F-X戰鬥機內埋武器攜帶都是6枚「流星」級別中遠距空空飛彈，尚未考慮空地彈；考慮到本國戰鬥機等研發項目有限，又要應對國防工業基礎保持和加強，所以日本布局全面、長期的技術研發，並把F-X的指標刻意設置為超越基本型第四代隱身戰鬥機等，這就是定高遠、搞大事兒，以便充分利用難得有的項目機會，儘可能多地拉一把國防工業……這些都是日本思維方式在其國防領域的體現，我們感到這些在政治經濟領域也時有體現。總之，你要做到不被各種冠冕堂皇的話術輕易打動，也絕不只看表面，而要注意持續觀察和分析相關行動，才能開啟洞察日本，以及美英等國思維和行為之門（日本防衛省圖片）日本防衛省稱，是在對這些公司完成三個主要方面的評估之後做出這一決定的，評估內容包括：
任務系統集成、動力學性能與隱身性之間的權衡、以及通過計算機模擬進行詳細設計的能力。日本防衛省指出，洛馬公司仍然只是「備選合作夥伴」，因為三菱重工尚未敲定與該公司達成交易的條款。與此同時，日本方面表示，將繼續尋求合作夥伴，為包括發動機和航空電子設備在內的各個飛機部件和子系統開展進行工作。在這方面，日本防衛省表示將繼續探討與英國和美國合作的可能性。日本防衛省官員表示，日本防衛省已在2021財年撥款576億日元（5.568億美元），以資助與F-X計劃相關的開發成本，較2020財年增加519%。本條動向的提供者黃濤先生此前已為《空天防務觀察》提供19篇專欄文章，如下所列：
第18篇，如何製造未來戰鬥機？美空軍採辦主管威廉·羅珀訪談錄，2019年11月4日；
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