# 概述
CH-53 海上種馬 Sea Stallion 是西科斯基S-65系列重型運輸直升機最廣為人知的名字。該型直升機最早是為美國海軍陸戰隊（USMC；United States Marine Corps）研製的，如今在美國之外，它還服役於德國、伊朗、以色列以及墨西哥。在越戰後期和戰後，型號HH-53的「超級歡樂綠巨人」（Super Jolly Green Giant）在美國空軍服役，該機型如今大部分都被升級為MH-53 「低空鋪路者」。
與CH-53尺寸相近的CH-53E 超級種馬Super Stallion是一型載重更大的改進型號，在西科斯基被叫做S-80E。由於它裝備了第三代發動機，因而它的性能遠勝於海上種馬，從而取代海上種馬開始承擔重型運輸任務。
# 發展
## 起源
從1960年開始，美國海軍陸戰隊就開始尋求一架能夠代替他們的HR2S 活塞發動機式直升機。在1961年1月27日，海軍陸戰隊開始與美國陸軍、海軍和空軍一道推進「陸海空三軍中垂直起降運輸計劃」（Tri-Service VTOL transport），該計劃直接催生了Vought-Hiller-Ryan XC-142A 傾轉機翼飛行器。XC-142A在當時可以說是一種相當精巧且複雜的飛行器，研製、生產困難重重，項目周期被無限拉長，這導致海軍陸戰隊認為他們並不能在恰當的時間內得到量產的XC-142A。所以，儘管XC-142A在當時是一種極具創新且功能強大的飛行器，他仍然沒能投入生產。
圖——XC-142A 傾轉機翼飛行器
在1962年3月，美國海軍的海軍武器局代表海軍陸戰隊發表了一份「重型直升機實驗技術/HH(X)」的招標。該項目要求重型直升機至少具備3600公斤的有效載荷，其作業半徑至少達到190公裡，巡航速度應該達到280千米/時。HH(X)計劃被用於空降投運、飛行器回收、人員輸運以及醫療後送等任務。在空降投運方面，相比於作戰人員的投送，該型直升機更偏重於重型裝備的運送。
圖——吊運坦克的海上種馬直升機
參與競標的由波音公司、卡曼飛行器公司和西科斯基公司。波音公司Vertol部門的競標方案是CH-47支奴幹的一種改進型號；卡曼飛行器則提供了英國Fairey Rotodyne公司的複合式直升機的升級型號；西科斯基提供的是一架相當於S-61R海王直升機的放大版直升機，配備有兩臺通用電氣T64渦軸發動機，裝備有與S-64一樣的動力系統，因而在西科斯基內部被稱為「S-65」。由於英國政府終止了對Rotodyne項目的財政支持，因而卡曼的計劃很快就失敗了。波音Vertol和西科斯基的競爭就比較激烈了，相對來說，波音是比較佔有的，畢竟支奴幹早就被美國陸軍所採納了。西科斯基在這場競爭中投入了幾乎全公司的力量，最後終於在1962年7月獲得了勝利。
圖——與支奴幹共同執行任務的海上種馬直升機
海軍陸戰隊原本打算購買四架原型機，但是財政上出現了問題。西科斯基公司則決定堅持推進這項計劃，並且降低了海軍陸戰隊對於預算的估計並且表示可以用兩架原型機完成這個項目。軍方採納了這個建議，最終在1962年9月份與西科斯基籤訂了合同，軍方將花費近1000萬美元購買兩架「YCH-53A」原型機、一架實體模型以及一臺用於地面試驗的機身。
圖——1964年的YCH-53A原型機
受限於當時的工業技術以及子承包商和政府出現的各種各樣錯誤，項目的發展並不是一帆風順，但在西科斯基公司的全力推動下，所有的問題都逐漸被克服。在項目推進過程中，時任美國國防部長的Robert S. McNamara 還曾提出為保證軍方裝備的「通用性」而應該優先考慮與波音籤訂支奴幹的合同，但是海軍陸戰隊最後還是堅持說服了這位部長，海軍陸戰隊表示如果支奴幹不進行數目繁多且造價昂貴的改進，它將無法滿足海軍陸戰隊的任務需求。
圖——展出的海上種馬直升機
所有的障礙都最終被克服了，1964年10月14日，在斯特拉特福德的西科斯基機場，第一架YCH-53A原型機完成了它的首飛，比預定時間大概晚了4個月。9月份的時候，海軍陸戰隊已經開始要求生產第一批16架直升機。飛行測試比預期的要順利許多，彌補了 研製和生產時間上的延誤。美軍最後將該型直升機命名為「CH-53A 海上種馬」。在1966年，CH-53 正式交付量產。
# 後續發展
1967年1月，CH-53A抵達越南，它的參戰證明了它的價值，在越戰中，它回收的墜落飛行器數量甚至比大名鼎鼎的西科斯基CH-54「空中起重機」還要更多。CH-53A一共生產了１４１架，包括兩架原型機。１９７１年，美國海軍從海軍陸戰隊接受了兩架ＣＨ－５３A用於反水雷任務（ＡＭＣＭ，Airborne Mine Countermeasures）。配備有更強勁的Ｔ６４－ＧＥ－４１３渦軸發動機的型號被命名為「ＲＨ－５３Ａ」。
圖——海上種馬的巨大旋翼頭
１９６６年９月，美國空軍訂購了ＨＨ－５３B直升機，該型直升機首飛與１９６７年３月１５日。在該型直升機的改動中，最顯著的棄置了附帶油箱和一個救援絞車，增加了空中受油裝置，同時發動機升級到了Ｔ６４－ＧＥ－３。美國空軍將ＨＨ－５３B用於戰區搜救任務。ＨＨ－５３C是一種戰區搜救的改進型號，該型直升機裝備了更小的油箱，但搭載了更多的武器裝備和更先進的通訊系統。ＣＨ－５３C與此類似，但它沒有裝備空中受油裝置。它在美國空軍中主要承擔通用運輸任務。
在熱帶氣候條件下，重型直升機需要更大的功率，這使得海軍陸戰隊尋求功率更強勁的改型，由此催生了「CH-53D」，該型直升機配備了升級款發動機，最初是T64-GE-412，之後是&64-GE-413。CH-53D的傳動系統也得到了升級，其效率得到較大提升，其機艙後部也有所改變，使得一次能夠投運55名全副武裝的作戰士兵。
圖——性能出色的CH-53D
CH-53D在１９６９年１月２７日進行了首飛。ＣＨ－５３D與ＣＨ－５３A一道參與了越南戰爭的尾聲。「VH-53D」是其最豪華的改型，也就是作為所謂「海軍陸戰隊一號」的美國總統專機。美國海軍也接收了基於CH-53D的改型用於海上掃雷。這些型號被稱為「RH-53D」，他們包含了一系列掃雷裝置——比如說0.50BMG 白朗寧機槍——用於引爆水雷。從1973年開始，海軍總共接收了30架RH-53D。RH-53D服役之後，海軍的RH-53A就被交還給海軍陸戰隊，並被改回到CH-53A的配置。
圖——海上種馬直升機機即將起飛
上世紀80年代，以色列空軍的CH-53被以色列飛行器工業（Israel Aircraft Industries）升級改進，加裝了軍方的高科技艾比特系統。該項目大概到1997年結束，大大提升了CH-53的航電系統、可靠性和生命周期，大概將其使用壽命提升了20年左右。
1989年，在海軍陸戰隊的一部分CH-53A退役，並被轉移到美國空軍中作為訓練機，這些飛行器被重命名為「TH-53A」。這些TH-53A直升機上的大部分作業裝備都被拆除，並塗上了美國空軍的標誌性迷彩。
圖——投放士兵的海上種馬直升機