但是,以上都是美國政客們的觀點。
那麼,美國的軍事專家們怎麼看這個問題?
首先,美國防務圈一些分析人士認為,把F-35賣給臺灣會激怒北京,而且會帶來比威懾更大的風險。儘管這種隱形戰鬥機非常適合臺灣軍方。
美國傳統基金會的一名分析專家約翰•傑弗說,「你的賭注不得不大大提高,不僅僅是在臺灣和北京之間,而是在美國和中國之間。」約翰•傑弗曾是一位退休的戰鬥機飛行員,「我不確定這是否值得美國冒險」。
F-35B
據報導,洛克希德·馬丁公司的第五代戰鬥機F-35是去年春天川普政府對臺軍售計劃的一部分。但在川普11月訪問北京和其他中美談判之前,有關將戰機出售給臺北的決定被擱置。
第二,這款隱形戰鬥機的購買、運行和維護都不便宜。
由科寧和英霍夫推動的F-35B,目前每架售價約為1.23億美元。「臺灣人有錢買這些飛機嗎?」維吉尼亞諮詢公司Teal 集團的副總裁理察•阿布拉菲亞問道。
約翰•傑弗說,如果臺灣只能購買一小批F-35戰鬥機,那麼最好選擇是購買更先進的防空系統。因為F-35後續的部署和維護費用,連美國空軍都已經吃不消了。
自F-35批量建造以來,一直問題不斷。除了軟體更新存在問題,使得大量F-35不能具備實際作戰能力外,近日美國空軍的一份分析報告發現,運營成本可能迫使削減590架戰鬥機(相當於原計劃建造量的三分之一)。一個主要原因是,一半的輔助費用用要用於承包商的維護和支持。
而如果洛克希德·馬丁公司要避免F-35遭到這一「厄運」,就必須在未來10年內找到方法,把F-35的運營費用和維護成本減少38%。這對於洛克希德·馬丁公司來說,顯然是一個難度不小的任務。
雖然美國國防部曾表示,在為空軍、海軍和海軍陸戰隊發展和建造2456架F-35戰機方面已經實現了成本控制——現在預計在4060億美元,但內部分析凸顯的問題是,當前迫在眉睫的挑戰是維護和運行大量F-35戰機帶來的巨額經費。
根據五角大樓獨立成本部門目前的估計,如果保持F-35隱形戰鬥機的運行和維護到2070年,那麼費用可能高達1.1萬億美元。
第三,美國人擔心如果賣給臺灣,F-35的技術機密將難保。
F-35戰機所具備的幾百種先進技術和每架戰機的後勤網絡,都存在出口控制方面的擔憂,因為F-35戰機的相關數據會出現在後勤維護網絡中。
每一架飛機數據輸入到「自主後勤信息系統」(ALIS)都會涉及到安全問題。美國專家稱,一旦將飛行數據輸入到這個系統,就會取得連接到整個資料庫更多信息的渠道,而不僅僅是後勤信息而已。
在美國防務圈裡很多人的觀點是,要臺灣人守住秘密很困難,並不是因為他們自己主動洩露出去,而是由於北京會滲透到他們的系統裡。