燃燒的飛機碎片從空中墜入一座美國大城市，這對民航業來說永遠不是什麼光彩的事。但對於此前美國聯合航空公司(United Airlines Holdings inc.)波音777客機發生的事故，我們還是應該來正確看待。這與另一款波音客機737 Max深陷的危機不一樣。兩起致命事故導致737 Max停飛了近兩年。兩者甚至沒有可比性。
波音公司立即發表聲明，支持監管行動，建議航空公司暫停部分777客機運營。僅在這一點上，波音的表現就與處理737 Max危機有明顯區別。2019年，在五個月內發生第二次致命墜機事件後，據報導波音前執行長丹尼斯·米倫伯格(Dennis Muilenburg)打電話給美國前總統川普，堅稱Max是安全的，美國聯邦航空管理局不應停飛該機型。最終管理局還是讓Max飛機停飛了大約20個月，要求對飛機的工程和軟體進行多次修復。Max已於2020年年底復飛。兩起墜機事故共造成346人死亡。
Max是相對較新的機型，2016年才完成首飛，導致兩起墜機事件的工程缺陷是波音公司的錯誤計算和美國聯邦航空管理局審批程序不夠嚴格所致。儘管所有人都希望能再早點發現這些缺陷，但實際上這些缺陷暴露的算是相對較快。相比之下，出事的美聯航777客機是在1995年首次亮相。該機型在設計上的任何系統性問題按理說應該已經全部被發現，因此這次事故怪到波音頭上的可能性微乎其微。沒有證據表明，波音777存在引擎之外的任何問題。如果航空公司讓大批777舊機型退役，不免需要用其他機型來替換，而如果波音有機會提供這一服務，必將樂意至極。該公司正在推出777系列的最新版本777X。Max危機發生後，由於疫情的影響，再加上美國聯邦航空管理局審查程序的從嚴，預計波音要到2023年才會交付首批777X飛機，將比最初計劃晚三年。據報導， 777X的最大客戶、阿聯航空公司(Emirates)正考慮將至多三分之一的777X訂單改為較小的787夢想飛機。不過，787夢想飛機也有其問題。自2020年10月以來，波音就沒再交付過該機型，因為波音在與監管機構合作，以解決碳纖維機身上可能導致過早老化的微小褶皺。這些才是波音的投資者更應該擔心的問題，而不是美聯航的這次事故。
全文共計2058字
欲閱讀全文，請點擊文章底部閱讀原文
撰文：Brooke Sutherland 編輯：林一丹 翻譯：丁虹
可點擊下方圖片訂閱最新雜誌！