那是1405年的夏天，鄭和受朱棣之命從南京龍江港起航，經太倉出海，偕王景等2.78萬人第一次下西洋。中國這個古老而龐大的東方陸地國家，第一次將眼睛看向了海洋深處。
他的航行比哥倫布早87年，比達伽瑪早92年，比麥哲倫早114年。
然而，畢竟世界史上只記得了哥倫布發現美洲大陸，海洋地理上只有著麥哲倫海峽。
但鄭和的粉絲們不要哭，大明帝國派出的鄭和艦隊，在當時的戰鬥力也是槓槓的。1420年間中國明朝擁有3800艘船舶，超過當時歐洲船隻的總和。
所以鄭和出使西洋，除了撒錢，許諾官爵之外，還順帶平定了小國之間的內亂。
比如：第一次出使路過印尼時，恰逢印尼內戰，西王和東王打得不可開交，船隊途徑東王領地，部下上岸shopping。
可沒想到竟被西王誤以為是東王的救兵，殺了鄭和的170位士兵。鄭和怒了，分分鐘準備舉兵秒了西王。見勢不妙的西王，硬是派了使者帶了6萬兩黃金才擺平此事。
所以說，一切用錢可以解決的都不是問題。
這一次鄭和沒有動手，等到回程，走到馬六甲海峽的時候，誰料到被海盜圍攻了。
敢圍攻鄭和船隊的絕非不是什麼小囉囉。首領陳祖義，祖籍廣東。作為海盜專業戶，陳祖義已經雄霸南海、印度洋十多年，就像今天的「賓拉登式」的巨梟，朱元璋曾懸賞50萬兩白銀抓他。
面對勁敵，很多人都以為鄭和是宦官不善打戰，其實這個是錯覺好嘛。翻翻鄭和職場履歷就知道，他打小就跟隨朱棣南徵北戰，出生入死，是「靖難之役」的功臣，若你以為諾大的船隊，只有一宦官帶隊，那就錯了。人家可是實力派武將。
兩軍決戰前夕，陳祖義詐降鄭和，鄭和識破他陰謀，當場殺死海賊5000多人，並將陳祖義活捉。帶回了南京面聖，最後被朱棣斬首於各國使者面前，揚了國威，堪稱大國外交之成功典範。
回到南京後，鄭和思忖這一路險惡，每每倒也化險為夷，於是奏請朱棣賜建天妃宮，此後六次下西洋，無論出航前和歸航後，都專程前往龍江天妃宮祭祀媽祖。
第三次出使西洋時,鄭和想在斯裡蘭卡立塊碑，結果國王亞烈苦奈兒表示：此樹是我栽，此路是我開，要想立個碑，留下買路財。
考慮到他多次劫使者，搶奪明朝船隊錢糧，鄭和在回程的時候，生擒了國王全家。
第四次出使，又遇內亂，這次是意外的捲入蘇門答臘國的王位之爭中，複雜程度遠超朱棣與朱允炆。
劇情如下：
老國王早幾年就陣亡了，王后為復仇宣布誰殺死仇人，就以身相許誰。很快仇報了，新國王有了，但長大了的王子不願意了，他殺死了繼父自封國王。
故事本到這裡應該有個happy ending,可半路殺出個老國王的弟弟，演變成了一場叔侄之間的王位爭奪戰。
也許朱棣本人是個篡位者的緣故，決意強力介入王位糾紛，受命鄭和支持年輕的國王。
於是，新國王勝出，王叔戰敗。話說，有著強大的軍事實力，鄭和這一路真是走到哪裡帥到哪裡。
如果說順路平定小國間的內亂已是家常便飯，那麼鄭和從坦尚尼亞帶回了「麒麟」，那才是一大政績。
「麒麟」送到南京後，明成祖朱棣親自在明故宮的奉天門接收。朱棣自個欣賞完後，還不忘叫明翰林學士沈度畫下個《麒麟圖》。
這張圖，運用寫實的手法，清晰地告訴人們：原來讓朱棣為之抓狂，在南京引起轟動的「麒麟」，就是如今在紅山動物園裡依然可以看到的長頸鹿。
同時，鄭和還曾帶回過馬哈獸，據考證，馬哈獸指的就是非洲產的直角大羚羊。
當然關於鄭和，還有一說，即他最流芳百世的貢獻，就是發明了我國的國粹之麻將，七下西洋，航程十萬餘裡，戰士們的娛樂活動全靠鄭和發明了麻將。
刮什麼風就成了出海者最關心的事情。於是麻將就以「東南西北」為始。就連定座位也要用四風來「扳莊」，一風一圈。
刮什麼風？
東南西北風！
有了風就可以行船，張帆、落帆需要繩索，so,麻將中就有了一至九條的「索子」，就是我們出牌說的「二條」、「三條。」
再來，海上的生活水源是淡水，在出航前，船員們需要用許多木桶、竹筒裝滿水，於是就有了牌中的一至九「筒」。
跟現在海員一樣，明朝的海員年收入也是上萬，上萬串銅錢，自然牌中也就有了「萬」字。
還有茫茫大海上，船員們往往不記日期，只辨寒來暑往的季節變化，多少竹排中又添了「春夏秋冬」四張花牌。
這麼想來，600年前的鄭和真的是大明第一玩家，服氣。