日本防衛省統合幕僚監部8月25日發布消息稱，日本自衛隊於8月24日在東海上空發現一架中國的TB-001大型無人機。日本航空自衛隊緊急出動戰鬥機進行應對，並近距離拍攝無人機清晰照片。
這次雖然不是中國首次派出無人機出遠洋訓練，但卻是中國首次派出大型無人機遠赴西太平洋執行任務。首先我們來看看TB001無人機是何方神聖。相比在國外聲名赫赫的彩虹4系列無人機，TB001無人機雖然名聲不顯，但是其技術水準卻要比前者高出不少。
TB001無人機最大的特點就是大。根據公開資料顯示，TB001無人機長度為10米，總翼展為20米，高度為3.3米。最大起飛重量達到了2.8噸，比我國在國外聲名赫赫的彩虹4B型無人機要大一倍還多，最大載荷超過1.2噸，是彩虹4B的三倍。最高飛行高度為9500米，比彩虹4B高出2500米，具備更高的實用性。最大航程6000公裡，最大作戰半徑為3000公裡，最長續航時間可達35小時。
TB001另一個最大的特點就是採用了雙尾撐機身設計。這一設計在機翼上向後伸出兩個尾翼支撐部分，每一部分連接一個垂尾，兩個垂尾頂部以平尾形式結合，形成一個尾撐、垂尾和平尾整體受力的結構。這種設計有著機身強度更大、重量更輕的優點，而且可以獲得更大的任務飛行高度。
TB001雖然暫無參加實戰的記錄，但是其受歡迎程度一點也不比彩虹4系列差，沙特甚至直接進口了三發版本的整條生產線，還購買了相關的技術轉讓。
沙特引進的三發版本 TB001
沙特還將組裝出來的TB001無人機（三發版本）重新命名後在多個展會上展示，顯示沙特對中國無人機非常認可。這次訂單的籤訂進一步鞏固了我國在全世界範圍內無人機霸主的地位。
沙特引進的三發版本TB001
首先就是對「日美英」三國聯合演習的偵察。在24日，日本、美國、英國海軍艦艇在24日琉球以南海域舉行了大規模聯合演習。日本出動了日向級直升機母艦「伊勢」號，與英國「伊莉莎白女王」號航母、美國「美利堅」號兩棲攻擊艦共同進行了合練，期間還進行了F35B垂直起降戰鬥機的演練。
考慮到日本已經把「出雲」級直升機母艦改裝成了輕型航母，日向級同樣可以在短時間內改裝成搭載F35B的輕型航母。也因此這次演習完全可以認為是日美英三國航母聯合作戰的預演。至於這次演習的目的，日媒《共同社》直言這次演習就是針對中國。
既然你都擺明是針對中國了，那麼我們對這場演習進行必要的監控也是合情合理。其實針對外軍的演習我們也經常派出各種偵察設備進行監控，不過之前我們一般派出的要麼是圖154、運9電子偵察機，或者是電子偵察船。
比如上個月，美國、澳大利亞、英國、日本、韓國、紐西蘭、加拿大等國家在澳大利亞舉行 " 護身軍刀 2021" 多國聯合軍演的時候，我們就派出了815A型電子偵察船澳大利亞東海岸，近距離圍觀此次軍演。
遠處為我國815A型電子偵察船
但是傳統的有人偵察手段存在著反應速度相對滯後、滯空時間較短、使用成本高，而且一旦發生意外容易造成大規模的人員傷亡等不利因素。
而使用大型無人偵察機就沒有上述問題，不僅反應更加迅速、可以在第一時間趕到目標海域進行偵察任務，而且滯空時間長，多架輪換可以實現24小時不間斷偵察和監控，最後即使戰損也不會有人員損失
第二項可能的任務就是充當23日進入西太平洋訓練的南昌艦編隊的力量倍增器。由於這次進行遠洋訓練的南昌艦編隊採用的是小編隊模式，其攜帶的直9反潛直升機並不具備中繼制導功能，在近海還能得到我方岸基雷達和預警機的支援，在西太平洋這樣的遠海，缺乏中繼制導無疑將嚴重影響南昌艦編隊的超視距打擊和抗飽和攻擊能力。
而TB001大型無人機正好彌補了這個缺憾。高達1.2噸的載荷能夠讓TB001攜帶更大尺寸和重量的電子設備，再加上8000米的任務升限，保證了TB001比其它無人機看得更遠，從而能夠最大限度發揮紅旗9B和鷹擊18的最大射程。
圖中TB001為三發版本
而且筆者推測，這次TB001預計將和南昌艦編隊一起演練中國版的「海軍一體化防空火控」系統（NIFC-CA）。這套系統戰法由美國最先提出，主要用來解決海軍艦艇對掠海目標攔截距離偏近的頑疾。簡單點講就是「南昌」艦在發射紅旗9B之後，飛彈的後續中繼制導將由TB001來負責，由於TB001的工作高度很高，這樣紅旗9B就能對更遠距離上的超低空目標進行攔截，從而將水面艦艇對各類掠海飛行的超低空目標的攔截距離從目前40公裡外推到最大200公裡。
另外，由於反艦飛彈都是在攻擊末段才會進行機動變軌或者加速等突防動作，因此對處於巡航階段的反艦飛彈進行攔截基本可以做到一攔一個準。這無疑對提高小規模水面艦艇編隊的抗飽和攻擊能力有著巨大的幫助，甚至能夠做到攜帶了多少枚紅旗9B就能攔截多少枚反艦飛彈的地步。
最後，TB001無人機6000公裡的最大航程和35小時的最大滯空時間則保證了「南昌」艦編隊在整個第一島鏈內的任意地點都能得到24小時中繼制導服務。
PS：當然，TB001無人機還可以用來引導鷹擊18對超視距海上目標進行超視距打擊。
還有一種可能則算是意外的添頭，那就是可以用來加大日本空自戰鬥機使用壽命的損耗。由於頻繁起飛攔截中國戰機，日本空自絕大部分的F15J幾乎快要到設計使用壽命。為了節約戰機的使用壽命，日本防衛省不得不在今年3月份做出決定，對於出現在東海等海域的中國戰機，除非對方「入侵日本領空的可能性非常高」，不然將不再起飛戰鬥機進行伴飛監控。
而我們完全可以更多地使用像TB001這樣具備超大續航能力的大型無人機，去日本領海附近進行頻繁自由飛行，考慮到TB001這樣的大型無人機本身具備的威脅性，日本空自F15J所剩不多的壽命應該很快就會被耗盡，就是不知道到時候日本舍不捨得起飛F35A了。