如果你問一個軍迷，第三代戰鬥機中誰是最成功的戰鬥機，很多人心裡都有不同的答案。有人喜歡F-14雄貓戰鬥機，有人喜歡蘇-27側衛戰鬥機，有人喜歡F-15鷹式戰鬥機.的確以上戰機都有各自的優點，但是說到國際影響力，還是美國通用公司的F-16戰鬥機，F-16戰戰鬥機研製於上世紀70年代初，近50年時間研製出多個改進型號，全球產量接近5000架，裝備全球30多年國家和地區。參加了多次局部戰爭，取得了不俗的成績。可以說，F-16戰鬥機是第三代戰鬥機中的經典。
F-16戰機作為經典的第三代戰鬥機，首次採用了大量先進的技術，例如翼身融合設計，電傳操縱系統，水滴型整體座艙蓋，後傾30度彈射座椅，本文重點與大家介紹F-16戰機的側杆操縱系統。眾所周知，之前的戰鬥機大多採用中置操縱杆，採用中置操縱杆已經有數十年的歷史，在空戰時，如果飛行員右手臂受傷，可以用左手臂繼續操縱飛機讓飛機成功返航。這也是它的優點之一，然而F-16戰機首次採用側杆操縱系統可以說獨樹一幟。
首先採用側杆操縱系統，可以增大座椅的後傾角。採用中置操縱杆時，為保證有足夠大的前推駕駛杆行程，座椅後傾角有限，飛行員的坐姿較直，不利於飛行員抗大過載例如上圖的F-15E戰鬥機就有這個缺點。採用側杆後，飛行員手臂自然放置，並有肘部託架支撐，操縱駕駛杆的行程不受限，可增大座椅的後傾角，這就降低了頭部到座椅基準面的高度，有利於提高飛行員抗過載能力，對空戰中大過載機動是有利的。這是側杆最大的優點。
採用側杆操縱系統，可以簡化座艙結構。駕駛杆由中杆變側杆，座艙的空間更為通透。特別是中間位置可以布置面積更大的顯示器。便於飛行員觀察和操作座艙前下方的顯示器。上圖為F-16V戰機的座艙，可以看到與F-15E戰機相比，中間顯示器的面積優勢非常明顯。另外側杆操縱時，側杆的移動行程非常小，飛行員操縱飛機時會非常舒服。
發展自F-16戰鬥機的三菱重工F-2戰鬥機也採用典型的側杆操縱，可以看到，座艙中間的顯示器在面積也非常大。較大的面積可以顯示更多的內容，在20多年前這也是F-2戰鬥機的一個優點之一。
飛行表演過程中的F-2戰鬥機，可以看到航空自衛隊的飛行員幾乎躺在座艙裡操縱飛機一樣，給人的感覺非常舒服。
上圖中的F-15E戰鬥機飛行員就沒有這麼舒服了。F-15E戰機的彈射座椅後傾角度非常小，想做到後傾30度的水平幾乎不可能。
相對保守的歐洲多國，在研製颱風戰鬥機時，選擇的也是傳統中置操縱杆。與F-16戰鬥機相比，這一設計要落後不少。
而法國達索公司，在使用新技術方面要開放不少，圖片為陣風戰鬥機的座艙，可以看到飛行員幾乎躺在座艙裡操縱飛機。
上圖為陣風戰鬥機的座艙圖，可以清晰的看到側杆操作手柄，另外座艙中間顯示器的尺寸非常大。這一點要比傳統的颱風戰鬥機超前很多。
作為美國空軍和西方多個國家的新一代戰鬥機，F-35隱形戰鬥機也選擇的側杆操縱系統，注意圖片中飛行員的姿勢，是不是給人一種舒服的感覺。
由於沒有中置操縱杆，F-35戰機座艙內部空間非常大，由於技術的發展，F-35戰機採用一塊大尺寸的顯示器，其技術性能是目前世界先進水平。
我國航空工業成飛在研製殲-20隱形戰鬥機時，也緊追世界先進水平，首次採用側杆操縱系統，網友發布的圖片中可以清晰的看到這一特徵，戰機的彈射座椅也有明顯的後傾設計。其優點大家可以細細品味。
殲-20隱形戰鬥機的首飛試飛員李剛同志，在接受媒體採訪時，也坦承殲-20隱形戰鬥機採用側杆操縱系統，並且介紹了側杆操縱系統的優點。坐起來也比較舒服這幾個字，一定讓我軍駕駛其他戰機的飛行員非常羨慕。
另外側杆行程小，飛機操作起來非常靈敏，這也說明殲-20戰機的機動性非常出色。李剛這幾句話，說明航空工業科研人員設計的側杆操縱系統非常成功。這也是我國航空工業經過幾十年的發展，取得的一個不小的成就。預計未來的國產戰鬥機也會採用類似操縱系統。
俄羅斯航空工業20多年前，也研製過側杆操縱系統，圖片為舊式蘇-35戰鬥機第12架原型機，也就是所謂的蘇-27M戰鬥機的座艙，蘇霍伊設計局也研究過這項技術，但是最終由於多方面原因，蘇霍伊設計局的先進戰鬥機並沒有採用這項技術。具體原因只有俄羅斯軍人人員心裡清楚。
側杆操縱系統是現代戰鬥機一個典型的技術優點，當時美國通用F-16側杆操作引領潮流，多國的先進戰機爭相模仿，例如法國和日本，如今我軍試飛員也坦承側杆操縱系統優點多多。看來我軍工這一設計已經取得了不小的成就。
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