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文末更有彩蛋來襲！
本次美媒曝光的空射彈道飛彈，按照「美國情報部門」的習慣被編號為CH-AS-X-13。由一種可以進行空中加油的「新型轟-6k」轟炸機攜帶，美國情報部門認為這種轟炸機的編號為轟-6X1或者轟-6N，是專門為發射空基彈道飛彈而研製的。該飛彈在2016年12月進行了首次測試，在2018年1月的最後一周進行了最近的一次測試。美國國防情報局局長在最近的「全球威脅評估」裡也提到了這一型號飛彈。
其實空射彈道飛彈本身並不是一個新鮮的概念。1957年，蘇聯研製出了其第一代洲際彈道飛彈R-7，其6000公裡的試驗射程已經可以從其普列謝茨克發射場覆蓋整個歐洲和美國的阿拉斯加。然而情報顯示，這款飛彈的實際射程可以達到8000公裡，這意味著其射程可以覆蓋包括紐約、華盛頓在內的美國的大半領土。然而到1959年R-7飛彈正式服役時，美國的洲際飛彈項目依然沒有太大起色，對蘇聯的核威懾只能通過轟炸機部隊來完成。
在此前提下，當時美國為了使轟炸機能夠在蘇聯的防空區外向蘇聯縱深進行核打擊而開啟了GAM-87天閃項目。天閃飛彈為兩級固體飛彈，搭載一個1000千噸的W59氫彈戰鬥部，射程為1150英裡（1850公裡），射高大於300英裡（482公裡）。1960年，英國也加入到這一項目中來，宣布將要購買144枚天閃飛彈並由火神轟炸機發射，不過英國人參與的部分僅限於使火神轟炸機可以搭載天閃。
天閃項目進行的並不順利，1962年，天閃共進行了6次飛行試驗，前5次均以失敗告終。1962年12月19日，天閃終於進行了一次成功的試飛。然而此時潛射的北極星飛彈已經投入使用，於是在這一天，天閃項目整個下馬。在項目的前途問題上，英國曾經與美國發生過嚴重的爭執，因為按照英國人的構想，天閃將承擔起英國整個60年代的核威懾任務。不過後來美國人答應為英國提供北極星潛射飛彈解決了這一問題。雖然項目下馬了，但是剩下的XGAM-87A飛彈被用來繼續試驗，並在1963年被重新設計成了XAGM-48A。
1969年，美蘇開啟了限制戰略武器談話（SALT）.1973年SALT 取得了第一階段成果，美蘇籤訂了《反彈道飛彈條約》以及一個意向性的《美蘇關於限制進攻性戰略武器協定》。後者定下了美蘇核裁軍的整體基調。為了在第二階段的SALT中取得更多的籌碼，美國隨後啟動了一項依託飛機平臺進行機動發射的飛彈計劃。
1974年10月24日，一架C-5銀河裝載著一枚民兵-I飛彈起飛。飛彈被放置在C-5的貨艙內，發射時由減速傘將飛彈從運輸機貨艙中拉出，之後飛彈脫離運輸架並由降落傘調整其發射姿態，最後飛彈在半空中自行點火發射。不甘落後的蘇聯人也在不久之後啟動了一項更為激進的計劃，試圖將圖-160戰略轟炸機改裝為空射彈道飛彈發射機，不過該項目並沒有取得什麼成果。
從這一階段空射彈道飛彈的發展來看，其意義主要在於兩點：1、拓展飛彈的射程2、增加發射核武器的平臺靈活性。美國媒體也以此認為中國「正在發展」的這型飛彈也有相同的考慮。畢竟我國目前的陸基洲際飛彈只有東風5系列液體飛彈和東風31系列固體飛彈，數量也並不多。同時我國也一直沒有轟炸機掛載裝有核彈頭的巡航飛彈訓練或演習的圖片或者視頻傳出。這在一定程度上可以佐證種說法。
以天閃為例，其自重僅約5噸，發射的彈頭質量約為250公斤。但天閃卻憑藉著上世紀五六十年代還十分原始的固體燃料和火箭發動機接近了如今東風21陸基發射的射程。以此觀之使用可以進行空中加油的轟6轟炸機空射掛載800公斤彈頭的東風-21彈道飛彈將可能可以達到6000-8000公裡的覆蓋半徑，這甚至可以達到洲際飛彈的水平。
查閱地圖可知烏魯木齊至裡斯本的直線距離為7600公裡，到冰島首都雷克雅未克的距離則為6500公裡。不過在此方向上並沒有公共空域，如果不考慮進入他國領空簡單以烏魯木齊為中心做一個4000公裡的圓形，這個區域內覆蓋的主要目標則被縮減到俄羅斯的歐洲區域。如果考慮進入俄羅斯領空，8000公裡的射程可以覆蓋阿拉斯加州、夏威夷州、俄勒岡州、華盛頓州全境以及蒙大拿州西部、加利福尼亞州北部區域。但如果不考慮進入俄羅斯領空則甚至不能覆蓋夏威夷僅能覆蓋阿拉斯加州的大部分區域。
這表示，如果不考慮載機進入別國領空，這型飛彈覆蓋範圍只能擴大到東歐的部分地區。對除了阿拉斯加以外的美國本土則幾乎沒有什麼威脅。而在面對其他主要對手時，陸基東風21已經基本可以滿足在本土發射覆蓋印度全境和俄羅斯的大部分地區。換句話說如果將目光僅僅局限於轟6+東風21的組合，這對東風21的提升其實是非常有限的——只是讓其可以打到俄羅斯的歐洲部分和美國的阿拉斯加——這對我國核威懾能力有一定意義，但是要滿足全球核戰略還需要進一步提高。
所以，如果沿著這條思路去想，我們只能假設如今轟-6+東風-21的組合只是用來驗證某種新型武器的可行性的。比如如果擁有一型轟炸機可以將一款中程彈道飛彈的覆蓋半徑拓展到10000公裡、12000公裡乃至更遠的距離，這種組合就可以威脅到包括紐約、華盛頓、洛杉磯、聖地牙哥、西雅圖、休斯頓、諾福克在內美國的大部分高價值目標。當然，這只是筆者的個人猜測。
在武器平臺的多樣性方面，同樣存在著類似的消費比問題：目前空基的戰略核威懾主要由戰略轟炸機+掛載核彈頭的巡航飛彈來實現。相比於掛載一個擁有核彈頭的AKD-20，空射彈道飛彈無法在投射的總當量上超過巡航飛彈。雖然在射程以及飛行時間上會有較大優勢，不過正如上文所說的一樣，多出來的射程並沒有什麼實際意義。而為AKD-20開發一款核彈頭的難度又要遠遠小於開發一款空射彈道飛彈飛彈。
另外一種可能性是，這種武器的初衷並不是用來彌補我國的核威懾能力，而是用來反艦的。雖然由於美俄《中導條約》以及《限制進攻性戰略武器條約》的籤訂，導致沒有最終順利出產，但是潘興II、R-27K這樣的先驅者還是為反艦飛彈的發展提供了一種新思路——天下武功，無堅不破，唯快不破。
由於本身一直要在大氣層內對抗空氣阻力飛行，採用噴氣引擎作為動力的巡航飛彈時至今日也僅僅能夠在3馬赫上下的速度突防。在攔截手段日新月異，甚至電磁炮、雷射炮等新型防禦武器呼之欲出的今天，無論是以中俄為代表的速度派發展道路，還是以美國為代表的隱身派發展道路，都難以在本質上改變一個事實：反艦巡航飛彈的突防能力發展已經開始落後於攔截能力的發展。
而再入式反艦飛彈（RASM）（反艦彈道飛彈）則可以在最大限度上解決空氣阻力的問題。再入式反艦飛彈的彈道模式決定了其擁有10馬赫以上的突防速度，而現在的反導系統，並不能有效的對其進行攔截。相比於陸基再入式反艦飛彈和海基再入式反艦飛彈（未來可能的），空基再入式反艦飛彈又有一個獨特的優勢：擁有極高的初始能量。這使得飛彈在射程與載荷不變的情況下可以儘量的減小發射重量；而在相同的發射重量下將擁有更遠的射程。我們甚至可以斷言，一款可以由艦載機掛載的小型再入式反艦飛彈的成功研製，將對未來的海上作戰產生革命性的影響。
就在今年年初，俄羅斯曝光的俄羅斯正在研製的匕首高超音速武器也是這一思路的踐行者。在普京給出的視頻與CG中我們可以看到，這型武器其實就是米格-31與伊斯坎德爾彈道飛彈的結合。而這型武器的攻擊目標也正是「敵國」的水面艦艇。對於已經擁有東風-21丁、東風-26兩型反艦彈道飛彈的我國來說，以此為基礎研發一種空基反艦彈道飛彈將比俄羅斯更加便利。而轟-6+東風-21的組合也可能肩負著驗證空基再入式反艦飛彈的使命。
除了在軍事領域的作用以外，由於彈道飛彈與運載火箭的協調統一，這一組合也有可能像長徵11號與10軸TEL發射車的組合一樣用來快速機動發射應急衛星。除了飛機的機動範圍和到達速度也要遠遠好於TEL車以外，同空基再入式反艦飛彈一樣，由於可以使用飛機為飛彈/火箭賦予初始能量，發射同樣的載荷入軌時，空基火箭的體積可以比陸基小得多。這可以極大的降低發射成本。
空基發射運載火箭此前也是有過先例的，比如美國曾在2005年開始試驗使用C-17戰略運輸機空中發射獵鷹火箭。其發射方法與此前的C-5發射民兵如出一轍，不過在細節上還存在一些微小的偏差：這次減速傘拽出來的不再是火箭/飛彈的運輸架而是光禿禿的火箭，火箭被拽出來之後也不再需要額外的降落傘來協助調整姿態。但基本可以認定其技術來源就是當年的空射民兵。
轟-6的外掛模式與C-17的貨倉模式其實是各有優點的：外掛模式更加方便火箭的分離——在空氣稀薄的高空，貨倉模式的減速傘性能將受到限制，同時外掛模式理論上將可以攜帶體積更大的火箭；而貨倉模式的優點則是在飛機提供動力的階段，火箭本身並不產生空氣阻力，這可以優化整個系統的燃油經濟性。
雖然以目前披露出的訊息，我們尚無法得知轟-6掛載發射東風-21飛彈的真實用意，不過我們可以預見，轟-6+東風21的組合只是一種應急性的措施而並非一個最終的型號，其出現可能是在我國洲際飛彈型號青黃不接的時候提供額外的核威懾，也有可能是在為新型號試驗一些關鍵技術。那麼本期《出鞘》就到這裡，我們下期再見。
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