作為海軍水面艦艇最重要的反潛能力，至少在我軍中長期處於相對尷尬地位，上世紀70年代之前以火炮驅護艦艇為主，再輔之以魚雷快艇明顯落後於世界先進水平。一方面是缺少大噸位驅護艦艇，另一方面重要的反潛直升機為零，仿製的直-5早就過時，自主研製的直-6、直-7又遲遲無果。
所以到了70年代中期開始由於中西方關係轉暖，陸續從法國引進「超黃蜂」、「海豚」直升機技術，並在其基礎上進行了反潛型號的拓展改進。主要就是加裝吊放聲吶以及反潛魚雷，兩款機型都有一定的進展，但問題隨之而來搭載平臺明顯無法配套。
首先，「超黃蜂」是一款13噸級大型直升機，內部空間、載重以及航程都適用於反潛型號改進，但問題是機體太大沒有可供搭載的平臺。不像現在有071、075、055等大型艦艇，以前小噸位小身板的驅逐艦根本容不下這位大神，這就造成了有機有艦滿足不了實際需求。
其次，「海豚」是一款4噸級輕型直升機，從體型來看肯定完全符合我軍大量艦艇使用。但問題又來了機體大小有限、載重量不大、航程同樣不理想，在這種情況下安裝完必要的配套反潛裝備性能就只能打哈哈了，解決的是有無的問題暫時就管不了先進與否了。全裝上陣的直-9C滯空時間相當有限，只能在離艦約50公裡半徑內運轉，實戰中甚至小於潛射反艦飛彈的射程很難有效完成任務。
到了新世紀，隨著從俄羅斯引進「現代」級驅逐艦，配套引進的卡-28反潛直升機性能明顯強大很多。12噸級的水平賦予了它200千米的反潛作戰半徑，以及4.5小時的滯空時間，同時具有吊放聲吶、聲吶浮標、磁異探測儀、機載雷達和反潛魚雷等，反潛能力居於世界先進水平。因此，051B、052B/C/D驅逐艦，到054A護衛艦都曾裝備卡-28，甚至機庫設計也以它的尺寸為準。
反潛直升機在直-20出現之後得以改裝，作為10噸級多用途直升機和美國「黑鷹」定位一致，海陸空三軍通用。雖然研製時間有點年頭，但陸船版至少在去年得以正式公開剩下的就是等產量，而海軍近年大型艦艇下餃子建設遠洋海軍刻不容緩。好馬配好鞍，052D、055、075、航母等各式艦艇都需要一款通用型，性有更加強勁的反潛直升機配套，於是我們的海直-20開始上線了。
第一版的海直-20反潛直升機，相比陸航多了摺疊尾翼，水平尾翼切角處理、相對應的後機輪前移，並且機身過渡更加順暢。裝備了對海搜索雷達，衛星通迅天線，再加上灰色塗裝顯得特別帥氣。
包括052DL加長型都已登場，時間需求的急迫性讓海直-20研製進度加速，最新版本近日出爐。新版海直-20基本是預生產型，機鼻處是磁異控測器、機鼻下方則是搜索雷達、機身前側方是氣泡觀察窗、以後魚雷掛架等。該有的都有了，如果將魚雷往上一掛基本就可以正式出海作戰。
國內相關雜誌上也有了海直-20的想像圖，上面的標註相當清晰，和實際上圖所示就是一個模子出來的。
能這麼明確的出現，基本就意味著直-20反潛直升機真正入役不會太遠，給大家展示幾款主力驅護艦飛行甲板圖。在直-20反潛直升機入役後，意味著從054A開始所有艦艇都可以標配一到兩架，性能大幅度提升空間佔用還不大。
萬噸級的055型驅逐艦雙機庫設計，搭載兩架海直-20毫無壓力，作為航母帶刀護衛在遠洋作戰中性能將進一步提升。原來充當主力的直-9C以及卡-28都將陸續被替代，前者性能太弱，後者並不是國產。