為什麼美國對阿富汗採取的軍事行動代號一改再改，由「雄鷹行動」、「無限正義」改成「持久自由」？還有海灣戰爭中「沙漠風暴」等名字都是怎麼來的呢？
出於保密原因，美軍早在二戰中就已經開始使用軍事行動代號了。當時，美陸軍部作戰計劃處的參謀們選出1萬個通用名詞和形容詞，組成了一個行動代號表，供命名時挑選。其中最具特色的就是將諾曼第登陸定名為「霸王行動」，以此充分展現美軍開闢第二戰場的重大意義。
1946年在比基尼島的原子彈試驗被命名為「十字路口行動」，它形象地反映了二戰結束後，美國軍事力量與核武器發展正處於十字路口關鍵階段。此後，為使美軍事行動的命名走上規範化道路，美軍逐步建立了軍事行動代號的命名規則。
1975年美軍參謀長聯席會議開發了一整套對軍事行動代號、綽號和演習名稱進行自動化管理的計算機系統（縮寫為NICKA），並一直沿用到現在。這是一個提交、批准和儲存美軍行動名稱的自動化系統。美軍事行動代號的命名權屬於國防部的24個部、局以及一些司令部，它們分別得到一份由兩個字母組成的字母序列表。行動代號一律由兩個英語單詞組成，而且第一個單詞的頭兩個字母必須從字母序列表中選出。如1983年，美軍入侵格瑞那達行動稱為「暴怒行動」，其第一個單詞的頭兩個字母為「UR」，屬於大西洋司令部所分到的字母序列表之一。
代號背後另有深意
美軍對每個行動代號的命名都要下一番功夫。首先要給行動冠以一個正義的名稱，以表明行動的「正義性」；其次還要考慮名稱對民眾的心理影響，不能帶有暴力和殺戮的字眼；另外，還應說明美軍行動的性質，並帶有一定的藝術性。
沙漠風暴
在韓戰和越戰期間，美軍就是因為使用了「屠夫」、「搗碎機」等充滿血腥味的代號，招致了國內外的強烈反對，並在隨後的談判中陷入被動。美軍認識到，一個理想的代號不僅能讓人們在心理上接受作戰行動，還可以提高士氣甚至改善國內外關係。1989年美軍入侵巴拿馬時使用的代號「正義事業行動」，就受到美國公眾的普遍歡迎，該「行動」的目的是推翻被美國人認為涉嫌選舉舞弊、販毒的諾列加政府。1990年8月，美國出兵海灣，將行動確定為「沙漠盾牌」，這個代號既包含了美軍事行動的地理特徵，又利用「盾」的含義，將美軍定位為反對伊拉克入侵科威特，保衛沙特的「正義之師」。美軍後來又以「沙漠風暴」來命名空襲作戰，地面戰則被稱為「沙漠軍刀」。此後還有1993年在索馬利亞維和實施的「恢復希望」行動；對伊拉克空襲的「沙漠驚雷」行動；以及聯合北約盟國，對南聯盟進行的「盟軍力量」空襲行動。於1986年4月15日對利比亞實施的海空聯合打擊的「黃金峽谷」行動！
入侵阿富汗取名一波三折
持久自由
我們都知道美國2001年10月7日，美國入侵阿富汗！這次，美國為對阿富汗軍事行動挑選代號，可謂一波三折。最初，美國曾把此次行動取名為「雄鷹行動」，用以突出空中打擊是這次戰爭的主要方式。但是鷹是美國國徽的主要圖案，美國若用此名稱，就意味著該軍事行動是美國單方面的，這有違美國建立世界反恐聯盟的初衷。因此，美國把代號改為「無限正義」，其中「無限」一詞在英文中亦有「持久戰」的意思，暗示了一種戰略上的調整，即需要進行比較持久的鬥爭。可是沒想到，這個代號犯了穆斯林的大忌。因為在阿拉伯國家，只有真主安拉才可以稱為「無限正義」，這樣的代號必定會觸怒整個穆斯林世界。不久，拉姆斯菲爾德就宣布將軍事行動代號改為「持久自由」，他聲稱，「持久自由」這個代號預示著美國這次軍事行動「將不會速戰速決，而要花費數年的時間」。更改後的代號，既說明這場戰爭的持久性，同時又想表明這是美國對「西方自由世界」的捍衛。