越南空軍成立較晚，1963年10月22日，越南組建了人民防空-空軍，只有83架飛機，其中是44架運輸機、12架直升機和27架教練機，沒有戰鬥機。從1964年2月開始，蘇聯向越南交付首批36架米格-17戰鬥機。第二年4月，越南空軍就取得首次擊落敵機記錄，首戰擊落美國海軍F-8「十字軍戰士」艦載戰鬥機兩架，儘管美軍拒絕承認這兩架戰機被擊落（美國人認為負傷以後脫離交戰區以後墜毀的戰機，不叫被擊落，叫戰鬥損失，一般分開統計）。為了慶祝這一首開戰績，越南人將這一天命名為越南空軍節。
在整個越南戰爭期間，越南空軍先後湧現出16位王牌飛行員，這16人共擊落敵機106架，其中阮文谷是越南空軍頭號王牌，共擊落9架敵機，他也因此在1998年升任越南人民軍空軍司令。考慮到越南戰爭中，美國空中力量的絕對數量、技術和體系優勢，越南空軍能取得如此戰績，應該是不很容易的。
到1972年，越南空軍已經發展到了擁有4個航空兵團和194名飛行員，近200架戰鬥機，其中有120架最新型的米格-21戰鬥機。這時越南戰爭開始進入超音速空戰時期，這也是人類戰爭史上第一次二倍音速戰機間的空戰。
越南戰爭結束後，由於繳獲了大量原先南越方面空軍的裝備，包括F-5E戰鬥機，C-123、C-130運輸機，A-37攻擊機和UH-1直升機等等，越南空軍迅速膨脹，達到1000多架規模，幾乎在一夜之間擁有了相當龐大的空中力量。
1979年7月到8月間，蘇聯向越南提供了大量的新型戰鬥機，其中包括180架米格-21比斯（比中國空軍當時的殲-7II和殲-7III都要先進）戰鬥機裝備了越南空軍的8個團。隨後蘇聯又向越南提供了46架蘇-22M3戰鬥轟炸機。
到了1980年，由於繳獲美制戰機的迅速退役，越南空軍保留了500多架戰鬥機，機型以米格21為主，此時越南空軍擁有的米格-21戰機數量，比中國空軍擁有的米格-21仿製型——殲-7戰機的數量還要多。
蘇聯解體後的90年代以來，越南失去了外援，經濟發展比較困難，由於經費短缺，一直未能制定大規模武器採購計劃。直到近些年，由於越南經濟改革取得了一定的成效，因此越南逐步空軍進行大規模的現代化改裝與換裝。
目前，越南空軍總兵力為3萬多人，擁有4個航空師，總計13個飛行團，其中戰鬥機團5個，運輸機團3個，教練機團3個，強擊機團2個。地面防空力量為6個防空師，共計17個飛彈團、7個高射炮團、6個雷達團。空軍裝備各型飛機約480架，其中作戰飛機240架。越南空軍目前的裝備情況比較陳舊，除了幾十架狀態較好的蘇27/蘇30，其餘200來架是未經現代化升級的老舊米格21、米格23和蘇22等等。
出於安全上的擔心，越南近些年進口了很多外國先進武器，在空軍方面，2003年開始從俄羅斯進口了11架蘇27。2004-2012年從俄羅斯進口總計24架的蘇-30MK2V戰鬥機。2013年8月又與俄羅斯籤署價值大約6億美元的12架蘇-30MK2V戰鬥機合同，並在2016年交貨完畢。刨除近幾年墜毀的戰機，目前越南共擁有45架蘇27/蘇30系列戰鬥機，這是東南亞國家裡除新加坡以外最強大的空中力量。
蘇-30MK2V戰鬥機是俄羅斯在銷售中國的蘇-30MKK戰機基礎上針對越南研製的一種改進型號。裝備有經過改良的SDU-10U機載火控系統，包括對空搜索、探測和跟蹤，添加了多目標搜索與跟蹤模式，可探測10個目標同時導引R-77主動雷達空空飛彈攻擊2個目標；對地/海攻擊模式，包括空地測距、繪圖及地形跟蹤與迴避等，可控制X-59、X-31A和X-35等空對面飛彈，投放雷射和電視制導的精確制導炸彈。此外，蘇30MK2V還配備衛星導航裝置。作戰能力比中國早期引進的蘇30MKK戰機稍好，與中國海軍航空兵的蘇30MKK2戰機相當。
據傳越南還要向俄羅斯購買蘇35戰機，從去年開始越南正在與俄羅斯洽談以1億美元單價採購12~16架蘇35戰機，而中國的採購單價大約8300萬美元。這可謂是中國買啥它買啥。可以說今天的越南空軍正在迅速的轉型成為三代機為主的空軍。越南空軍蘇27、蘇30MK2、蘇22這三款飛機將協同作戰，奪取制空權的同時對海面目標發起飽和攻擊，其戰術類似於我國殲-11、蘇30MKK和飛豹的組合。（作者署名：科羅廖夫）
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