1956年4月，美國空軍服役了一款新型飛機，代號「龍夫人」（Dragon Lady），從此開啟了一個高空偵察的新時代。這款飛機就是後來大名鼎鼎的U-2高空偵察機。U-2高空偵察機在中國同樣很出名，因為中國是世界上擊落U-2最多的國家，但很少有人知道，U-2高空偵察機的設計上，到處都透著匪夷所思的腦洞和各種反人類的極限。不誇張的說，就算沒有地面的防空飛彈，U-2的飛行員每次執行任務，也相當於在鬼門關走了一遭。
【U-2高空偵察機的展舷比看上去極不協調】
上世紀50年代初，隨著蘇聯的防空體系日益完善，傳統的偵察機已經無法對蘇聯進行空中偵察，於是美國啟用了臭鼬工廠首席工程師凱利詹森的方案。該方案以滑翔為原型，以F-104「星」式戰機的機身和尾翼為基礎，加上21.54米的機翼，一款後世大名鼎鼎的高空偵察機就問世了。
U-2的最大飛行高度達到22250米，而當時蘇聯最好的米格-17戰鬥機的升限也只有13000米，地面炮火更是望塵莫及。因此1956年5月U-2服役後不到兩個月就飛到莫斯科上空肆無忌憚地進行空中偵察。雖然此時蘇聯還沒有能對付U-2的武器，但U-2的飛行員飛得並不輕鬆。
【正在穿飛行服的U-2飛行員】
受飛行高度的影響，U-2的飛行員要面臨著低壓、缺氧、寒冷等一系列普通飛行員難以遇到的問題 ，因此U-2的飛行員每次上天前，都要穿上厚重的太空衣。太空衣後面有一個根管子，連著一個巨大的金屬箱子。在登機時，需要有另一個人幫飛行員擰著這個箱子，只靠飛行員一個人無法完成登機。
此外，飛行員的尿道裡還插著導尿管。有過類似體驗的朋友應該知道那個滋味是何等酸爽，不管是金屬管還是橡膠管，在插拔的時候都讓人難以忍受。U-2的飛行員每次飛行都要體驗一次。有人會問：為什麼不用尿不溼呢？
【解決太空人尿尿一直是個科研難題】
一是當時尿不溼還沒有被發明出來。60年代蘇聯太空人加加林和美國太空人謝波德在太空裡都是直接將尿尿到太空衣裡，幾乎沒有任何處置措施。直到80年代華人科學家唐鑫源發明了尿不溼才解決了太空人尿尿的問題。但即便如此，U-2的飛行員也還是享受不到。
太空艙裡模擬正常的大氣壓力，但U-2的駕駛艙受空間所限，沒有類似的裝置，所以一直都是低壓。在這種環境下，人體的血液流速都很慢，想排尿都排不出，只能通過導尿管讓其自行流出。直到今天，U-2已經多次改進，但飛行員使用導尿管排尿仍然無法改變，這是U-2飛行員不用尿不溼的第二個原因。
【機翼下兩個紅色輪子就是一次性起落架，飛機飛想後它們會被拋掉】
除此之外，U-2飛行員還有其他許多風險。首充其衝的就是起飛和降落。U-2飛機採用了極其反人類的雙起架設計，即機身前後各有一個起落架，就像自行車一樣。很多人好奇，那麼長的翼展，兩個輪子怎麼停得穩呢？別急，設計師在機翼下加了兩個一次性承託起落架。當飛機起飛後，這兩個起落架會被拋落，但飛機降落時，只能靠前後兩個起落架在跑道上滑行了。
【降落時一輛汽車跟在後面指示方向】
【汽車的作用就是提醒飛機保持平衡】
這個時候就會有一輛汽車衝出來，緊跟在U-2的後面，司機用無線電告訴飛行員：「你左邊高了（或你右邊高了），請務必保持平衡。」當飛機速度降到一個安全的範圍內，則用一側機翼在地上磨擦減速，讓飛機停下來。這就如同一個騎自行車的人用兩腳在地上磨擦當剎車一樣。飛機停穩後，地勤人員再給機翼下撐上兩個一次性承託起落架。
【地勤重新給機翼裝上一次性起落架】
但那麼寬的翼展想保持平衡談何容易？因此飛機速度還沒降下來機翼就擦地導致機翼斷裂、側翻等情況時有發生。此外，U-2偵察機因為展舷比過大，幾乎沒有什麼機動性可言。一旦被對方的防空武器鎖定，想做大機動規避是不可能的，只要機動動作稍大一點，飛機就會斷裂甚至空中解體。U-2的最高時速和失速只差了不到20碼，所以飛行員只能小心翼翼地將時速控制在一個狹小的區間。
【U-2飛行員登機後面還有個人擰箱子】
最後，U-2的飛行員竟然不屬於美國空軍，而是隸屬於美國CIA，因為他們都是CIA的情報人員。所以一旦在境外被擊落，飛行員將不會受到國際公約的保護，而是會被當成間諜直接處死。這也是為什麼每個U-2飛行員身上都會帶著毒針，好隨時自我了結。
【我國軍博中展出的U-2殘骸，一家人就是要齊齊整整】
自U-2問世以來，共被擊落了15架，其中有5架被我國擊落。我國也成為擊落U-2高空偵察機最多的國家。如果拋開政治因素不談，就光U-2這些反人類的設計，U-2的飛行員真的是用生命在飛行。美國為了侵略別國，不但不顧及別國的感受，也不顧及自己人的生死，這就是美國的真實面目。
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