7月28日據《大眾機械》網站報導,米國國防部長出訪前,進行了一次耐人尋味的「繞道」,他所搭乘的E-4B空中指揮機在橫跨太平洋之前曾降落在了秘密的託諾帕試驗場。而這個試驗場就是 專門從事「(核)儲備可靠性測試,武裝、熔接和點火測試,以及核武器運載系統測試。並且該試驗場目前正在測試最新型的B61-12戰術核武器。
提及B61-12戰術核武器,它是米國空軍的F-15E攻擊鷹成為B61-12核彈的第一種載機,這是本月關於美軍核武庫方面的重磅消息。F-15E本來就能投擲戰術核彈,但B61-12核彈則不同,這是美軍重整戰術核彈頭之後重新研發出的一種新型核彈,有4種可選當量,覆蓋0.3kt至50kt TNT當量,繼承了B61-11的400Kt TNT當量穿透效果,具備對山體內、地下深處的設施進行核打擊。
B61-12核彈重量為374公斤,長度為3.6米,相比較而言,374公斤的黃金需要2240萬美元,而一枚B61-12核彈的平均成本為2750萬美元。這個價格非常米國,它還不包括新安裝的GPS引導尾翼套件,僅僅是彈體的製造和翻新費用。美軍一共要生產400至500枚B61-12核彈,並且在2024年前完成,這批核彈能夠使用55年以上的時間。另外,B61-12冄核彈頭也是米國首個導引核彈或「智能型」核彈,也是最具危險性的核彈,屬於有限核戰爭範圍核武器,可以內置在F-35戰鬥機彈艙中
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