戰術服從戰略，目標瞄準城市。在南越地區，美軍和南越偽軍主要佔據大城市，越共武裝則主要控制農村和山區。如果單純從戰術上看，越共武裝本不應進攻敵軍主力聚集的城市，而應選擇在農村和山區打運動戰。然而，越共的目標並不局限在戰術層面，而是瞄準戰略層面，即發起一次引起全世界關注的大規模攻勢，對國內出現反戰運動且即將舉行總統大選的美國政府施壓。
1967年底，越南戰爭交戰雙方均面臨嚴峻形勢。美國方面，雖然美國高層宣稱很快就能結束越南戰爭，但美國國內出現規模龐大的反戰運動，再加上1968年為美國大選年，美國總統詹森承受著巨大壓力。越共方面，在美國和南越佔據兵力和裝備優勢的情況下，越共武裝損失很大，依靠軍事手段一時難以打破僵持局面。在此情況下，誰先破局，誰就能掌握主動。因此，越共決定主動出擊，以期儘快扭轉形勢。
越南民主共和國國防部長武元甲制訂作戰計劃，決定通過大舉進攻西貢（今胡志明市）、順化等幾乎全部南越城市，向美方展示抗戰到底的決心，推動美國國內反戰浪潮發展，打擊美國戰爭意志，最終逼迫美國撤軍。誰也不會想到，一直擅長打遊擊戰的越共武裝會大規模進攻南越城市，武元甲的計劃正是利用了這一點。
佯攻溪山基地，迷惑牽制美軍。溪山基地位於南北越非軍事區以南，處於南越控制地區的西北角。美軍從這裡監視越共向越南南方進行滲透的「胡志明小道」，並對其進行轟炸破壞，因此溪山基地早已成為越共的「眼中釘」。為確保「春節攻勢」能夠順利推進，越共決定藉此機會達成「一箭雙鵰」的效果。
首先，借進攻溪山基地迷惑和牽制美軍，為「春節攻勢」創造有利條件。其次，若進展順利攻下溪山基地，便可重演「奠邊府戰役」的輝煌，消除「胡志明小道」面臨的一大威脅，使越共對南方的滲透更加順暢。
1968年1月21日凌晨，越共調集大批部隊向溪山基地發起進攻。駐越南美軍總司令威斯特摩蘭在得知這一消息後，既驚訝又驚喜。驚訝的是，在經過幾年打擊後，越共居然還能組織如此大規模的進攻；驚喜的是，美軍一直想與越共武裝進行大規模作戰，而不是遊擊戰，越共武裝主動進攻溪山基地，為美軍提供了打殲滅戰的好機會。因此，威斯特摩蘭調派部隊增援溪山基地，美軍注意力由此集中到溪山，放鬆了對其他地區的警惕，為越共武裝組織和實施「春節攻勢」創造了有利條件。
分散滲透入城，秘密聯絡籌劃。在溪山戰役進行的同時，越共武裝已開始向西貢、順化等南越城市滲透。他們採取分散滲透的方法，喬裝成難民、農民、工人和休假的南越偽軍士兵，三三兩兩混入城中，武器則拆解隱藏在花車、棺材和運輸蔬菜糧食的卡車裡，美軍和南越偽軍沒有絲毫察覺。僅在西貢一地，越共武裝就滲透了5個營的兵力。
此外，越共在南越控制地區還長期經營著很多秘密據點，為「春節攻勢」的組織和實施提供保障。如緊鄰西貢美軍指揮部的一家河粉店，店主吳遂在1954年受越共指派潛入西貢，以河粉店為掩護搜集情報。配合吳遂工作的越共情報人員陳文來，在河粉店附近購置房產，通過無線電通信設備與上級和藏身於西貢的越共武裝聯絡。陳文來將地下室改造成彈藥庫，節假日人流量大時，吳遂的女婿阮金白等人就以裝滿水果蔬菜的牛車為掩護，將武器運到地下室。「春節攻勢」前夕，陳文來的地下室已堆滿各種武器彈藥。「春節攻勢」發起3天前，他們關閉河粉店，在二樓密室舉行會議，商討在西貢的行動計劃，約有100多名越共武裝士兵在攻勢發起前的3天時間裡來到河粉店受領任務、到地下室拿取武器彈藥。
雖然美軍和南越偽軍最終擊退了越共的「春節攻勢」，越共武裝也遭受慘重人員傷亡，但「春節攻勢」在政治上為越共帶來的積極影響遠超軍事上的損失。在「春節攻勢」影響下，1968年3月31日，美國總統詹森宣布，將終止轟炸越南南方的「滾雷行動」，美軍將逐步撤出越南，他本人也放棄競選總統。之後上臺的尼克森總統開始逐步推行「戰爭越南化」政策，美國開始從越南脫身。1975年，越南戰爭結束，越南全國解放。