9月24日，就在珠海航展即將到來之際，兵器工業集團提前發布了新的外貿裝備宣傳片，其中一款新型八輪120mm自行迫擊炮非常引人注目。該炮在宣傳片中採用了泰國陸軍的迷彩塗裝，而2020年9月泰國軍方公布的對華採購武器清單中正好就有12輛SM4型120mm自行迫擊炮，因此宣傳片中出現的顯然就是對泰國陸軍的供貨，而泰國陸軍也就成了八輪版120mm自行迫擊炮的首個用戶。
圖：宣傳片中出現的八輪120mm自行迫擊炮
圖：泰國陸軍從我國進口的VN-1C八輪步戰車
在八輪版之前，兵器工業對外主打的主要是採用WZ551底盤的六輪版SM4型120mm自行迫擊炮。主要是因為WZ551的用戶非常多，遍布亞非拉，很多國家都建立了對應的維護保障團隊，士兵們對這款底盤也非常熟悉，所以六輪版SM4可以與這些用戶無縫對接，減輕他們的維護保障壓力，降低使用成本。而緊湊的六輪版推出後，也迅速被阿爾及利亞陸軍採用。
圖：六輪版SM4
圖：阿爾及利亞陸軍演習中SM4齊射
隨著國內廠家開始對外出口以VN-1為代表的八輪裝甲車族之後，同底盤的120mm自行迫擊炮也就有了用戶需求。而由於八輪底盤的承載能力更強，空間更大，因此直接將六輪底盤的設計和配置移植過來也就很容易了。兩個版本相比，除了彈藥攜帶量和越野機動性之外，其他方面的性能應該是差不多的。火控方面，兩個版本都非常完善，都配有測地測嚮導航系統，能夠藉助慣導和衛星定位完成陣地機動和進入陣地後的快速定位定向。同時還配有瞄準手終端和炮長終端，藉助車上的高速數據電臺接入炮兵指揮網，炮長可以直接接收指揮所分配來的各偵察要素獲得的目標信息，然後結合本炮定位定向信息由火控計算機自動完成射擊諸元解算。最終在火炮方位/仰角傳感器和伺服電機等輔助下，實現一鍵調炮或者瞄準手半自動調炮。
整個系統的自動化和信息化程度還是非常高的，快打快撤能力很強，炮兵對抗和戰場生存能力都比常規迫擊炮高一個檔次。而且彈藥方面還可以使用國內配套出口的各種精確制飛彈藥，比如GP系列裡的GP120C衛星制導迫擊炮彈、GP120A雷射半主動制導迫擊炮彈和GP120B末敏彈等。泰國陸軍採用這款迫擊炮後，原本的120mm彈藥也可以繼續使用。而與泰軍最新裝備的以色列SPEAR 120車載迫擊炮相比，八輪SM4的防護能力和越野能力更強，更適合伴隨裝甲部隊行動。另外，如果覺得手動往炮口裝填120mm迫擊炮彈太累，國內廠家還有一款CS/VN9型120mm自動裝填自行迫擊炮可供選擇，它配有自動輸彈機，裝填手只需把炮彈放在輸彈機的彈鬥上，它便可以自動完成炮口裝彈。
目前，我國廠家已經以六輪和八輪裝甲底盤為基礎，開發了一系列的突擊、支援和保障裝備，只要用戶有需要，我們可以立馬提供整個合成營，甚至合成旅的裝備解決方案。而且整個底盤變種的豐富性和門類的齊全程度在國際市場上是數一數二的，這個也是國內廠家在軍貿市場上的一個亮點和優勢，相信未來也會吸引到更多的用戶。