近年來，歐美國家都注意到了亞洲地區的「虎媽」現象，而身處本地區的人們也都注意到自己可能中了「起跑線焦慮症」的毒。
編者按：如果你「不想睡」或者「睡不著」，歡迎繼續閱讀。
這裡或許有個文藝片，這裡或許有個恐怖片。不知道你會悶到睡著，還是嚇得更睡不著。
今晚聊聊讓許多父母睡不著覺的問題。
許多影視工作者也都關注了這一問題，創作了一系列影視劇探討各自地區的教育問題，比如新加坡系列電影《小孩不笨》，中國香港TVB的電視劇《親親我好媽》，中國內地的熱播電視劇《虎媽貓爸》等。它們都聚焦到了「擇校熱」「學區房」「教育公平」「應試教育」「課外輔導」等問題，但無一例外的，這些影視劇最終給出的解決方案都有種回歸山林、「桃花源」式的理想主義色彩，同樣的問題也出現在今年在印度上映的高口碑片《起跑線》(Hindi Medium）。
《起跑線》海報。
《起跑線》中有一些只存在於印度的情節，比如「受教育權」（Right To Education，簡稱RTE），即為了保護低種姓、貧困民眾的受教育權，私立學校必須將每屆招生名額的25%留給低收入階層民眾。這項出發點良好的條款，被許多人鑽了空子，後文還有詳述。
《起跑線》中還有一些存在於亞洲各國及地區的共性問題，比如英語教育。在《小孩不笨》裡，華人家長們堅持用新加坡式英語（Singlish）教育子女，原因無他，作為該國唯一的工作語言，只有熟練掌握英語才能找到工作。
《小孩不笨》分別在2002年和2006年上映了兩部。是21世紀初新加坡最具國際知名度的電影。
同樣的，在《起跑線》中，母親米塔直言不諱地道出「真相」：「在印度，英語不僅僅是一門語言，還是一種『階級』，我們不能讓皮雅接受我們所接受的教育。」（也就是在公立學校裡接受印地語為主的教育），拉吉和米塔根本都沒法拼出英文「遊泳池」（swimming pool），只知道開頭字母是「s」，所以下定決定要讓女兒接受英語教育，因為非如此，他們的孩子便無法進行階層提升。
米塔用極其功利性的話，說明了英語在印度社會中的作用。
《起跑線》裡還有許多能讓中國觀眾會心一笑，感受到世間同此冷暖的地方：
1、學區房
片中，皮雅父母削尖腦袋想要讓她進入的名校「德裡文法學院」並不存在，但瓦桑特豪爾（Vasant Vihar）地區卻是真實存在的，它在德裡西南部，臨近使館區，是印度有名的豪宅區域，根據《印度福布斯》雜誌的報導，該區域一棟公寓樓的售價在5000萬盧比至2億盧比之間（相當於500萬至2000萬元人民幣）。
瓦桑特豪爾地區教育資源豐富，知名學校如謝裡南學校（The Shri Ram School）、哈克麗珊大師學校（Guru Harkrishan Public School）等。這些真實存在的學校都有各自獨特的入學標準，其中之一便是生源地範圍。片中「德裡文法學院」無疑是參考了各校典章，規定生源範圍在學校3公裡內的住戶。因此米塔逼著丈夫拉吉必須把家從「月光市場」搬到所謂的高尚社區瓦桑特豪爾。
2、補習班
搬到了瓦桑特豪爾，米塔才發現，住在名校邊上並不代表自己的女兒就鐵定能入學。這些學校每年都有許多名額留給了各式各樣的關係戶。而她與丈夫雖然也屬於富有的商人階層，可他們顯然無權無勢。
於是他們決定給女兒充電，類似於中國家長們熱衷的各種考級。補習班老師給了他倆好幾次當頭棒喝，「你們現在才開始補習已經晚了（皮雅才5歲），應該從胎教就開始」「皮雅的問題不大，關鍵問題在你倆身上」。
這樣的臺詞像不像某地幼升小中的各種怪現象，比如要填寫孩子的三代家長學歷，再比如家長的身高體重等。
影片中，RTE不僅推動了情節發展，也指代印度教育公平問題。
回到前文提到的RTE，《起跑線》在後半段開始著力探討印度國內的教育公平問題。為了應付學校家訪，皮雅父母故意裝窮，搬進了貧民窟。實際上，電影裡的貧民窟顯得太不貧民了，參考一下《貧民窟裡的百萬富翁》便可知道，《起跑線》某種程度上還美化了印度的貧民窟，雖然也象徵性地拍了蚊子和老鼠，但只要在印度生活過的人，都會覺得不真實。
為了應付家訪，一家人裝起了窮人。
這種不真實也存在於電影後半段的處理上，就像是揮出了一把屠龍刀，卻最後落在了殺雞上。相比阿米爾·汗的《三傻大鬧寶萊塢》《地球上的星星》《我的個神啊》《摔跤吧！爸爸》等，直指印度社會中存在的弊端，伊凡爾·汗飾演的拉吉卻無心也無力在電影中吶喊什麼，呼籲什麼，改變什麼，他的落點不在於體制的弊端，而是輕飄飄地落在人性的弱點上。
片中最大的反派無疑是德裡文法學院的女校長，她在片中很長一段時間保持某種一本正經的樣子，一副道貌岸然的表情，拒收賄賂，號稱嚴查腐敗和鑽RTE空子的現象。結果片尾時才露出狐狸尾巴，原來，當年這個靠著RTE進入名校讀書的窮人家的孩子，一朝權在手，便把令來行，她說當年在學校裡飽嘗冷眼，如今終於熬出頭，以前欺負過她的同學們，為了能把自己的子女送進學校，都有求於她。而她也根本不害怕拉吉把真相抖出來，因為那些記者、官員也都要指望著靠她把各自的孩子們送進學校。
影片結尾從教育問題的大口子收縮到了人性問題。
所以電影一路開著「過山車」，從一開始探討教育問題，最終集中到了「鳳凰女」個案？片尾米塔決定讓女兒去公立學校讀書了，因為她認為孩子長大了會像爸爸一樣「自信，公正，為別人的權利奮鬥」。簡言之，電影一開頭拋出那麼多印度教育存在的問題，最後卻在自我安慰地總結，孩子讀什麼樣的學校都無所謂，家長的言傳身教更重要。
這顯然不能讓人解渴。亞洲各地出現的教育亂象，說到底是一種社會焦慮症，是普通民眾對於階層固化的焦慮，為此才會有擇校熱、學區房等情況的出現，這不單是涉及教育資源分配公平的問題，印度的RTE與美國為保障少數族裔推進的教育平權法案一樣，都試圖保障弱勢群體的受教育權，以此構建所謂的起點公平，換言之是保留某種社會階層上升通道。
一考定終身的考試制度，雖然殘酷卻相對公平，擇校、學區房都是依附於上的問題，而如果打破了考試取才的方式，替代方案又能否做到全國統考那樣的相對公平呢？這樣的悖論不解決，那麼家長們的起跑線焦慮症就沒有痊癒之日。因此，只要孩子開心，到哪裡讀書都行，或許只存在於影視劇的結尾。